संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय में गुटनिरपेक्ष आंदोलन की एक बैठक के दौरान अल्जीरिया के बर्बर अल्पसंख्यक के आत्मनिर्णय के अधिकार पर संयुक्त राष्ट्र (यूएन) में मोरक्को के दूत उमर हिलाले द्वारा की गई टिप्पणियों पर अल्जीरिया ने रविवार को मोरक्को में अपने राजदूत को वापस बुला लिया। इस महीने की शुरुआत में न्यूयॉर्क में। हिलाले की टिप्पणी अल्जीरिया द्वारा पश्चिमी सहारा विवाद पर पोलिसारियो फ्रंट के समर्थन के जवाब में थी।
अल्जीरिया के तमाज़ाइट-भाषी अल्पसंख्यक, जिसे आमतौर पर बेरबर्स के रूप में जाना जाता है, का उल्लेख करते हुए, हिलाले ने कहा कि "बहादुर कबाइली लोग किसी भी अन्य से अधिक अपने आत्मनिर्णय के अधिकार का पूरी तरह से आनंद लेने के लायक हैं।" उन्होंने अल्जीरिया से पश्चिमी सहारा के लिए आत्मनिर्णय का समर्थन करते हुए बेरबर्स लोगों के अधिकारों से इनकार नहीं करने का आग्रह किया।
अल्जीरिया ने अपने राजदूत को वापस बुलाने के अलावा हिलाले की टिप्पणियों के जवाब में और उपाय करने की संभावना का संकेत दिया। हालाँकि, अल्जीरियाई सरकार ने अभी तक यह निर्दिष्ट नहीं किया है कि यह अतिरिक्त उपाय क्या हो सकते हैं। अल्जीरियाई विदेश मंत्रालय ने हिलाले के बयान को दुस्साहसी, गैर-जिम्मेदार और जोड़-तोड़ करने वाला बताया। इसने मोरक्को पर कबाइली स्वायत्तता आंदोलन (एमएके) के संभावित संदर्भ में एक ज्ञात आतंकवादी समूह का समर्थन करने का भी आरोप लगाया। मंत्रालय ने कहा कि "बयान सीधे उन सिद्धांतों और समझौतों पर हमला करता है जो अल्जीरियाई-मोरक्को संबंधों का निर्माण करते हैं। यह अंतरराष्ट्रीय कानून और अफ्रीकी संघ के संवैधानिक अधिनियम का एक प्रमुख उल्लंघन है। इसे मोरक्को से स्पष्टीकरण की उम्मीद करने का अधिकार है।"
बेरबर्स उत्तरी अफ्रीका के स्वदेशी निवासी हैं, विशेष रूप से अल्जीरिया, मोरक्को, ट्यूनीशिया और लीबिया के। अल्जीरिया में बर्बर आबादी का लगभग एक-चौथाई हिस्सा है और कबाइली, औरेस, मज़ब और सहारा के पहाड़ी क्षेत्रों में केंद्रित हैं। वह अपनी संस्कृति के अरबीकरण का विरोध करते हैं और अल्जीरियाई सरकार के खिलाफ अपनी भाषा और संस्कृति को पहचानने के लिए आंदोलन कर रहे हैं, साथ ही कबाइली के एक स्वतंत्र राज्य की मांग भी कर रहे हैं। अल्जीरिया स्वतंत्रता के किसी भी आह्वान का विरोध करता है और बर्बर अलगाववादी समूह एमएके को आतंकवादी संगठन के रूप में वर्णित करता है।
बेरबर्स के लिए मोरक्को का समर्थन पोलिसारियो फ्रंट को प्रदान किए गए अल्जीरियाई समर्थन से आता है, जो विवादित पश्चिमी सहारा को मोरक्को के कब्ज़े से मुक्त करना चाहता है। अल्जीरिया ने मोरक्को के साथ दशकों से चले आ रहे संघर्ष में पोलिसारियो फ्रंट को हथियार, राजनीतिक समर्थन और वित्तीय सहायता प्रदान की है। अल्जीरिया में पोलिसारियो फ्रंट के प्रमुख और सहरावी अरब लोकतांत्रिक गणराज्य के अध्यक्ष ब्राहिम घाली की भी मेजबानी की जाती है - जो पश्चिमी सहारा के निर्वासन में सरकार है।
औपनिवेशिक सत्ता के बाद स्पेन ने 1975 में उत्तरी अफ्रीका से वापस ले लिया, मोरक्को ने पश्चिमी सहारा के लगभग 80% का दावा किया। सहरावी लोगों ने शेष क्षेत्र को अपने कब्जे में ले लिया, जिसके राष्ट्रीय मुक्ति आंदोलन को पोलिसारियो फ्रंट के नाम से जाना जाता है। वह एक स्वतंत्र सहरावी अरब लोकतांत्रिक गणराज्य (एसएडीआर) की स्थापना करना चाहते हैं, जिसे मोरक्को ने स्वीकार करने से इनकार कर दिया है, जिससे पोलिसारियो फ्रंट और मोरक्को के बीच 16 साल का युद्ध हुआ। क्षेत्र के भविष्य पर जनमत संग्रह की दिशा में एक मार्ग के साथ 1991 में एक संयुक्त राष्ट्र (यूएन) -ब्रोकेड युद्धविराम की स्थापना की गई थी। हालांकि, दोनों पक्षों की चिंताओं को दूर करते हुए, यह वोट कभी स्थापित नहीं किया गया था। जबकि मोरक्को ने एसएडीआर को स्वायत्तता प्रदान करने की पेशकश की है, इस सौदे को सहरावियों ने अस्वीकार कर दिया है, जो पूर्ण संप्रभुता प्राप्त करना चाहते हैं।
दिसंबर 2020 में, अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने इजरायल की मान्यता के बदले में पश्चिमी सहारा पर रबात के दावे को मान्यता दी थी। मोरक्कन संप्रभुता की ट्रम्प की मान्यता के एक महीने पहले, पोलिसारियो फ्रंट ने मोरक्को पर युद्ध की घोषणा करके 30 वर्षीय युद्धविराम को तोड़ दिया। तब से, दोनों पक्षों ने एक-दूसरे पर हमला किया है, जिससे पश्चिमी सहारा पर एक नई लड़ाई की आशंका पैदा हो गई है।