दोनों पक्षों के सुरक्षा अधिकारियों ने गुरुवार को बताया कि पिछले 24 घंटों में यमन के मारिब प्रांत में ईरान समर्थित हौथी विद्रोहियों और सरकारी बलों के बीच झड़पों में कम से कम 28 लड़ाके मारे गए।
अधिकारियों ने द एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि मारे गए लोगों में से अधिकांश हौथी समूह के थे, जिन्होंने इस सप्ताह मारिब के रहबा शहर पर हमला किया था। उन्होंने यह भी पुष्टि की कि लड़ाई में 12 सरकारी सैनिक मारे गए थे। मारिब के खिलाफ नवीनतम हौथी आक्रमण जून के बाद पहला है जिसमें 111 लड़ाके मारे गए।
हौथिस ने फरवरी में तेल-समृद्ध प्रांत मारिब को लेने के लिए एक त्वरित धक्का दिया, जो सऊदी अरब की सीमा में है। मारिब राष्ट्रपति अब्दराबुह मंसूर हादी के नेतृत्व वाली यमन की अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त सरकार का अंतिम प्रमुख गढ़ भी है। मारिब पर कब्जा करने से हौथियों को किसी भी शांति वार्ता में अधिक फायदेमंद सौदेबाजी की स्थिति मिलेगी क्योंकि वह आसानी से पड़ोसी सऊदी अरब में हमले शुरू कर सकते हैं।
फरवरी के बाद से, हजारों लड़ाके, जिनमें ज्यादातर हौथी हैं, लड़ाई में मारे गए हैं। सऊदी के नेतृत्व वाले गठबंधन के हवाई हमलों की मदद से, सरकारी बल जुलाई के बाद से अधिकांश प्रांतों पर फिर से कब्जा करने में सफल रहे हैं। यह भी एक कारण है कि हौथियों ने सऊदी अरब और गठबंधन के खिलाफ हमले तेज कर दिए हैं।
हौथियों ने मंगलवार को ड्रोन हमले में सऊदी अरब के आभा हवाई अड्डे को निशाना बनाया, जिसमें आठ लोग घायल हो गए। पिछले दिन, विद्रोहियों ने सऊदी शहरों जाज़ान और नज़रान के उद्देश्य से दो बैलिस्टिक मिसाइलें दागीं। इसके अलावा, विद्रोहियों ने रविवार को यमन के अल अनाद गठबंधन एयरबेस पर ड्रोन और बैलिस्टिक मिसाइलों से हमला किया, जिसमें 30 सैनिक मारे गए और 60 घायल हो गए।
ऐसा माना जाता है कि हौथी ईरान के करीब हैं, जो 2014 से उन्हें आर्थिक और सैन्य रूप से समर्थन दे रहा है। तेहरान ने 2016 में यमन के अनौपचारिक कार्यकारी निकाय के रूप में गठित हौथी की राष्ट्रीय मुक्ति सरकार के लिए भी समर्थन दिखाया है, जब विद्रोहियों ने सना में राष्ट्रपति भवन पर कब्जा कर लिया था और राष्ट्रपति हादी को देश से भागने के लिए मजबूर कर दिया था। सऊदी अरब और उसके सहयोगी यमन, इराक, सीरिया और लेबनान में परदे के पीछे ईरान के बढ़ते पदचिह्न के बारे में चिंतित हैं।
यमन में अशांति 2014 में शुरू हुई जब हौथियों और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त हादी सरकार के बीच गृहयुद्ध छिड़ गया। 2015 में, सऊदी के नेतृत्व वाले गठबंधन ने हौथी-नियंत्रित क्षेत्रों पर हवाई हमले करके यमन में एक बड़ा आक्रमण शुरू किया। तब से, यमन में युद्ध लगातार चल रहा है और लड़ाई को रोकने के अंतर्राष्ट्रीय प्रयास ज्यादातर विफल रहे हैं। युद्ध में लगभग 130,000 लोग मारे गए हैं और संयुक्त राष्ट्र ने यमन में संघर्ष को दुनिया का सबसे खराब मानवीय संकट बताया है।