ऑस्ट्रेलियाई प्रधानमंत्री स्कॉट मॉरिसन ने बुधवार को किसी भी परिस्थिति में, भारत-प्रशांत में चीन की आक्रामक कार्रवाई के कारण, चीन के साथ शीत युद्ध से बचने की इच्छा व्यक्त की।
स्काई न्यूज़ के साथ एक साक्षात्कार में, प्रधानमंत्री ने कहा कि "हम उस प्रकार के परिणाम को रोकने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं और यह जितना संभव हो उतना जुड़ाव बनाए रखने से हासिल होगा। यही कारण है कि आप यह सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाते हैं कि आप इस एक स्वतंत्र और खुला हिंद-प्रशांत क्षेत्र में कुछ स्थिरता प्राप्त कर सकें, जिसमें चीन एक हिस्सा है।" उन्होंने कहा कि जी7 प्लस के सभी नेता चीन के साथ शीत युद्ध से बचने की आवश्यकता से सहमत हैं और मुद्दों को हल करने के लिए जुड़ाव को बढ़ावा देने पर सहमत हुए हैं।
चीन ने जी7 प्लस, नाटो और यूरोपीय संघ-अमेरिका शिखर सम्मेलन में अपने ख़िलाफ़ की गई सभी आलोचनाओं का कड़ा जवाब दिया है।
यह बयान मॉरिसन की कॉर्नवाल में जी7 नेताओं के साथ बैठक और फ्रांस और सिंगापुर के साथ उनकी आमने-सामने की बैठक की पृष्ठभूमि में आया है। मॉरिसन ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया के पश्चिमी और एशियाई सहयोगी हिंद-प्रशांत क्षेत्र में खतरे से अवगत हैं, जिससे क्षेत्र अस्थिर हो रहा है और पूर्वी और दक्षिण चीन सागर में चीन का प्रभाव बढ़ रहा है।
दक्षिण चीन सागर में चीन का अवैध कब्जा, शिनजियांग और तिब्बत में मानवाधिकारों का हनन, लोकतंत्र समर्थक प्रदर्शनकारियों पर कार्रवाई और हांगकांग में नए सुरक्षा कानून और ताइवान जलडमरूमध्य में बढ़ते तनाव जैसे कई मुद्दों पर मॉरिसन ने दौरे के दौरान अपने समकक्षों के साथ चर्चा की। जी-7 नेताओं ने चीन का सामना करने में ऑस्ट्रेलिया को अपना समर्थन देने का वादा किया और आर्थिक दबाव के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया को फटकार लगाई। क्षेत्रीय नेताओं के साथ अपनी बैठकों और गठबंधनों का बचाव करते हुए, प्रधानमंत्री ने कहा कि नेताओं के साथ उनकी बातचीत बीजिंग के साथ सैन्य संघर्ष से बचने की दिशा में एक कदम है।
दोनों देशों के बीच संबंध तब बिगड़ने लगे जब ऑस्ट्रेलिया ने कोरोनोवायरस महामारी की उत्पत्ति की स्वतंत्र जांच का आह्वान किया। जवाबी कार्रवाई के रूप में, चीन ने तांबा, शराब, गोमांस, जौ, लकड़ी, झींगा मछली, कोयला, डेयरी, चीनी, ऊन, फल और दलिया सहित ऑस्ट्रेलियाई निर्यात पर प्रतिबंध लगाए। इसके अतिरिक्त, चीन ने ऑस्ट्रेलियाई शराब और जौ पर डंपिंग रोधी शुल्क लगाया। बदले में, ऑस्ट्रेलिया ने बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (बीआरआई) को छोड़ दिया और एक नया कानून भी पारित किया जिसने संघीय सरकार को विदेशी संस्थानों और राज्य सरकारों के बीच समझौतों को रद्द करने का अधिकार दिया।
अप्रैल में, मॉरिसन ने बुनियादी ढांचे को बढ़ाने और ऑस्ट्रेलियाई रक्षा बल (एडीएफ) के लिए नई प्रशिक्षण सुविधाएं प्रदान करने के लिए रक्षा क्षेत्र में अरबों के निवेश की घोषणा की। यह फैसला बढ़ते तनाव और चीन के साथ संभावित युद्ध की चेतावनी की पृष्ठभूमि में आया है।
ताइवान पर बढ़ते संघर्ष पर रक्षा मंत्री पीटर डटन की टिप्पणी पर, चीन ने जवाबी कार्रवाई करते हुए ऑस्ट्रेलिया को चीन के आंतरिक मामले से दूर रहने की चेतावनी दी और अधिकारियों को चीन के एक राष्ट्र शासन का सम्मान करने का सुझाव दिया। चीन के विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता झाओ लिजियान ने ऑस्ट्रेलियाई सरकार को और अधिक गंभीर व्यापार प्रतिबंधों की धमकी दी और कहा कि "ऑस्ट्रेलियाई सरकार को इन रचनात्मक विचारों पर ध्यान देना चाहिए, द्विपक्षीय संबंधों में गिरावट की जड़ पर विचार करना चाहिए और शीत युद्ध की मानसिकता और और वैचारिक पूर्वाग्रह को त्यागना चाहिए।"
जी7 प्लस शिखर सम्मेलन के लिए ब्रिटेन के कॉर्नवाल जाने से पहले, मॉरिसन ने पर्थ यूएसएशिया सेंटर में अपने भाषण में कहा कि "हम भारत-प्रशांत क्षेत्र में बढ़ी हुई प्रतिस्पर्धा का सामना कर रहे हैं। हमें विकास और सहयोग को बढ़ावा देने वाले तरीकों से वैश्विक व्यवस्था में सभी देशों की भागीदारी की आवश्यकता है।"
हालाँकि मॉरिसन ने सुझाव दिया कि "एक साथ रहने का एक तरीका खोजने के लिए एक साथ काम करना और खुद को उस स्थिति में न रखना जहां हमें बताया जा रहा है कि कैसे रहना है, दोनों देशों को अभी भी अपने खराब व्यापार और राजनयिक संबंधों पर काम करना बाकी है।"