मंगलवार को ऑस्ट्रेलिया की लेबर पार्टी और ऑस्ट्रेलियन काउंसिल फॉर इंटरनेशनल डेवलपमेंट ने कोवैक्स सुविधा से निम्न और मध्यम आय वाले देशों के लिए फ़ाइज़र टीके की 50,000 खुराक खरीदने के बारे में प्रधानमंत्री स्कॉट मॉरिसन की सरकार से सवाल किया।
कोवैक्स एक विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा संचालित योजना है जो कोविड-19 टीकों का समान वितरण सुनिश्चित करती है।
ऑस्ट्रेलियन काउंसिल फॉर इंटरनेशनल डेवलपमेंट के मुख्य कार्यकारी मार्क परसेल ने कहा, “ऑस्ट्रेलिया ऑस्ट्रेलिया में किसी भी स्रोत से बेहतर वैक्सीन-फाइज़र प्राप्त करने के लिए अति-उत्सुक था। लेकिन हम यह नहीं भूल सकते कि हमारी किस्मत ऑस्ट्रेलिया को घेरने वाले विकासशील देशों में कोविड को कम करने और खत्म करने के साथ जुड़ी हुई है। परसेल ने कहा कि "कोवैक्स सुविधा वास्तविक जरूरत वाले देशों के लिए खुली है, लेकिन इंडोनेशिया, फिलीपींस और मलेशिया जैसे देशों को ऑस्ट्रेलिया जैसे दाताओं के लिए प्राथमिकता होनी चाहिए।"
इसी तरह, लेबर पार्टी की विदेश मामलों की प्रवक्ता पेनी वोंग ने कहा कि "अगर मॉरिसन को विकासशील देशों के लिए टीकों तक पहुंचने का सहारा लेना पड़ा है, तो उन्हें इस बारे में स्पष्ट होना चाहिए। बेशक, अगर मॉरिसन ने पिछले साल अपना काम किया होता और पर्याप्त आपूर्ति हासिल की होती, तो हम इस स्थिति में नहीं होते।
न्यूयॉर्क टाइम्स ने रिपोर्ट किया है कि "फाइज़र विकासशील देशों में जाने के लिए नई खुराक चाहता था, लेकिन कोवैक्स ने ऑस्ट्रेलिया जैसे विकसित देशों को ऑर्डर पूरा करने पर जोर दिया, जिन्होंने उन्हें उच्च कीमतों पर खरीदा था।"
कोवैक्स सुविधा से ऑस्ट्रेलिया की वैक्सीन खरीद की घोषणा पहली बार देश के स्वास्थ्य मंत्री ग्रेग हंट ने 6 जून को की थी। सरकार ने ऑस्ट्रेलियाई आबादी के लिए कोविड-19 टीकों की 25,000,000 से अधिक खुराक खरीदने के लिए 123.2 मिलियन डॉलर का भुगतान किया है। इसके अलावा, ऑस्ट्रेलिया ने कम आय वाले देशों के लिए टीकों का समर्थन करने के लिए कोवैक्स सुविधा के लिए 1300 मिलियन डॉलर के निवेश की घोषणा की।
हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया के स्वास्थ्य विभाग ने उन दावों को खारिज कर दिया कि देश ने कम आय वाले देशों के लिए टीके खरीदे। विभाग के प्रवक्ता ने कहा कि दावे कोवैक्स के काम करने के तरीके को पूरी तरह से गलत तरीके से पेश करते हैं। उन्होंने कहा कि ऑस्ट्रेलिया ने 91 ऊपरी और मध्यम आय वाले स्व-वित्तपोषित सदस्य अर्थव्यवस्थाओं के लिए आरक्षित धारा से खुराक खरीदी। प्रवक्ता ने आगे कहा कि "कोवैक्स के माध्यम से ऑस्ट्रेलिया को जो अतिरिक्त खुराक मिली, वह कभी भी कम आय वाले देशों के लिए नहीं थी और कभी भी कोवैक्स के उस हिस्से का हिस्सा नहीं थे। अन्यथा सुझाव देना आपत्तिजनक है।"
इससे पहले, ऑस्ट्रेलिया ने कई विकासशील देशों को टीके प्राप्त करने की अनुमति देने वाली योजना में अपनी भागीदारी की वकालत की और विकसित देशों को घरेलू आपूर्ति को फिर से भरने के लिए टीके खरीदने की अनुमति दी। ऑस्ट्रेलिया फ़ाइज़र की अतिरिक्त खुराक की मांग कर रहा है क्योंकि इसे 59 या उससे अधिक आयु वर्ग के लिए पसंद किया जाता है। रविवार को, ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने खुलासा किया कि उसने पोलैंड से फ़ाइज़र के टीकों की दस लाख खुराकें खरीदीं।
ऑस्ट्रेलिया को कोवैक्स वितरण के पहले दौर में फ़ाइज़र टीके की कोई खुराक नहीं मिली और फरवरी से मई तक दूसरे दौर में एस्ट्राज़ेनेका की कोई खुराक नहीं मिली। हालांकि, इसे तीसरे दौर के टीके वितरण में फ़ाइज़र वैक्सीन मिल गई। ऑस्ट्रेलिया के अलावा, कोलंबिया, ब्राजील, मैक्सिको, फिलीपींस, दक्षिण अफ्रीका और ब्रिटेन को भी टीके की खुराक आवंटित की गई थी।