प्रधानमंत्री स्कॉट मॉरिसन के नेतृत्व में ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने ऑस्ट्रेलियाई किसानों और व्यवसायों को लाभान्वित करने के लिए क्षेत्रीय व्यापक आर्थिक भागीदारी समझौते (आरसीईपी) को लागू करने के लिए घरेलू अनुमोदन किया है।
आरसीईपी ऑस्ट्रेलिया और 14 अन्य हिंद-प्रशांत देशों के बीच एक मुक्त व्यापार समझौता है, जिसमें ब्रुनेई, कंबोडिया, चीन, इंडोनेशिया, जापान, लाओस, मलेशिया, म्यांमार, न्यूजीलैंड, फिलीपींस, सिंगापुर, दक्षिण कोरिया, थाईलैंड और वियतनाम शामिल हैं।
इसे पहली बार नवंबर 2011 में दक्षिण पूर्व एशियाई देशों के संगठन (आसियान) की 19वीं बैठक के दौरान पेश किया गया था। हालांकि, आरसीईपी के लिए बातचीत नवंबर 2012 में कंबोडिया में शुरू हुई; इस पर 15 नवंबर 2020 को वियतनाम में हस्ताक्षर किए गए थे। 2020 तक, सभी सदस्य राज्यों का कुल सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) 38.81 ट्रिलियन डॉलर था, जो विश्व जीडीपी का 30% है।
समझौते में माल, सेवाओं, निवेश, आर्थिक और तकनीकी सहयोग, इलेक्ट्रॉनिक कॉमर्स के लिए नए नियम, बौद्धिक संपदा, सरकारी खरीद, प्रतिस्पर्धा और छोटे और मध्यम आकार के उद्यमों में व्यापार शामिल हैं।
गुरुवार को, ऑस्ट्रेलिया के व्यापार, पर्यटन और निवेश मंत्री डैन तेहान ने पुष्टि की कि आरसीईपी हिंद-प्रशांत क्षेत्र के देशों के साथ द्वीप राष्ट्र के मौजूदा मुक्त व्यापार समझौतों को मजबूत और बढ़ावा देगा।
तेहान ने कहा कि एक बार लागू होने के बाद आरसीईपी दुनिया भर में सबसे महत्वपूर्ण मुक्त व्यापार समझौता होगा। उन्होंने कहा, "यह समझौता व्यवसायों और निवेशकों के लिए मूल्य श्रृंखलाओं और मूल के साझा नियमों का अधिक एकीकरण प्रदान करके पूरे हिंद-प्रशांत में काम करना आसान बना देगा, जिससे अंततः ऑस्ट्रेलिया में अधिक रोजगार, अवसर और आर्थिक विकास होगा।"
इसके अलावा, उन्होंने कहा कि समझौता ऑस्ट्रेलियाई व्यापारियों के लिए नियमों और प्रक्रियाओं के एक सेट के साथ व्यापार को आसान बना देगा जो व्यापारियों को पूरे क्षेत्र में तरजीही शुल्क परिणामों का उपयोग करने की अनुमति देगा। वर्तमान में, ऑस्ट्रेलियाई व्यापारी 15 क्षेत्रीय देशों के बीच 10 विभिन्न मुक्त व्यापार समझौतों में से चुनते हैं। नए नियम समकालीन उत्पादन और रसद पैटर्न का समर्थन करते हैं, जिससे यह क्षेत्र में खाद्य प्रोसेसर के लिए ऑस्ट्रेलिया से प्राथमिक उपज के स्रोत के लिए और अधिक आकर्षक बना देता है।
तेहान ने मुक्त व्यापार को बढ़ावा देने के लिए ऑस्ट्रेलियाई सरकार की प्रतिबद्धता को भी दोहराया, क्योंकि इस सौदे से आर्थिक विकास को बढ़ावा मिलने, जीवन स्तर में सुधार और व्यापारिक भागीदारों के बीच सहयोग और विश्वास विकसित करने में मदद की उम्मीद है। उन्होंने आगे समझौते की पुष्टि करने के लिए ऑस्ट्रेलिया के लिए अंतिम शेष चरणों को स्वीकार किया। तेहान ने कहा, "हमारी सरकार ने देखा है कि मुक्त व्यापार समझौतों से आच्छादित हमारे व्यापारिक बाजारों का आकार 27 प्रतिशत से बढ़कर लगभग 70 प्रतिशत हो गया है - जो अतिरिक्त 2 बिलियन ग्राहकों के लिए तरजीही पहुंच के बराबर है।"
यह समझौता अगले साल की शुरुआत में लागू होने की संभावना है।