अल्जीरिया में जंगल की भीषण आग में 25 सैनिकों सहित कम से कम 42 लोगों की मौत हो गई है। इस उत्तरी अफ्रीकी देश के कई क्षेत्रों में 100 से अधिक आगजनी की घटनाओं से अग्निशामकों की लड़ाई है। अल्जीरियाई अधिकारियों ने आगजनी करने वालों को ज्यादातर आग लगाने के लिए जिम्मेदार ठहराया है।
मंगलवार को अल्जीरिया के राष्ट्रपति अब्देलमदजीद तेब्बौने ने बचाव अभियान के दौरान 25 सैनिकों के शहीद होने की घोषणा की। तेब्बौने ने कहा कि सैनिक 100 से अधिक नागरिकों को आग की लपटों से बचाने में सफल रहे। हालाँकि , 17 नागरिकों ने अब तक अपनी जान गंवाई है, जिससे मरने वालों की संख्या बढ़कर 42 हो गई है। तेब्बौने ने कहा कि "हमने इन आग का सामना करने के लिए भौतिक और मानवीय रूप से सभी उपलब्ध साधनों को जुटाया है। देश तुरंत नुकसान की गिनती शुरू कर देगा और प्रभावितों को मुआवजा देगा।"
ज्यादातर आग काबिली क्षेत्र में लगी थी, जो अल्जीरिया की बर्बर आबादी का घर है। एसोसिएटेड प्रेस ने बताया कि मौतें और चोटें मुख्य रूप से क्षेत्रीय राजधानी टिज़ी-ओज़ौ के आसपास हुईं, जो पहाड़ों और भूमध्य सागर की सीमाओं से घिरी हुई है। पहाड़ी कबाइली क्षेत्र अपने कठिन-से-पहुंच और ऊबड़ इलाके के लिए जाना जाता है और इस क्षेत्र को तापमान बढ़ने के कारण पानी की कमी का सामना करना पड़ रहा है। यह स्थितियां, वैश्विक जलवायु संकट के साथ मिलकर, इस क्षेत्र के बड़े हिस्से को तबाह करने वाली आग को भड़का सकने में सक्षम है।
जबकि कई ग्रामीण क्षेत्र से भाग गए, कुछ बाल्टियों और शाखाओं का उपयोग करके आग बुझाने के लिए रुके रहें । रॉयटर्स ने बताया कि कई परिवार होटल, युवा छात्रावासों और विश्वविद्यालय के आवासों की ओर भाग गए क्योंकि आग ने उनके घरों को जला दिया। एक प्रत्यक्षदर्शी ने समाचार एजेंसी को बताया कि “यह हमारे लिए हमारी एक डरावनी रात थी। मेरा घर पूरी तरह से जल गया है।" व्यक्ति ने यह भी कहा कि क्षेत्र में घने धुएं ने अग्निशामकों की दृश्यता में बाधा डाली और बचाव प्रयासों को धीमा कर दिया।
हालाँकि आग का तात्कालिक कारण अभी स्पष्ट नहीं है, अल्जीरियाई अधिकारियों ने आगजनी की संभावना से इंकार नहीं किया है। प्रधानमंत्री अमेने बेनबदर्रहमान ने स्टेट टीवी को बताया कि प्रारंभिक रिपोर्टों से पता चलता है कि काबिली में आग अत्यधिक लयबद्ध थी और यह इंगित करती है कि यह आपराधिक कृत्य है।
इसी तरह, आंतरिक मंत्री कामेल बेल्डजौद ने संवाददाताओं से कहा कि "हमारे देश के खिलाफ नफरत से भरे अपराधी और अल्जीरिया को नुकसान पहुंचाना चाहते हैं। प्रांत के विभिन्न हिस्सों में एक ही समय में 50 आग लगने के पीछे केवल आपराधिक हाथ हो सकते हैं।" उन्होंने कहा कि सरकार दोषियों की पहचान करने और उन्हें दंडित करने के लिए जंगल की आग की जांच शुरू करेगी।
इसी तरह की जंगल की आग ने ग्रीस और तुर्की के बड़े हिस्से को अपनी चपेट में ले लिया है, जिसके कारण सैकड़ों लोगों की मौत हो गई है, बुनियादी ढांचे को नुकसान पहुंचा है और संपत्ति को नष्ट कर दिया है। पिछले हफ्ते, यूरोपीय संघ ने कहा कि भूमध्यसागर एक जंगल की आग का हॉटस्पॉट बन गया था, जो एक तीव्र हीटवेव और मानव-प्रेरित जलवायु परिवर्तन से प्रेरित था। संयुक्त राष्ट्र की एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, जलवायु वैज्ञानिकों का मानना है कि जीवाश्म ईंधन जलाने वाले मनुष्यों ने तीव्र ग्लोबल वार्मिंग और तेजी से समुद्र के स्तर में वृद्धि की है, जिससे बाढ़, गर्म लहर और सूखे जैसी चरम मौसम की घटनाओं में तेजी आई है।