20 वर्षों के बाद, ऑस्ट्रेलिया ने अमेरिका के राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा निर्धारित 11 सितंबर की समय सीमा से पहले अफ़ग़ानिस्तान से अपने सैनिकों को पूरी तरह से वापस ले लिया है। 9/11 के आतंकवादी हमले के बाद सैनिकों को अमेरिका और उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) के संचालन के हिस्से के रूप में तैनात किया गया था। शुक्रवार को रॉयल ऑस्ट्रेलियन एयर फ़ोर्स (आरएएएफ) सी130 विमान ने काबुल में हामिद करज़ई अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के रनवे से आखिरी बार उड़ान भरी।
पूरी सेना की वापसी की पुष्टि ऑस्ट्रेलिया के रक्षा मंत्री पीटर डटन ने की, जिन्होंने स्काई न्यूज को बताया कि काबुल में दूतावास की सुरक्षा और राजनयिक मामलों को अंजाम देने के लिए तैनात अंतिम 80 समर्थन कर्मियों ने हाल के हफ्तों में अफ़ग़ानिस्तान छोड़ दिया था। उन्होंने कहा कि अंतिम छह सैनिक आरएएएफ विमान में सेना की बड़ी टुकड़ियों और उपकरणों के साथ सवार हुए और देश से बाहर चले गए। मंत्री ने कहा कि "इसका मतलब यह नहीं है कि हम अमेरिका के साथ अभियानों का हिस्सा नहीं होंगे, शायद एसएएस या विशेष बलों को शामिल करते हुए, जहां हम इसे अपने राष्ट्रीय हित में या अपने सहयोगियों के हित में मानते हैं। "
इसके अलावा, मंत्री ने भविष्य के आतंकवादी हमलों का मुकाबला करने के लिए अफ़ग़ानिस्तान में सैनिकों को फिर से तैनात करने के लिए संघीय सरकार की इच्छा का संकेत दिया। इस संबंध में, उन्होंने कहा कि "चाहे हम अपने देश में, मध्य पूर्व में या दुनिया भर में कहीं और प्रकट होते हुए देखें, हम इसे हराने के प्रयास का हिस्सा होंगे और यह सुनिश्चित करने के लिए कि हम अपने मामले में रख सकते हैं। ऑस्ट्रेलियाई सुरक्षित हैं और जहां भी संभव हो, हमारे सहयोगियों का जीवन भी।"
इस साल की शुरुआत में, ऑस्ट्रेलियाई प्रधानमंत्री स्कॉट मॉरिसन ने अंतरराष्ट्रीय सैन्य वापसी और अनिश्चित सुरक्षा वातावरण के कारण काबुल में ऑस्ट्रेलिया के दूतावास को बंद करने की घोषणा की थी। हालाँकि, उसी समय, अफ़ग़ानिस्तान से सैनिकों की राजनयिक वापसी के लिए कोई घोषणा नहीं की गई थी। पिछले 20 वर्षों में, ऑस्ट्रेलिया ने आतंकवाद का मुकाबला करने के लिए संयुक्त विदेशी अभियानों के एक भाग के रूप में अफ़ग़ानिस्तान में 39000 सैनिकों को तैनात किया और 10 अरब डॉलर से अधिक का निवेश किया है। ख़बरों के अनुसार अफ़ग़ानिस्तान में युद्ध अभियानों के दौरान 41 ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों और सैनिकों की मौत हुई है। इसके अलावा, अमेरिका में ब्राउन यूनिवर्सिटी द्वारा किए गए एक अध्ययन के अनुसार, इस 20 साल के लंबे युद्ध के दौरान कम से कम 47,245 नागरिकों की जान गई है।
हालाँकि ऑस्ट्रेलिया ने अपने अधिकांश रक्षा कर्मियों को अफ़ग़ानिस्तान से वापस बुला लिया है, युद्ध अपराधों और पूर्व-सैनिकों के बीच उच्च आत्महत्या दर ने विवादों को जन्म दिया है। 2016 में ऑस्ट्रेलिया के पूर्व सेना प्रमुख एंगस कैंपबेल द्वारा कमीशन की गई एक गोपनीय रिपोर्ट में 2001 और 2015 के बीच अफ़ग़ानिस्तान में विदेशी सैनिकों द्वारा युद्ध अपराधों की पुष्टि की गई थी। रिपोर्ट में निहत्थे नागरिकों और सैनिकों की हत्याओं और मानव जीवन और सम्मान की अवहेलना का उल्लेख किया गया था। इसके बाद, कैंपबेल ने पिछले साल अफ़ग़ानिस्तान और ऑस्ट्रेलिया के नागरिकों से युद्ध अपराधों पर माफी मांगते हुए कहा कि "कुछ गश्ती दल ने कानून अपने हाथों में ले लिया, नियम तोड़े गए, कहानियां गढ़ी गईं, झूठ बोला गया और कैदियों को मार दिया गया।" इसी तरह, प्रधानमंत्री मॉरिसन और विदेश मामलों के मंत्री मारिस पायने ने अफ़ग़ानिस्तान के राष्ट्रपति अशरफ गनी से ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों की ओर से माफी की पेशकश की।
इसके अलावा, ऑस्ट्रेलियाई सरकार पर तालिबान के ख़िलाफ़ ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों की सहायता करने वाले अफ़ग़ान दुभाषियों को पनाहगाह प्रदान करने का भी दबाव है। ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने इस संबंध में त्वरित और सुरक्षित कार्रवाई का वादा किया है।