फ्रांस ने ब्रिटेन और ऑस्ट्रेलिया के साथ इस सप्ताह होने वाली बैठकों को रद्द कर दिया है, जिससे एयूकेयूएस पनडुब्बी सौदे पर राजनयिक विवाद तेज हो गया है।
सोमवार को, फ्रांसीसी सशस्त्र बल मंत्री फ्लोरेंस पार्ली ने अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया और ब्रिटेन के बीच नई त्रिपक्षीय सैन्य साझेदारी, एयूकेयूएस के विरोध में, अपने ब्रिटिश समकक्ष, बेन वालेस के साथ द्विपक्षीय बैठक को रद्द कर दिया। हालाँकि, पूर्व ब्रिटिश राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार पीटर रिकेट्स ने पुष्टि की कि बैठक स्थगित की गई है और रद्द नहीं की गई है।
ऑस्ट्रेलिया द्वारा सैन्य गठबंधन के लिए फ्रांस के साथ बहु-अरब डॉलर की पनडुब्बी सौदे को छोड़ने के बाद तनाव शुरू हुआ। साझेदारी ऑस्ट्रेलिया को भारत-प्रशांत क्षेत्र में चीन के बढ़ते प्रभाव और शक्ति का मुकाबला करने के लिए अमेरिका और ब्रिटेन द्वारा साझा की गई तकनीक के साथ परमाणु-संचालित पनडुब्बियों का निर्माण करने की अनुमति देगी।
उसी दिन, फ्रांसीसी विदेश मंत्री जीन-यवेस ले ड्रियन ने न्यूयॉर्क में संयुक्त राष्ट्र की बैठक के दौरान, यूरोपीय संघ (ईयू) से सहयोगियों के बीच विश्वास के टूटने का हवाला देते हुए ऑस्ट्रेलिया के साथ अपने व्यापार समझौते पर पुनर्विचार करने का आग्रह किया। उन्होंने वाशिंगटन की एशिया प्रशांत रणनीति से बाहर किए जाने पर भी खेद व्यक्त किया और कहा कि "फ्रांसीसी-अमेरिकी गठबंधन का मतलब पारदर्शिता, स्पष्टीकरण, एक दूसरे से बात करना है। इन सबके लिए आज स्पष्टीकरण की आवश्यकता है।"
इससे पहले, ले ड्रियन ने नई सैन्य साझेदारी को पीठ में छुरा घोंपने जैसा बताया और अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन के साथ किसी भी द्विपक्षीय बैठक को निर्धारित करने से इनकार कर दिया। उन्होंने कहा कि "मुझे गलियारों में उनसे मिलने का अवसर मिलेगा।"
फ्रांस के यूरोपीय मामलों के सचिव, क्लेमेंट ब्यून ने पोलिटिको को बताया कि विश्वास के इस तरह के उल्लंघन के बाद यूरोप शायद ही मुक्त व्यापार समझौते के लिए बातचीत जारी रख सके।उन्होंने कहा कि "अपनी बात रखना लोकतंत्र और सहयोगियों के बीच विश्वास की शर्त है। इसलिए व्यापार वार्ता पर आगे बढ़ना अकल्पनीय है जैसे कि उस देश के साथ कुछ भी नहीं हुआ है जिस पर हमें अब भरोसा नहीं है।"
इसके विपरीत, ऑस्ट्रेलिया में फ्रांसीसी राजदूत जीन-पियरे थेबॉल्ट ने किसी भी मीडिया रिपोर्ट का खंडन करते हुए कहा कि फ्रांस यूरोपीय संघ और ऑस्ट्रेलिया के बीच एक व्यापार समझौते के खिलाफ पैरवी कर रहा है। थेबॉल्ट ने कहा कि "इस स्तर पर, बातचीत जारी है और एक मजबूत रुचि भी है। ऑस्ट्रेलिया के लिए यूरोपीय संघ के साथ एक मुक्त व्यापार समझौता है। इस तरह के सौदे में ऑस्ट्रेलिया के लिए बड़ी मात्रा में लाभ देने की क्षमता है। ”
इस बीच, ऑस्ट्रेलियाई व्यापार, पर्यटन और निवेश मंत्री डैन तेहान ने व्यापार वार्ता के लिए आने वाले हफ्तों में पेरिस की अपनी यात्रा योजनाओं की पुष्टि की है और अपने फ्रांसीसी समकक्ष फ्रैंक रिस्टर के साथ चर्चा करने में रुचि व्यक्त की है।
इससे पहले शुक्रवार को, फ्रांस ने ऑस्ट्रेलिया और अमेरिका से अपने राजदूतों को परामर्श के लिए वापस बुला लिया और वाशिंगटन डीसी में फ्रांसीसी दूतावास में एक कार्यक्रम को रद्द कर दिया। देशों ने फ्रांस के फैसले पर खेद व्यक्त किया और भविष्य की व्यस्तताओं की उम्मीद की। इसके अतिरिक्त, अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने विवाद को सुलझाने के लिए अपने फ्रांसीसी समकक्ष, इमैनुएल मैक्रॉन के साथ एक फोन कॉल का अनुरोध किया।
तनाव को कम करने के प्रयास में, ऑस्ट्रेलिया और ब्रिटेन ने दोहराया है कि हालिया घटनाक्रम फ्रांस के साथ उनके दीर्घकालिक संबंधों को प्रभावित नहीं करेंगे। ऑस्ट्रेलिया के कार्यवाहक प्रधानमंत्री, बरनबी जॉयस ने कहा कि "ऑस्ट्रेलिया को स्वतंत्रता और स्वतंत्रता और फ्रांस की समानता की देखभाल करने के लिए अपनी दृढ़ इच्छा साबित करने की आवश्यकता नहीं है।"
उसी समय, ब्रिटिश प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन ने मैक्रोन से एयूकेयूएस सौदे पर चिंता न करने का आग्रह किया और राजनयिक उथल-पुथल के बावजूद यूरोपीय राष्ट्र के साथ मैत्रीपूर्ण संबंधों का दावा किया।