ऑस्ट्रेलिया के रक्षा मंत्री पीटर डटन ने गुरुवार को दोनों देशों के बीच सैन्य सहयोग के एक नए प्रस्ताव की संभावना के बाद ऑस्ट्रेलिया और अमेरिका के बीच के संबंध अधिक मज़बूत होने की संभावना है।
स्काई न्यूज़ के अनुसार, प्रस्ताव में ऑस्ट्रेलिया में अपने तटों पर सुरक्षा को बढ़ावा देने के लिए अमेरिका के मरीन की उपस्थिति में वृद्धि शामिल है। डटन ने कहा कि "मुझे लगता है कि यह हमारे अपने सुरक्षा हित में है और मुझे लगता है कि यह अमेरिका के हित में भी है।"
यह प्रस्ताव ऐसे समय में आया है जब ऑस्ट्रेलिया और चीन के बीच व्यापार और कूटनीतिक तनाव चरम पर है। ताइवान जलडमरूमध्य, पूर्वी और दक्षिण चीन सागर में चीन का प्रभाव और गतिविधियाँ ऑस्ट्रेलिया और उसके सहयोगियों के लिए चिंता का विषय रही हैं, क्योंकि यह इस क्षेत्र को अस्थिर बनाता है और अंतर्राष्ट्रीय कानूनों का उल्लंघन करता है। चीन की उपस्थिति का मुकाबला करने और क्षेत्र में शांति बनाए रखने के लिए, डटन ने डार्विन में सैन्य संपत्ति के पुनर्विनियोजन का आह्वान किया और अधिक अमेरिकी नौसैनिकों को तैनात करने के कदम का स्वागत किया।
ऑस्ट्रेलिया और चीन के बीच के संघर्ष एक साल से अधिक समय से चल रहा है जब कैनबरा ने कोरोनावायरस की उत्पत्ति की जांच का आह्वान किया और चीन की देरी से प्रतिक्रिया पर उसको फटकार लगाई थी। ऑस्ट्रेलिया ने बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव से भी हाथ खींच लिया था और 5-जी तकनीक के रोलआउट में चीन की भागीदारी को प्रतिबंधित कर दिया। चीन ने ऑस्ट्रेलियाई आयात को लक्षित करके और कुछ ऑस्ट्रेलियाई वाइन पर डंपिंग रोधी शुल्क लगाकर जवाबी कार्रवाई की।
ऑस्ट्रेलियाई सामरिक नीति संस्थान में रक्षा मंत्री के रूप में अपने पहले संबोधन के दौरान, डटन ने भारत-प्रशांत क्षेत्र में तेजी से सैन्य निर्माण और किसी भी आपात स्थिति के लिए तैयार होने की आवश्यकता पर ज़ोर दिया था। उन्होंने क्षेत्र में शांति और समृद्धि बनाए रखने में सहायता के लिए हिंद-प्रशांत भागीदारों और सहयोगियों के साथ साझेदारी का भी आह्वान किया।
कई द्विपक्षीय सहयोग और रक्षा समझौतों के साथ अमेरिका ऑस्ट्रेलिया के सबसे बड़े सहयोगियों में से एक है। इसमें सशस्त्र बलों के कई द्विपक्षीय प्रशिक्षण भी शामिल हैं। पिछले साल तत्कालीन अमेरिकी विदेश मंत्री माइक पोम्पिओ और रक्षा सचिव मार्क एस्पर ने दोनों देशों के बीच बढ़ते तनाव के बीच दक्षिण चीन सागर में सैन्य सहयोग बढ़ाने के लिए बातचीत की थी।
चीन के साथ बढ़ते तनाव के कारण, ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री स्कॉट मॉरिसन ने इस साल अप्रैल में सैन्य सुविधाओं के उन्नयन के लिए 747 मिलियन डॉलर के निवेश की घोषणा की थी। मॉरिसन के अनुसार, सैन्य सुविधाओं में निवेश में वृद्धि से हिंद-प्रशांत क्षेत्र और सहयोगियों के साथ अधिक सहयोग की अनुमति मिलेगी और क्षेत्रीय खतरों से निपटने की उनकी क्षमता में वृद्धि होगी।
ऑस्ट्रेलिया भारत-प्रशांत क्षेत्र में खतरों से निपटने में अमेरिकी सहयोग और दोस्ती को महत्व देता है क्योंकि ताइवान जलडमरूमध्य और अन्य क्षेत्रों पर चीन के प्रभाव से वैश्विक नेता के रूप में संयुक्त राज्य की स्थिति को खतरा है। दोनों देश रक्षा और रणनीतिक मामलों पर सहयोग करना जारी रखते हैं और हिंद-प्रशांत क्षेत्र में शांति बनाए रखना चाहते हैं।