17 दिसंबर 2010 को, एक अज्ञात ट्यूनीशियाई सड़क विक्रेता, मोहम्मद बोअज़ीज़ी ने अपने फलों की गाड़ी को ज़ब्त करने और सरकारी अधिकारियों द्वारा सार्वजनिक अपमान के बाद खुद को आग लगा ली। लगभग एक महीने बाद गंभीर चोटों के कारण बोअज़ीज़ी की मृत्यु हो गई। इस घटना ने ट्यूनीशियाई तानाशाह ज़ीन एल अबिदीन बेन अली के खिलाफ लोगों में भारी आक्रोश पैदा किया और छोटे उत्तरी अफ्रीकी देश में एक क्रांति की आग को भड़का दिया। सरकारी भ्रष्टाचार और आर्थिक संकट के विरोध के रूप में जो आंदोलन शुरू हुआ, वह जल्द ही लोकतंत्र समर्थक आंदोलन में बदल गया - 'जैस्मीन क्रांति'। इस क्रांति ने 23 साल सत्ता में रहने के बाद 14 जनवरी 2011 को बेन अली को बाहर कर दिया।
उल्लेखनीय रूप से, ट्यूनीशियाई क्रांति ने लोकतंत्र समर्थक आंदोलनों के उद्भव के लिए एक उत्प्रेरक के रूप में कार्य किया, जिसे व्यापक रूप से मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका में अरब वसंत के रूप में जाना जाता है। मिस्र, लीबिया, सीरिया, यमन और बहरीन में, प्रदर्शनकारियों की लहर के बाद लहर अपने-अपने निरंकुश लोगों को गिराने के लिए सड़कों पर उतरी। इराक, मोरक्को, जॉर्डन, अल्जीरिया, कुवैत और ओमान सहित क्षेत्र के अन्य हिस्सों में भी मामूली विरोध प्रदर्शन हुए।
हालाँकि, उथल-पुथल के एक दशक बाद भी, इस क्षेत्र में लोकतंत्र अभी भी जर्जर स्थिति में है। मिस्र एक सैन्य नेतृत्व वाली सरकार द्वारा चलाया जाता है, लीबिया अपने असफल राज्य की स्थिति को बदलने की सख्त कोशिश कर रहा है और यमन और सीरिया को हिंसक गृहयुद्धों में खींच लिया गया है।
आज ट्यूनीशिया अरब वसंत की सफलता की एकमात्र कहानी है। बेन अली के निष्कासन के बाद, ट्यूनीशिया ने लोकतांत्रिक संस्थानों की स्थापना का मार्ग अपनाया और सबसे महत्वपूर्ण बात, देश ने 2011 में स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराए। 2014 में, देश ने एक नया संविधान अपनाया और इसके प्रयासों को अंतर्राष्ट्रीय समुदाय द्वारा मान्यता मिली। 2015 में जब ट्यूनीशियाई राष्ट्रीय संवाद चौकड़ी-चार नागरिक समाज संगठनों के एक समूह को ऐतिहासिक संविधान के निर्माण में अपनी भूमिका के लिए नोबेल शांति पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। ट्यूनीशिया भी मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका क्षेत्र के दो देशों में से एक है जिसे फ्रीडम हाउस की 'फ्रीडम इन द वर्ल्ड रिपोर्ट' द्वारा मुक्त स्थान दिया गया है।
फिर भी, प्रगति के बावजूद, ट्यूनीशिया को पिछले दस वर्षों में किए गए अधिकांश राजनीतिक लाभ को उलटने का खतरा है। 25 जुलाई को, ट्यूनीशियाई राष्ट्रपति कैस सैयद ने प्रधानमंत्री को निकाल दिया और संसद को 20 दिनों के लिए निलंबित कर दिया, विपक्ष द्वारा तख्तापलट के रूप में वर्णित किया गया एक कदम और एक जिसमें मिस्र के साथ समान समानताएं हैं, जहां एक लोकतांत्रिक रूप से निर्वाचित सरकार सेना द्वारा गिराया गया था।
2013 में, अब्देल फत्ताह अल सीसी के नेतृत्व में मिस्र की सेना ने तत्कालीन राष्ट्रपति मोहम्मद मुर्सी को तख्तापलट में पद से हटा दिया था। 2012 में मुर्सी के राष्ट्रपति के रूप में चुने जाने के बाद, उन्होंने मिस्र के लोकतांत्रिक संस्थानों को कमज़ोर करने का एक अभियान शुरू किया, न्यायपालिका पर खुद को व्यापक अधिकार दिए, असंतोष को दबाया, आलोचकों पर मुकदमा चलाया और अहिंसक प्रदर्शनकारियों पर हमलों को मंज़ूरी दी। इसके कारण 2012 और 2013 में मुर्सी के खिलाफ बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन हुए और सेना ने उस समय के लोकप्रिय असंतोष को ज़ब्त कर लिया और मुर्सी को बाहर कर दिया।
इसी तरह, कैस सैयद का संसद को निलंबित करने, प्रधानमंत्री को बर्खास्त करने और सांसदों की प्रतिरक्षा को हटाने का कदम ट्यूनीशिया में अर्थव्यवस्था की सरकार की उपेक्षा और बिगड़ती कोविड-19 संकट को दूर करने में विफलता के बीच व्यापक अशांति के बीच आया। जब ट्यूनीशिया में महामारी फैल रही थी और मामले नियंत्रण से बाहर हो रहे थे, प्रधानमंत्री हिचेम मेचिची एक लक्जरी रिसॉर्ट का दौरा कर रहे थे। खाद्य पदार्थों और अन्य उपभोक्ता वस्तुओं की बढ़ती कीमतें भी बड़ी चिंता का कारण थीं। 2018 में, व्यापक और हिंसक विरोधों ने ट्यूनीशिया को खाद्य कीमतों में वृद्धि को लेकर हिलाकर रख दिया जिससे गरीब परिवारों की खाद्य सुरक्षा को खतरा पैदा हो गया। वास्तव में, अंतर्राष्ट्रीय रिपब्लिकन संस्थान द्वारा 2020 के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि 87% ट्यूनीशियाई मानते हैं कि उनका देश गलत दिशा में जा रहा है। इसके अलावा, फ्रीडम हाउस की 'फ्रीडम इन द वर्ल्ड 2020' रिपोर्ट में कहा गया है कि स्थानिक भ्रष्टाचार, आर्थिक चुनौतियों, सुरक्षा खतरों, और लैंगिक समानता और संक्रमणकालीन न्याय से संबंधित अनसुलझे मुद्दों का प्रभाव पूर्ण लोकतांत्रिक समेकन में बाधा है।
ट्यूनीशियाई और मिस्र के राजनीतिक संकटों के बीच एक और उल्लेखनीय समानता दोनों नेताओं की स्थिति है - सैयद और अल सीसी - जो क्रांति के बाद सत्ता में आने वाले ज्यादातर रूढ़िवादी और इस्लामी दलों के धर्मनिरपेक्ष विकल्प है। मुर्सी के शासन के तहत, मिस्र के कॉप्टिक ईसाई और शिया अल्पसंख्यकों ने सुन्नी चरमपंथियों के खतरों में वृद्धि का अनुभव किया। मुर्सी को इस्लामी मुस्लिम ब्रदरहुड से संबद्धता के लिए भी जाना जाता था और यह माना जाता था कि ब्रदरहुड ने 2012 के संविधान का मसौदा तैयार करने में एक प्रमुख भूमिका निभाई थी, जिसमें कहा गया था कि शरिया और इस्लामी कानून कानून के मुख्य स्रोत हैं। इसने एल सिसी के हाथों में खेला, जिन्होंने सत्ता में आने के लिए मुस्लिम ब्रदरहुड की विभाजनकारी नीतियों के खिलाफ गुस्से का इस्तेमाल किया।
मुस्लिम ब्रदरहुड की तुलना में, एन्नाहदा पार्टी दिखने में अधिक उदार है और उसने चरम इस्लामवाद से खुद को दूर करने की बहुत कोशिश की है। 2011 के चुनावों में पार्टी की जीत के बाद, कई ट्यूनीशियाई लोगों ने शरिया को कानून का मुख्य स्रोत नहीं बनाने का दबाव डाला और घोषणा की कि यह संविधान में इस्लामी कानून को शामिल नहीं करेगा। हालाँकि, पार्टी के आलोचकों का तर्क है कि एन्नाहदा उतना उदारवादी नहीं है जितना कि वह होने का दावा करता है, क्योंकि इसके कई सदस्यों ने अतीत में सामाजिक प्रगति और धर्मनिरपेक्ष मूल्यों के खिलाफ कदम उठाए हैं। उदाहरण के लिए, लैंगिक समानता और समलैंगिकता पर पार्टी और उसके सदस्यों की विवादास्पद स्थिति की मानवाधिकार संगठनों द्वारा आलोचना की गई है। राष्ट्रपति सईद ने राजनीतिक इस्लाम का विरोध किया है और 2019 में सईद के चुनाव के बाद दोनों के बीच मतभेद खुल गए।
अंत में, अल सीसी और सैयद दोनों को मजबूत क्षेत्रीय समर्थन प्राप्त है। संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) और सऊदी अरब जैसे खाड़ी देशों ने ट्यूनिस और काहिरा में स्थापना के लिए अपना भारी समर्थन व्यक्त किया है। संयुक्त अरब अमीरात और सऊदी अरब उन कुछ देशों में से थे जो अरब वसंत से गंभीर रूप से प्रभावित नहीं थे और वह अल सिसी और सईद की उपस्थिति को इस क्षेत्र में स्थिरता के स्रोत के रूप में और किसी भी राजनीतिक क्रांति को होने से रोकने के साधन के रूप में देखते हैं। अपनी-अपनी सीमाओं के भीतर। खाड़ी से समर्थन का आश्वासन सईद को अपने हालिया विवादास्पद कदमों को आगे बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित कर सकता था।
जबकि मिस्र के साथ तुलना एक स्पष्ट तस्वीर प्रदान कर सकती है कि ट्यूनीशिया कहाँ जा रहा है, यह कहना जल्दबाजी होगी कि ट्यूनीशिया लोकतंत्र के रास्ते से भटक गया है। अल सिसी के विपरीत, जो सेना के एक जनरल थे, जिन्होंने जबरन सत्ता संभाली और मिस्र के नेता बने, सईद को 2019 में एक सार्वजनिक वोट में राष्ट्रपति के रूप में भारी रूप से चुना गया था। जबकि मिस्र के राष्ट्रपति के पास सेना का समर्थन है, सईद को सशस्त्र बलों के समान समर्थन का अभाव है। हालाँकि, ट्यूनीशियाई राष्ट्रपति को अभी के लिए जनता का मजबूत समर्थन प्राप्त है। सबसे महत्वपूर्ण बात, सईद ने दावा किया कि उनकी हरकतें 2014 के संविधान के अनुसार हैं। उन्होंने संविधान के अनुच्छेद 80 का हवाला दिया, जिसमें कहा गया है कि राष्ट्रपति अपने कदम को सही ठहराने के लिए प्रधानमंत्री और अध्यक्ष से परामर्श करने के बाद असाधारण परिस्थितियों में आवश्यक कोई भी उपाय कर सकते हैं। इसमें आगे उल्लेख किया गया है कि राष्ट्रपति को जितनी जल्दी हो सके राज्य संस्थानों और सेवाओं के सामान्य कामकाज में वापसी की गारंटी देनी चाहिए। इसका मतलब यह हुआ कि सैयद को आने वाले हफ्तों में देश को वापस सामान्य स्थिति में लाना होगा।
ट्यूनीशिया को एक स्वतंत्र लोकतंत्र के रूप में अपना दर्जा खोने से रोकने के लिए, राष्ट्रपति को, लोकतांत्रिक संस्थानों के सामान्य कामकाज को बहाल करने के अलावा, ट्यूनीशिया के खंडित राजनीतिक स्पेक्ट्रम में पार्टियों और समूहों के बीच एक राष्ट्रीय संवाद की सुविधा प्रदान करनी चाहिए। आर्थिक संकट और कोविड-19 महामारी सहित गंभीर चुनौतियों से निपटने के लिए एक रोडमैप तैयार करने और पार्टियों द्वारा सहमत होने की जरूरत है, जो देश में एकता का एक बहुत जरूरी संकेत हो सकता है। अभी के लिए, ट्यूनीशिया में लोकतंत्र मरा नहीं है जैसा कि मिस्र में हुआ है। लेकिन, यह जोखिम में है और कैस सैयद ने अगले महीने जो उपाय उठाये हैं, वह ट्यूनीशिया के भविष्य को निर्धारित कर सकते हैं और क्या वह देश मिस्र के समान रास्ते पर जाएगा!