गुरुवार को, एक सीनेट सहयोगी और एक रक्षा अधिकारी ने कहा कि पेंटागन ने यूक्रेन को भेजे गए गोला-बारूद, मिसाइलों और अन्य उपकरणों के मूल्य को लगभग 3 बिलियन डॉलर से अधिक कर दिया। इस तरह की गलती कीव को रूसी सेना के खिलाफ बचाव के लिए अधिशेष हथियारों की आपूर्ति का मार्ग प्रशस्त कर सकती है।
कैसे हुई ये गलती
दो वरिष्ठ रक्षा अधिकारियों ने कहा कि त्रुटि अमेरिकी स्टॉक से लिए गए हथियार के लिए वारंट की तुलना में अधिक मूल्य निर्दिष्ट करने के परिणामस्वरूप हुई और फिर यूक्रेन को भेज दी गई, जैसा कि रॉयटर्स ने विशेष रूप से रिपोर्ट किया था।
शीर्ष रक्षा अधिकारियों में से एक के अनुसार, "हमने विसंगतियों की खोज की है कि हम यूक्रेन को दिए गए उपकरणों को कैसे महत्व देते हैं"। अधिकारियों और सीनेट के सहयोगी ने गुमनाम रूप से बात की। सूत्रों के अनुसार लेखा समायोजन की जानकारी कांग्रेस को दे दी गई थी।
गलती तब हुई जब अधिकारियों ने यूक्रेन को भेजी गई कुछ हथियारों को हथियार के मूल्य के बजाय किसी वस्तु को बदलने की लागत की गिनते हुए अधिक अनुमान लगाया। पेंटागन ने कई सैन्य सहायता पैकेजों में पुराने, मौजूदा उपकरणों के भंडार से लेने का विकल्प चुना क्योंकि यह ऐसे सामानों को यूक्रेन में तेजी से भेज सकता है।
पेंटागन की प्रवक्ता सबरीना सिंह ने कहा, “राष्ट्रपति ड्रॉडाउन पैकेजों की हमारी नियमित निरीक्षण प्रक्रिया के दौरान, विभाग ने यूक्रेन के लिए उपकरणों के मूल्यांकन में गलतियों का पता लगाया। कुछ मामलों में, 'नेट बुक वैल्यू' के बजाय 'रिप्लेसमेंट कॉस्ट' का इस्तेमाल किया गया था, इसलिए अमेरिकी स्टॉक से निकाले गए उपकरणों के मूल्य को कम करके आंका गया।
उसने कहा कि त्रुटि ने अमेरिका को यूक्रेन का समर्थन करने या युद्ध के मैदान में सहायता भेजने से नहीं रोका।
The Pentagon overcounted the value of weapons and other equipment sent to Ukraine by roughly $3 billion, an error that means more U.S. defense funds will be available to support the Ukrainian effort to beat back the Russian invasion https://t.co/xJRN7Q9tgs
— TIME (@TIME) May 18, 2023
हॉवित्जर तोपों के लिए 155-मिलीमीटर गोला-बारूद के मामले में, जिसे बड़ी मात्रा में यूक्रेन को हस्तांतरित किया गया है, प्रत्येक दौर की कीमत आज लगभग $800 है। हालांकि, वरिष्ठ रक्षा अधिकारियों में से एक के अनुसार, प्रत्येक शेल की वास्तविक लागत, जो दशकों से हर साल अमेरिकी सेना को दी जाती है, को बहुत कम कीमत पर औसत किया जा सकता है।
एक रक्षा अधिकारी ने कहा कि, जैसा कि पेंटागन स्थिति की अधिक अच्छी तरह से जांच करता है, यह संभव है कि अधिक कीमत वाले हथियारों की कीमत $3 बिलियन से अधिक हो सकती है।
पेंटागन की गलती सवाल उठाती है
गलती की स्वीकृति ऐसे समय में आयी है जब कांग्रेस पेंटागन पर दबाव बढ़ा रही है कि वह यूक्रेन में हथियार, गोला-बारूद और उपकरण तैनात करने में खर्च किए गए अरबों डॉलर की ज़िम्मेदारी ले, और कुछ सांसद सवाल कर रहे हैं कि क्या समर्थन का स्तर बनाए रखा जाना चाहिए।
हाउस फॉरेन अफेयर्स एंड हाउस आर्म्ड सर्विसेज के अध्यक्ष माइकल मैककॉल (आर-टेक्सास) और माइक रोजर्स (आर-अलबामा) ने गलती पर पेंटागन की निंदा की। उन्होंने एक संयुक्त बयान में कहा, "दो महीने पहले खोजी गई तीन अरब डॉलर की लेखांकन त्रुटि का रहस्योद्घाटन और केवल आज कांग्रेस के साथ साझा किया जाना बेहद समस्याग्रस्त है।" इसके अतिरिक्त, उन्होंने इंगित किया कि "इन निधियों का उपयोग वित्तीय वर्ष के शेष के लिए राशनिंग निधियों के बजाय आगामी जवाबी कार्रवाई के लिए अतिरिक्त आपूर्ति और हथियारों के लिए किया जा सकता था।"
सीनेट सशस्त्र सेवा समिति के शीर्ष रिपब्लिकन, अमेरिकी प्रतिनिधि रोजर विकर ने कहा, "यूक्रेन को भेजे गए हथियारों की लागत का मूल्यांकन करने में रक्षा विभाग का बदलाव एक बड़ी गलती है।" उन्होंने जारी रखा, "इसका प्रभाव हमारे यूरोपीय सहयोगियों के लिए भविष्य की जरूरतों को कम आंकना होगा। हमारी प्राथमिकता पुतिन पर यूक्रेन की जीत होनी चाहिए। सैन्य सहायता की गणना में एकतरफा बदलाव करना धोखे का प्रयास है और इस लक्ष्य को कमज़ोर करता है।
कांग्रेस के सदस्यों ने नियमित रूप से रक्षा विभाग के अधिकारियों से सवाल किया है कि अमेरिका यूक्रेन को अपनी मदद की निगरानी कैसे करता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि पैसा धोखाधड़ी या गलत हाथों में जाने की चपेट में नहीं है। पेंटागन ने कहा है कि उसके पास सहायता का पता लगाने के लिए एक "मजबूत कार्यक्रम" है, क्योंकि यह यूक्रेन में सीमा पार करता है और प्रत्येक हथियार प्रणाली की संवेदनशीलता के आधार पर, इसके आने के बाद इसकी निगरानी करता है।
फरवरी के अंत में, पेंटागन के महानिरीक्षक ने कहा कि उनकी एजेंसी को ऐसा कोई संकेत नहीं मिला है कि यूक्रेन को अरबों डॉलर के हथियारों और आपूर्ति में से कोई भी भ्रष्टाचार का अंजाम या गलत हाथों में स्थानांतरित कर दिया गया। उन्होंने चेतावनी दी कि जांच अभी शुरुआती दौर में है।
गलती को सुधारने वाला पेंटागन आवश्यक हथियारों के लिए अतिरिक्त धनराशि भी मुक्त कर सकता है क्योंकि यूक्रेन एक लंबे समय से प्रतीक्षित जवाबी हमले के लिए तैयार है जिसके लिए बड़ी मात्रा में सैन्य सहायता की आवश्यकता होगी। यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने कहा कि अपर्याप्त आपूर्ति के कारण हमले को स्थगित कर दिया गया है।
फरवरी 2022 में रूस के आक्रमण के बाद से, संयुक्त राज्य अमेरिका ने यूक्रेन को लगभग 37 बिलियन डॉलर की सैन्य सहायता दी है। इसका अधिकांश हिस्सा हथियार प्रणालियों, लाखों गोला-बारूद और गोला-बारूद के राउंड, और पेंटागन के भंडार से प्राप्त विभिन्न वाहनों, सेंसर, रडार और अन्य उपकरणों में रहा है और तुरंत यूक्रेन भेजा गया है।