ऑस्ट्रेलिया को दिसंबर 2021 तक यूरोपीय संघ (ईयू) के साथ एक मुक्त व्यापार समझौता (एफटीए) को अंतिम रूप देने की उम्मीद है।
व्यापार, पर्यटन और निवेश मंत्री, डैन तेहान, जो वर्तमान में जी20 शिखर सम्मेलन के लिए इटली में हैं, ने रायटर्स को बताया कि वह संघ के साथ व्यापार वार्ता में देरी के बारे में चिंतित नहीं हैं और उन्होंने दोहराया कि गुट और ऑस्ट्रेलिया के बीच एक एफटीए से दोनों पक्षों को लाभ होगा। इस संबंध में, तेहान ने पहले कहा था कि यूरोपीय संघ इसे हिंद-प्रशांत के साथ अपने जुड़ाव को मजबूत करने के तरीके के रूप में उपयोग करेगा क्योंकि उन्हें पता है कि इस क्षेत्र में दुनिया का आर्थिक भार है।
समझौते पर पहुंचने की अंतिम तारीख के बारे में पूछे जाने पर, तेहान ने कहा कि "मेरा सुझाव है कि खेल के अंत में कुछ समय लग सकता है और हम वार्ता समाप्त करने के लिए अगले साल के अंत की ओर देख रहे हैं।" इसके अतिरिक्त, उन्होंने एयूकेयूएस के कारण यूरोपीय संघ-ऑस्ट्रेलिया संबंधों को हुए नुकसान को कम करके आंका और पेरिस में आर्थिक सहयोग और विकास संगठन में सात यूरोपीय संघ के देशों के मंत्रियों के साथ रचनात्मक चर्चा का उल्लेख किया।
तेहान का बयान यूरोपीय संघ द्वारा ऑस्ट्रेलिया के साथ अपने विवाद पर फ्रांस के साथ एकजुटता के साथ बातचीत के नवीनतम दौर को स्थगित करने के बाद आया है, जो 12 अक्टूबर से नवंबर तक शुरू होने वाले थे। दोनों पक्षों ने 18 जून, 2018 को एफटीए के लिए बातचीत शुरू की थी। यूरोपीय संघ ऑस्ट्रेलिया का दूसरा सबसे बड़ा व्यापारिक भागीदार और विदेशी निवेश का स्रोत है। वार्ता के महत्वपूर्ण क्षेत्रों में माल, सेवाओं और निवेश के लिए बाजारों को खोलना शामिल है।
ऑस्ट्रेलिया के साथ फ्रांस के विवाद में अमेरिका, ब्रिटेन और ऑस्ट्रेलिया द्वारा घोषित नई सैन्य साझेदारी, एयूकेयूएस शामिल है। साझेदारी ऑस्ट्रेलिया को परमाणु ऊर्जा से चलने वाली पनडुब्बियों का निर्माण करने और हिंद-प्रशांत में चीन के बढ़ते प्रभाव का मुकाबला करने की अनुमति देती है।
हालाँकि, इस साझेदारी के लिए, ऑस्ट्रेलिया ने फ्रांस के साथ एक बहु-अरब पनडुब्बी अनुबंध को छोड़ दिया, जिससे फ्रांस नाराज हो गया। फ्रांस ने साझेदारी को पीठ में छुरा घोंपने जैसा बताया और अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया पर यूरोप को ठगने का आरोप लगाया। इसके बाद, फ्रांस ने ऑस्ट्रेलिया और अमेरिका से अपने राजदूतों को वापस बुला लिया और ऑस्ट्रेलियाई और ब्रिटिश अधिकारियों के साथ निर्धारित बैठकों को रद्द कर दिया। इसके अलावा, फ्रांस ने यूरोपीय संघ से विश्वास की हानि का हवाला देते हुए ऑस्ट्रेलिया के साथ अपने व्यापार समझौते पर पुनर्विचार करने के लिए कहा। हालांकि, पिछले हफ्ते फ्रांस ने द्विपक्षीय संबंधों को फिर से परिभाषित करने के लिए अपने राजदूत को ऑस्ट्रेलिया वापस भेजने पर सहमति व्यक्त की।
ऑस्ट्रेलिया के साथ फ्रांस के गुस्से और वार्ता के निमंत्रण को स्वीकार करने से इनकार करने पर, तेहान ने कहा कि "सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हम बैठें ताकि ऑस्ट्रेलिया हमारे द्वारा लिए गए निर्णय को पूरी तरह से समझा सके क्योंकि यह हमारे राष्ट्रीय हित में था।" तेहान को उम्मीद है कि फ्रांस आखिरकार इस बात को समझेगा क्योंकि ऑस्ट्रेलिया यूरोपीय संघ के साथ कानून के शासन, लोकतंत्र, आर्थिक खुलेपन और मानवाधिकारों के प्रति प्रतिबद्धता पर निर्मित एक मजबूत संबंध साझा करता है।