सीरिया के दारा प्रांत में गुरुवार को सरकारी बलों और विद्रोहियों के बीच हिंसक झड़पों में छह नागरिकों और कई बच्चों सहित 19 लोग मारे गए है। सीरियन ऑब्जर्वेटरी फॉर ह्यूमन राइट्स (एसओएचआर) ने बताया कि सरकारी बलों ने दारा में अंधाधुंध गोलीबारी की और नागरिक क्षेत्रों पर गोलाबारी की। इस लड़ाई को सरकार में नियंत्रण में आने के बाद से दारा में सबसे हिंसक और व्यापक संघर्ष के तौर पर बताया जा रहा है।
एसओएचआर ने कहा कि लड़ाई इस सप्ताह की शुरुआत में दक्षिणी सीरिया में विपक्ष के कब्जे वाले इलाकों में सरकारी बलों द्वारा छापेमारी करने के साथ शुरू हुई थी। उसके अनुसार "सरकारी बलों ने आज सुबह [गुरुवार] दारा शहर में दारा अल-बलाद में मध्यम और भारी मशीनगनों, मोर्टार और कम दूरी की सतह से सतह पर मार करने वाली मिसाइलों के साथ कई ठिकानों को निशाना बनाया। कई मोर्टारों ने दारा कैंप ठिकानों को भी निशाना बनाया।" इसके अलावा, ह्यूमन राइट्स मॉनिटर ने एक ओर शासन बलों और उनके प्रॉक्सी मिलिशिया के बीच संघर्ष और दूसरी ओर दारा अल-बलाद के स्थानीय बंदूकधारियों के बीच संघर्षों के साथ-साथ दारा शिविर के बाहरी इलाके में इसी तरह की झड़पों की सूचना दी। इसने दारा शहर में एकमात्र चिकित्सा केंद्र को नुकसान पहुंचाने के लिए शासन बलों को भी दोषी ठहराया, जहाँ अब सेवाएं ठप है। इसके अलावा, एसओएचआर कार्यकर्ताओं ने सरकारी सैनिकों का समर्थन करने के लिए रूसी सुदृढीकरण के आगमन की सूचना दी। रूस राष्ट्रपति बशर अल-असद के नेतृत्व वाले सीरियाई शासन का समर्थन करता है और दारा मुद्दे को सुलझाने की कोशिश कर रहा है।
एसओएचआर ने यह भी कहा कि विपक्षी बलों ने दारा के कई हिस्सों में कई पलटवार शुरू करके जवाबी कार्रवाई की और कई सैन्य चौकियों पर कब्जा कर लिया, जिसमें आठ सीरियाई और संबद्ध सैन्य लड़ाके मारे गए। उन्होंने कहा कि "बंदूकों ने दारा के पश्चिमी और पूर्वी ग्रामीण इलाकों में शासन बलों के 15 से अधिक सदस्यों को भी पकड़ लिया।"
दारा उन प्रांतों में से एक था जहां 2011 में मध्य पूर्व में व्यापक अरब स्प्रिंग विद्रोहों के हिस्से के रूप में असद शासन के खिलाफ बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन हुए थे। तब से, दारा ने सीरियाई बलों और विद्रोहियों के बीच क्रूर लड़ाई देखी है। 2017 में, रिपोर्टों ने सुझाव दिया कि सीरियाई शासन के जेट विमानों द्वारा अथक बमबारी के कारण दारा का अधिकांश भाग मलबे में गिर गया था। दारा को 2018 में रूसी समर्थित सीरियाई सेना और सहयोगियों द्वारा विद्रोहियों से हटा लिया गया था। हालांकि, सीरियाई शासन शहर के पूर्ण नियंत्रण में नहीं है, जिसके परिणामस्वरूप शासन और विपक्ष के बीच नियमित रूप से जैसे-जैसे बमबारी और हत्याएं होती हैं।
2011 के बाद से, सीरिया में क्रूर संघर्ष ने करीब 400,000 लोगों को मार डाला है, 50 लाख से अधिक लोगों को शरणार्थियों के रूप में भागने के लिए मजबूर किया है, और देश की सीमाओं के भीतर 60 लाख अन्य विस्थापित हुए हैं। संयुक्त राष्ट्र (यूएन) का अनुमान है कि आज, सीरिया में 13 मिलियन से अधिक लोगों को मानवीय सहायता की आवश्यकता है, साथ ही देश के सभी बच्चों में से 90% बच्चे हैं। हालाँकि असद 2011 में युद्ध शुरू होने के बाद से सत्ता में बने रहने में कामयाब रहे हैं, लेकिन शांति वार्ता या राष्ट्र के लिए एक नए संविधान का मसौदा तैयार करने के लिए संयुक्त राष्ट्र के नेतृत्व वाले प्रयासों में कोई प्रगति नहीं होने के कारण, देश में स्थायी शांति की संभावनाएं कम हैं।