जापान की ग्राउंड सेल्फ-डिफेंस फोर्स और यूएस मरीन के साथ ऑस्ट्रेलियाई सेना ने 10 दिवसीय त्रिपक्षीय सशस्त्र अभ्यास 'सदर्न जैकरू 2021' के उद्घाटन समारोह में भाग लिया, जो 15 जून को ऑस्ट्रेलिया के रॉबर्टसन बैरक में शुरू हुआ था। 400 से अधिक ऑस्ट्रेलियाई रक्षा बल (एडीएफ) के जवान, 300 अमेरिकी मरीन और 60 जापानी सैनिक इन अभ्यासों का हिस्सा हैं। इस वार्षिक अभ्यास का उद्देश्य ऑस्ट्रेलिया, जापान और अमेरिका के बीच संबंधों को मजबूत करना और विभिन्न सैन्य क्षेत्रों जैसे तोपखाने, विमानन, लड़ाकू इंजीनियर प्रशिक्षण और पैदल सेना में सहयोग का विस्तार करना है।
एक बयान में, कमांडर 1 ब्रिगेड, ऐश कॉलिंगबर्न ने कहा कि "एनटी में माउंट बंडी प्रशिक्षण क्षेत्र में आयोजित 10-दिवसीय संयुक्त-हथियार अभ्यास, तीन देशों के बीच सहयोग को मजबूत करेगा और यह सुनिश्चित करेगा कि राष्ट्र और भारत-प्रशांत क्षेत्र में समृद्धि और शांति बनाए रखने के लिए तैयार हैं।" अमेरिका और जापान के साथ त्रिपक्षीय अभ्यास में शामिल होने पर, कोलिंगबर्न ने कहा कि एडीएफ समान प्रथाओं और समान तोपखाने हथियारों के कारण अमेरिकी मरीन के साथ इंटरऑपरेबिलिटी लाभ प्राप्त कर सकेगा। जापान के बारे में बात करते हुए, उन्होंने देश के एंटी-टैंक सिस्टम के लिए आभार व्यक्त किया, जो लड़ाकू टीमों को भारी मारक क्षमता प्रदान कर सकता है।
ऑस्ट्रेलियाई सेना के प्रमुख, लेफ्टिनेंट जनरल रिक बूर ने कहा कि "अभ्यास के दौरान, तीनों बल तोपखाने, मानव रहित विमान प्रणालियों और रोटरी विंग संपत्तियों के समन्वय के लिए जटिल गतिविधियों का संचालन करेंगे।" बूर ने इन अभ्यासों की जटिलता पर भी टिप्पणी की, जो संयुक्त संचालन के दौरान एक दूसरे के लिए समर्थन को बढ़ाएंगे। संयुक्त सशस्त्र अभ्यासों में तीन मुख्य गतिविधियाँ शामिल हैं: टेबलटॉप व्यायाम, युद्ध खेल और लाइव-फायर फील्ड प्रशिक्षण अभ्यास। ऑस्ट्रेलियाई सेना 7वीं ब्रिगेड के कमांडर ब्रिगेडियर एंड्रयू हॉकिंग ने कहा कि "युद्ध एक मानवीय खोज है, इसलिए ऐसे व्यक्तियों का होना जो एक-दूसरे को जानते हैं और एक-दूसरे पर भरोसा करते हैं, हमारी क्षमताओं और क्षेत्र की सुरक्षा के लिए एक बड़ा लाभ है।"
ऑस्ट्रेलिया के रक्षा विभाग ने कहा कि जापानी सेना, प्रशिक्षण के अपने पहले दिन अपने टैंक-रोधी मिसाइलों के लाइव-फायर अभ्यास में लगी हुई थी, जिसे बाद में लड़ाकू टीम में एकीकृत किया जाएगा।
पिछले साल, ऑस्ट्रेलिया और जापान ने दोनों देशों के सशस्त्र बलों के बीच सैन्य सहयोग बढ़ाने और द्विपक्षीय प्रशिक्षण बढ़ाने के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किए थे। दोनों पक्षों ने सैन्य संबंधों को मजबूत करने और भारत-प्रशांत में रणनीतिक साझेदारी को बढ़ावा देने पर केंद्रित 'पारस्परिक पहुंच समझौते' पर हस्ताक्षर किए।
ऑस्ट्रेलिया, जापान के दौरान रक्षा और विदेश मामलों के विभाग के बीच 2+2 मंत्रिस्तरीय परामर्श, दोनों पक्ष जापान आत्म-रक्षा बलों (जेडीएफ) और ऑस्ट्रेलियाई रक्षा बलों (एडीएफ) के बीच हवाई अभ्यास सहित द्विपक्षीय अभ्यास और हवा में ईंधन भरने के संचालन को बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध हुए।" उसी बैठक में दोनों पक्षों ने अमेरिका के साथ अपने गठबंधन को स्वीकार किया।वह एक मुक्त, खुले, समावेशी और समृद्ध भारत-प्रशांत क्षेत्र का समर्थन करने के लिए त्रिपक्षीय सहयोग को बढ़ावा देने पर भी सहमत हुए, जिसमें जटिल और लगातार संयुक्त प्रशिक्षण आयोजित करने जैसे गहन और व्यापक रक्षा सहयोग शामिल हैं।
पिछले हफ्ते, ऑस्ट्रेलिया के रक्षा मंत्री पीटर डटन ने सुरक्षा को बढ़ावा देने के लिए ऑस्ट्रेलिया के तटों पर अमेरिकी मरीन की संख्या वृद्धि की घोषणा की थी। इस कदम का स्वागत करते हुए डटन ने कहा था कि "मुझे लगता है कि यह हमारे सुरक्षा हित में है और मुझे लगता है कि यह अमेरिका के हित में भी है।"
स्टार्स एंड स्ट्राइप्स की रिपोर्ट के अनुसार, वार्षिक त्रिपक्षीय अभ्यास तालिस्मैन सेबर के बाद दुनिया का सबसे बड़ा द्विवार्षिक ऑस्ट्रेलिया-अमेरिकी सैन्य अभ्यास होगा। इन अभ्यासों में मुख्य रूप से एडीएफ और अमेरिकी सेना के 17,000 सैनिकों की एक टुकड़ी शामिल होगी। द्विपक्षीय सैन्य अभ्यास जून के अंत से अगस्त 2021 के मध्य तक शुरू होने की संभावना है।