गुरुवार को, ऑस्ट्रेलिया के रक्षा मंत्री, पीटर डटन ने लेबर पार्टी की यह दावा करने के लिए आलोचना की कि चीनी कम्युनिस्ट पार्टी ने फैसला किया है कि अगले संघीय चुनावों में किसे समर्थन देना है। डटन ने कहा कि "उन्होंने इस उम्मीदवार मज़दूर नेता एंथनी अल्बनीज़ को ऑस्ट्रेलिया उम्मीदवार के रूप में चुना है।"
जवाब में, विपक्षी व्यवसाय के प्रबंधक टोनी बर्क ने आदेश का मुद्दा उठाते हुए कहा कि "डटन का आरोप है कि कोई राजद्रोह या देशद्रोह का दोषी था, पर सख्ती से काम किया जाना चाहिए।"
हालाँकि, डटन ने विपक्ष के नेता एंथनी अल्बनीज के खिलाफ कोई आरोप लगाने से इनकार किया। डटन ने कहा कि "मेरा चीनी सरकार, चीनी सरकार की कार्रवाइयों के प्रतिबिंब पर था और यही वह संदर्भ है जिसमें मैंने टिप्पणी की थी।"
शुक्रवार को एबीसी रेडियो पर उनकी टिप्पणी के बारे में पूछे जाने पर, डटन ने अपने आरोप को दोहराया कि चीनी सरकार ने अल्बानी को अपने पसंदीदा प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार के रूप में चुना है। हालाँकि, उन्होंने कोई सबूत देने से इनकार कर दिया।
बाद में, सुरक्षा सूत्रों ने पुष्टि की कि डटन न्यू साउथ वेल्स (एनएसडब्ल्यू) लेबर की पूर्व-चयन प्रक्रिया के साथ ऑस्ट्रेलिया के आगामी संघीय चुनावों में हस्तक्षेप करने की चीनी सरकार की साज़िश का ज़िक्र कर रहे थे।
इससे पहले, ऑस्ट्रेलियाई सुरक्षा खुफिया संगठन (एएसआईओ) ने आगामी संघीय चुनावों में लेबर उम्मीदवारों को निर्वाचित कराने की कोशिश कर रहे एक धनी चीनी व्यवसायी के हस्तक्षेप पर चिंता व्यक्त की थी। कथित तौर पर, चीनी जासूसों ने संसद के लिए चुने जाने के लिए चुनावों में एनएसडब्ल्यू लेबर उम्मीदवारों का समर्थन करने का प्रयास किया। हालाँकि, एएसआईओ द्वारा साज़िश को विफल कर दिया गया था। इस प्रयास को विफल करने के बावजूद, आगामी चुनावों को खतरे में डालने की कोशिश कर रही चीनी सरकार के बारे में राष्ट्र के सुरक्षा संगठन चिंतित है।
बुधवार को वार्षिक खतरे के आकलन के दौरान एएसआईओ प्रमुख माइक बर्गेस द्वारा इस योजना का सार्वजनिक रूप से खुलासा किया गया। हालाँकि, बर्गेस ने ऑपरेशन के पीछे के देश का खुलासा करने से इनकार कर दिया। लेकिन सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड और द एज ने एक चीनी खुफिया सेवा की भूमिका की पुष्टि की जो एनएसडब्ल्यू लेबर उम्मीदवार के पूर्व-चयन के दौरान शामिल थी।
कथित तौर पर, प्रधानमंत्री स्कॉट मॉरिसन और अल्बानी दोनों को साज़िश के बारे में सूचित किया गया है।
शुक्रवार को, अल्बनीस ने कहा कि "मैंने आज मिस्टर बर्गेस से बात की है और उन्होंने पुष्टि की है कि उन्होंने मेरे किसी भी उम्मीदवार के बारे में चिंता नहीं की है। मैं इसके बारे में स्पष्ट नहीं हो सकता। राष्ट्रीय सुरक्षा संलग्न करने के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। खेल-खेल में जैसा कि हमने कल संसद में देखा, सरकार को कितना ध्यान भटकाने की ज़रूरत है। ”
Playing political games with our security agencies goes against Australia’s national interests. pic.twitter.com/xqGkxXYrse
— Anthony Albanese (@AlboMP) February 11, 2022
इसी तरह, लेबर सीनेटर किम्बरली किचिंग ने खुलासे पर चिंता व्यक्त की। स्काई न्यूज़ से बात करते हुए, किचिंग ने कहा कि "हम जानते हैं कि चीन हमारे क्षेत्र में तेज़ी से आक्रामक, तेज़ी से मुखर हो गया है। हम जानते हैं कि चीन, सीसीपी [चीनी कम्युनिस्ट पार्टी], कई सार्वजनिक संस्थानों और सरकार के विभिन्न स्तरों में रहा है।”
इसी तरह, एनएसडब्ल्यू के श्रम महासचिव बॉब नानवा ने कहा की "विदेशी हस्तक्षेप एक वास्तविक और बढ़ता हुआ खतरा है। हम राष्ट्रीय सुरक्षा एजेंसियों की सलाह को गंभीरता से लेते हैं और हमारी लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं की सुरक्षा के लिए उनके द्वारा किए गए कार्यों का समर्थन करते हैं।"