ऑस्ट्रेलियाई रक्षा मंत्री पीटर डटन ने यूक्रेन के आसन्न रूसी आक्रमण की चेतावनी देते हुए कहा कि यह क्षेत्र संघर्ष के कगार पर है। हालाँकि, इस दावे के विपरीत रूस ने यूक्रेनी सीमा से आंशिक रूप से अपनी सेना की वापसी की घोषणा की है।
Russia's invasion of Ukraine is already underway, according to Australia's defence minister Peter Dutton.
— Flash News (@FlashNewsAU) February 18, 2022
In an interview with Sky News, he said there was very little hope of President Vladimir Putin backing down at this stage.#FLASHNEWS pic.twitter.com/30SsrLz4Fs
ऑस्ट्रेलियाई टीवी कार्यक्रम टुडे के साथ बात करते हुए, डटन ने कहा कि "आप उम्मीद करेंगे कि राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन, जिनकी बातों पर भरोसा नहीं किया जा सकता है, किसी प्रकार का उत्प्रेरक बना रहे है या अंतिम चरण को क्रियान्वित करने की प्रक्रिया में है जिससे वह यूक्रेन पर हमला कर सकें।" डटन ने हाल ही में यूक्रेन और रूस को लक्षित करने वाले साइबर हमलों को जहाज़ों को इकट्ठा करने और काला सागर में अन्य देशों के साथ अभ्यास करने का संदर्भ दिया।
इसके अतिरिक्त, डटन ने कहा कि बढ़ते संकट के लिए राजनयिक समाधान एक 11वें घंटे के चमत्कार जैसा होगा। उन्होंने कहा कि "ऐसे कई यूरोपीय नेता हैं जिन्होंने इसे टालने की कोशिश की है, लेकिन ऐसा लगता है कि राष्ट्रपति पुतिन अपनी कार्रवाई और दिशा पर अलग मंशा रखते हैं।" फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉ और जर्मन चांसलर ओलाफ स्कोल्ज़ ने रूस को आक्रमण से रोकने के लिए मॉस्को में पुतिन से मुलाकात की और कुछ सकारात्मक संकेत मिले हैं, पश्चिमी खुफिया विशेषज्ञों का मानना है कि एक आक्रमण आसन्न है।
डटन ने कहा कि "इस युद्ध से जीवन की हानि, निर्दोष जीवन की हानि का परिणाम है और हमने इसे पूर्वी यूरोप में पहले देखा है। हम इसे दोहराना नहीं चाहते हैं, लेकिन हम एक बहुत ही अनिश्चित दुनिया में रहते हैं।"
यूक्रेन के लिए ऑस्ट्रेलिया के समर्थन के बारे में पूछे जाने पर, डटन ने ऑस्ट्रेलियाई सेना भेजने की संभावना को खारिज कर दिया लेकिन कहा कि मॉरिसन सरकार अमेरिका, ब्रिटेन और अन्य सहयोगियों के साथ मिलकर काम कर रही है।
Defence Minister Peter Dutton on radio this morning: "There's no way that Australia's committing troops to go and fight in the Ukraine" #7NEWS #auspol
— Jennifer Bechwati (@jenbechwati) February 15, 2022
रूस ने यूक्रेनी सीमा के पास लगभग 130,000 सैनिकों को जमा किया है और काला सागर में युद्धपोत तैनात किए हैं। जबकि पश्चिमी राष्ट्र चल रहे सीमा संकट के राजनयिक समाधान पर जोर दे रहे हैं, रूस यूक्रेन को उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) में शामिल होने से प्रतिबंधित करने की अपनी मांग पर कायम है।
अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने अपने हिस्से के लिए, इस बात पर ज़ोर दिया है कि न तो अमेरिका और न ही नाटो के पास यूक्रेन में मिसाइलें हैं और ऐसा करने की कोई भविष्य की योजना नहीं है, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के सुरक्षा प्रस्ताव में रखी गई मांगों में से एक को संबोधित करते हुए।
फिर भी, यूक्रेन द्वारा रूस समर्थित अलगाववादियों पर पूर्वी यूक्रेन में तोपखाने की आग को अंजाम देने का आरोप लगाने के बाद पश्चिम और रूस के बीच तनाव और तेज़ हो गया है। यूक्रेनी विदेश मंत्री दिमित्रो कुलेबा ने कहा कि "दुश्मन ने मिन्स्क समझौते द्वारा निषिद्ध भारी तोपखाने के साथ यूक्रेनी क्षेत्रों पर गोलीबारी की।"
इसके अलावा, कुलेबा और उनके ब्रिटिश समकक्ष लिज़ ट्रस ने रूस पर यूक्रेन के खिलाफ दुष्प्रचार फैलाने और घटना के लिए देश को दोषी ठहराने का आरोप लगाया। इसी तर्ज पर, ब्रिटिश प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन ने तोपखाने की आग को यूक्रेन पर हमला करने के लिए एक रूसी बहाना कहा।