ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने गुरुवार को, अमेरिका मैग्निट्स्की अधिनियम से प्रेरित एक प्रतिबंध कानून को अपनाने का फैसला किया, जो राष्ट्र को अंतर्राष्ट्रीय चिंता के गंभीर कृत्यों के आरोपी व्यक्तियों के खिलाफ लक्षित यात्रा प्रतिबंध और वित्तीय प्रतिबंध लगाने की अनुमति देगा।
यह घोषणा एक लंबी संसदीय समिति की समीक्षा के बाद आई है जिसमें मैग्निट्स्की प्रेरित कानूनों को अपनाने की सिफारिश की गई थी, जिसका नाम दिवंगत रूसी व्हिसल-ब्लोअर सर्गेई मैग्निट्स्की के नाम पर रखा गया है। कानून ऑस्ट्रेलिया को अमेरिका, यूरोपीय संघ (ईयू) और ब्रिटेन के साथ खड़ा कर देगा और चीन के साथ अपनी दरार को गहरा कर देगा।
ऑस्ट्रेलियाई विदेश मंत्री मारिस पायने ने कहा कि "ऑस्ट्रेलिया में लक्षित वित्तीय प्रतिबंध लगाने की क्षमता होगी, और विशिष्ट देश-आधारित शासन स्थापित किए बिना, जहां कहीं भी ऐसा होता है, ऐसे लोगों और संस्थाओं के खिलाफ यात्रा प्रतिबंध लगाने की क्षमता होगी। "
सरकार के फैसले का स्वागत करते हुए, ऑस्ट्रेलियाई सीनेटर किम्बरली किचिंग ने कहा कि "मैं अपने संसदीय सहयोगियों के साथ हर तरफ से काम करने के लिए उत्सुक हूं, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि यह साल के अंत तक कानून बन जाए।"
ऑस्ट्रेलिया की वर्तमान स्वायत्त प्रतिबंध व्यवस्था उत्तर कोरिया, लीबिया, सीरिया, ईरान और म्यांमार के खिलाफ लक्षित दंडात्मक उपायों की अनुमति देती है लेकिन चीन को इसने इससे बाहर रखा है। ह्यूमन राइट्स वॉच, एक एनजीओ और मैग्निट्स्की जैसे कानूनों के समर्थक, ने तर्क दिया कि मौजूदा व्यवस्था मानवाधिकारों की चिंताओं पर पर्याप्त जोर नहीं देती है। हाल के दिनों में, ऑस्ट्रेलिया ने शिनजियांग में मानवाधिकार की स्थिति और हांगकांग में असंतोष पर कार्रवाई पर लगातार चिंता जताई है।
ऑस्ट्रेलिया देश-आधारित प्रतिबंधों को शामिल करने के लिए अपने मौजूदा कानून में सुधार करेगा और वर्ष समाप्त होने से पहले प्रतिबंधों को लागू करने के लिए कई श्रेणियां शामिल करेगा। मंत्री पायने ने कहा कि "इस आचरण में सामूहिक विनाश के हथियारों का प्रसार, घोर मानवाधिकार उल्लंघन, दुर्भावनापूर्ण साइबर गतिविधि और गंभीर भ्रष्टाचार शामिल हो सकते हैं।"
प्रतिबंधों के दायरे में साइबर गतिविधि को शामिल करने के बाद ऑस्ट्रेलिया और अन्य देशों ने चीन को फिरौती देने के लिए माइक्रोसॉफ्ट एक्सचेंज पर एक सहित रैंसमवेयर हमलों को अंजाम देने के लिए कहा। सामूहिक निंदा न केवल मानवाधिकारों के लिए बल्कि हाल के वर्षों में साइबर हमलों में वृद्धि के लिए अंतर्राष्ट्रीय समुदाय में बढ़ती चिंताओं को दर्शाती है।
कैनबरा में ऑस्ट्रेलियन नेशनल यूनिवर्सिटी में चीनी विदेश नीति के व्याख्याता नाथन एट्रिल का मानना है कि चीन, रूस, म्यांमार और बेलारूस नए प्रतिबंध शासन के लक्ष्य हैं। उन्होंने कहा कि "चीन इस कानून का एक प्रमुख लक्ष्य होने की संभावना है क्योंकि शिनजियांग में जबरन श्रम और हांगकांग में कार्रवाई जैसे मानवाधिकारों के मुद्दों की ऑस्ट्रेलियाई सरकार द्वारा औपचारिक रूप से निंदा की गई है।"
इसी तरह, सिडनी विश्वविद्यालय में ऑस्ट्रेलिया-चीन संबंध संस्थान के निदेशक जेम्स लॉरेंससन ने कहा कि "इस तरह के कानून के आसपास की राजनीति की वास्तविकता यह है कि यह कल्पना करना मुश्किल है कि यह उन देशों के अधिकारियों के खिलाफ है जिनके साथ ऑस्ट्रेलिया एक करीबी रणनीतिक साझेदारी की मांग कर रहा है। अगर ऐसा होता है, तो चीन इस चुनिंदा रणनीति को नज़रअंदाज़ नहीं करेगा और इसलिए यह निष्कर्ष निकालेगा कि यह चीन विरोधी रणनीतिक पैंतरेबाज़ी के बारे में है, उदाहरण के लिए, मानव अधिकारों के आसपास के मूल्यों के लिए एक वास्तविक प्रतिबद्धता के बारे में।"