सोमवार को, ऑस्ट्रेलियाई संसद ने एक विधेयक पारित किया जो अंतरराष्ट्रीय दास श्रम में देश की भागीदारी को समाप्त कर देगा। सीमा शुल्क संशोधन (जबरन श्रम द्वारा उत्पादित माल पर प्रतिबंध) विधेयक 2021, जो गुलामी और जबरन श्रम से जुड़े उत्पादों के आयात पर प्रतिबंध लगाने का प्रयास करता है, स्वतंत्र सीनेटर रेक्स पैट्रिक द्वारा प्रस्तावित किया गया था।
पैट्रिक ने संसद से कहा कि "दास श्रम घृणित है। इसकी मानवीय लागत भयावह है और यह ऑस्ट्रेलियाई व्यवसायों को अनुचित शर्तों पर आयात प्रतिस्पर्धा करने के लिए छोड़ देती है।” उन्होंने चीन और उसकी कम्युनिस्ट पार्टी का भी जिक्र किया, जिन्हें दास श्रम के मुख्य अपराधी माना जाता है। इस संबंध में, सीनेटर ने कहा कि "चीनी कम्युनिस्ट शासन द्वारा उइगर लोगों का बड़े पैमाने पर और व्यवस्थित उत्पीड़न निर्विवाद रूप से किया जाता है, जिसमें एक बंदी श्रम बल के रूप में जंजीर उइगरों का शोषण शामिल है।"
उन्होंने कहा कि "उइगर मजबूर श्रम शिनजियांग के बड़े पैमाने पर कपास उत्पादन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है और वैश्विक ब्रांडों की आपूर्ति श्रृंखला सहित चीनी उद्योगों की एक श्रृंखला में फैला हुआ है।" उन्होंने आग्रह किया कि चीनी सरकार को उनकी अचेतन और अस्वीकार्य प्रथाओं से अवगत कराया जाए। इसके अलावा, सीनेटर का मानना है कि चीन में उइगरों के जबरन श्रम से ऐप्पल, एडिडास, अमेज़ॅन और एचएंडएम सहित बहुराष्ट्रीय कंपनियां भी लाभान्वित हो रही हैं।
विधेयक को मंजूरी मिलने के बाद, सीनेटर ने कहा कि यह आधुनिक दासता से निपटने के अंतर्राष्ट्रीय प्रयासों में एक महत्वपूर्ण कदम है।
यदि प्रतिनिधि सभा द्वारा पारित किया जाता है, तो कानून यह सुनिश्चित करेगा कि किसी भी देश से आयात किए गए सामान को जबरन श्रम द्वारा उत्पादित किया गया है, तो उसी दंड के अधीन होगा जो आग्नेयास्त्रों, गोला-बारूद, नकली सामान और अश्लील साहित्य सहित अन्य निषिद्ध उत्पादों पर लागू होता है।
हालाँकि, गठबंधन ने सीनेट में विधेयक का विरोध किया और कहा कि इसे अधिक विश्लेषण होने तक स्थगित करने की आवश्यकता है। लिबरल सीनेटर एरिक एबेट्ज ने कहा कि "यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे कोई अप्रत्याशित परिणाम या परिस्थितियां नहीं हैं, हर एक खंड का बहुत गहन विश्लेषण करने की आवश्यकता है।"
इस संबंध में सीनेटर पैट्रिक ने कहा कि विलंबित विधायी और प्रशासनिक कार्रवाई अस्वीकार्य है। उन्होंने कहा कि "हमें बीजिंग और कई अंतरराष्ट्रीय ब्रांडों को एक बहुत स्पष्ट राजनीतिक संकेत भेजने की जरूरत है, जो चीन के बड़े पैमाने पर जबरन श्रम के शोषण से आंखें मूंदकर खुश हैं। हमें उस संकेत को अभी भेजने की जरूरत है, अगले फरवरी में बीजिंग शीतकालीन ओलंपिक से पहले - जब चीनी कम्युनिस्ट पार्टी एक बड़े पैमाने पर अंतरराष्ट्रीय प्रचार कार्यक्रम में शामिल होने का इरादा रखती है। ”
विधेयक को कानून बनने से पहले हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स से मंजूरी की जरूरत होती है, और अगर इसे मंजूरी मिल जाती है, तो यह आधुनिक गुलामी को रोकने के लिए विभिन्न क्षेत्रों की आपूर्ति श्रृंखलाओं की जांच करेगा।