ऑस्ट्रेलियन ओपन ने "पेंग शुआई कहाँ है?" कमीज़ों पर प्रतिबंध लगाने के अपने विवादास्पद फैसले को प्रशंसकों द्वारा विरोध करने के बाद को उलट दिया।
पिछले हफ्ते मेलबर्न पार्क में सुरक्षा अधिकारियों द्वारा दर्शकों से चीनी टेनिस खिलाड़ी के संदर्भ वाले अपनी शर्ट और बैनर हटाने के लिए कहते हुए एक वीडियो सामने आने के बाद विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए। टेनिस ऑस्ट्रेलिया ने तर्क दिया कि उनके प्रवेश की टिकट शर्तों में "कपड़े, बैनर या संकेत जो वाणिज्यिक या राजनीतिक हैं" की अनुमति नहीं है।
इस फैसले की मानवाधिकार समूहों और अंतरराष्ट्रीय टेनिस समुदाय ने कड़ी निंदा की। 18 बार की ग्रैंड स्लैम विजेता मार्टिना नवरातिलोवा ने सोमवार को इस रुख की आलोचना करते हुए इसे "दयनीय" और "कायरतापूर्ण" बताया। उन्होंने कहा कि "टेनिस ऑस्ट्रेलिया वास्तव में इस मुद्दे पर आत्मसमर्पण कर रहा है। चीनियों को वास्तव में यह निर्धारित करने देता है कि वह अपनी प्रतियोगिता में क्या करते हैं। मुझे लगता है कि यह वास्तव में कमज़ोर निर्णय है।"
भावना को प्रतिध्वनित करते हुए, फ्रांसीसी खिलाड़ी निकोलस माहुत ने कहा कि आयोजक इस आयोजन के प्रमुख चीनी कॉर्पोरेट प्रायोजकों के दबाव में आ रहे थे। उन्होंने लिखा कि "साहस की क्या कमी है! क्या हुआ अगर आपके पास चीनी प्रायोजक नहीं थे।" चीनी डिस्टिलरी लुझू लाओजियाओ और चीनी मैट्रेस कंपनी डी रुकी ऑस्ट्रेलियन ओपन के प्रमुख प्रायोजक हैं।
This is excellent news- well done Australian Open and kudos to Craig Tiley for doing the right thing here!!!#whereisPengShuai https://t.co/TdmEzpHQlY
— Martina Navratilova (@Martina) January 25, 2022
हालांकि, टेनिस निकाय ने अपने प्रतिबंध का बचाव करने के 24 घंटे से भी कम समय के बाद, इसे उलटने की घोषणा करने के लिए मजबूर किया गया। टूर्नामेंट के प्रमुख क्रेग टिली ने मंगलवार को कहा कि दर्शकों को अब कमीज़ पहनने की अनुमति दी जाएगी, जब तक कि वह खेलों को रोकने के इरादे के बिना भाग लेते हैं और शांति बनाए रखते हैं। साथ ही उन्होंने कहा कि "अगर कोई टी-शर्ट पहनना चाहता है और पेंग शुआई के बारे में बयान देना चाहता है तो ठीक है।" हालांकि, अधिकारी ने कहा कि बैनरों को अभी भी अनुमति नहीं दी जाएगी और सुरक्षा कर्मचारी मामला-दर-मामला आधार पर निर्णय लेंगे क्योंकि "यह वास्तव में प्रशंसकों के आराम और सुरक्षा से दूर रखता है।"
उलटफेर का समर्थन करते हुए, ऑस्ट्रेलियाई रक्षा मंत्री पीटर डटन ने मंगलवार को कहा कि पेंग की सुरक्षा एक राजनीतिक मुद्दा नहीं है। यह मानवाधिकार का मुद्दा हैऔर यह स्पष्ट रूप से एक युवा महिला के साथ किए गए व्यवहार के बारे में है जो दावा कर रही है कि उनका यौन उत्पीड़न किया गया है।
चीनी सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म वीबो पर 2 नवंबर को पूर्व वाइस प्रीमियर झांग गाओली के खिलाफ यौन उत्पीड़न का आरोप लगाने के बाद पूर्व युगल विश्व नंबर एक लगभग तीन सप्ताह तक लोगों की नज़रों से गायब रही। सार्वजनिक जीवन से उनकी लंबी अनुपस्थिति, सरकारी अधिकारियों की कंपनी को छोड़कर, वरिष्ठ चीनी अधिकारी के खिलाफ उनकी टिप्पणी के बाद, कई अंतरराष्ट्रीय खेल सितारों, संगठनों और सरकारों ने पेंग की सुरक्षा का प्रमाण देने के लिए बीजिंग को बुलाने के लिए प्रेरित किया।
जबकि पेंग सार्वजनिक रूप से फिर से दिखाई दी हैं, उनकी भलाई के बारे में चिंताएं बनी हुई हैं। राजनीतिक अपमान से ध्यान हटाने के चीन के प्रयासों के प्रतिशोध में, महिला टेनिस संघ ने चीन और हांगकांग में होने वाले लगभग एक दर्जन आगामी कार्यक्रमों को रद्द कर दिया। इसके अलावा, यूनाइटेड स्टेट्स हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव ने विधेयक 428-0 पारित किया, जो पेंग शुआई की सुरक्षा के बारे में चीनी सरकार के दावों का खंडन करता है।