सोमवार को, बीबीसी के खोजी पत्रकार आंद्रेई ज़खारोव ने कहा कि उन्होंने खुद को अत्यधिक निगरानी के कारण रूस को ब्रिटेन में निर्वासन के लिए छोड़ने के लिए मजबूर महसूस किया।
बीबीसी समाचार रूसी रिपोर्ट में पत्रकारों को विदेशी एजेंटों के रूप में नामित करने के बारे में, ज़खारोव ने अपनी गतिविधियों की राज्य की बढ़ी निगरानी का उल्लेख किया। हालांकि, उन्होंने यह बताने से इनकार कर दिया कि उन पर कौन निगरानी रख रहा है और कहा कि वह इस बारे में अनिश्चित है कि उनका पीछा क्यों किया जा रहा था। उन्होंने कहा कि "यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि निगरानी किससे जुड़ी थी। मुझे 'विदेशी एजेंट' के रूप में वर्णित किया जा रहा है या शायद ईविल कॉर्प समूह के हैकर्स पर मेरी रिपोर्टिंग, जो मैंने अपने ब्रिटिश सहयोगियों के साथ की थी पर।"
2019 में, अमेरिकी के ट्रेजरी विभाग ने ईविल कॉर्प जो एक एक रूस-आधारित साइबर अपराधी संगठन है, से संबद्ध 17 व्यक्तियों और सात कानूनी संस्थाओं पर प्रतिबंध लगाया था।"
Я называю это грустным, но точным словом «изгнание».
— Andrey Zakharov (@skazal_on) December 27, 2021
ДАННОЕ СООБЩЕНИЕ (МАТЕРИАЛ) СОЗДАНО И (ИЛИ) РАСПРОСТРАНЕНО ИНОСТРАННЫМ СРЕДСТВОМ МАССОВОЙ ИНФОРМАЦИИ, ВЫПОЛНЯЮЩИМ ФУНКЦИИ ИНОСТРАННОГО АГЕНТА, И (ИЛИ) РОССИЙСКИМ ЮРИДИЧЕСКИМ ЛИЦОМ, ВЫПОЛНЯЮЩИМ ФУНКЦИИ ИНОСТРАННОГО АГЕНТА pic.twitter.com/lEnXkEmQvf
रूसी अधिकारियों ने अक्टूबर में दोबारा ज़खारोव को एक विदेशी एजेंट के रूप में वर्णित किया। बीबीसी ने इस कदम की निंदा की और कहा कि वह इस फैसले को पलटने की कोशिश करेंगे। हालांकि, सोमवार को, समाचार संगठन ने ज़खारोव पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, जिन्होंने रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के व्यक्तिगत इतिहास, 2016 के अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव में रूसी हस्तक्षेप और स्थानीय दुष्प्रचार आउटलेट की जांच की।
रूस के आंतरिक मंत्रालय ने भी ज़खारोव के निगरानी दावों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया है। क्रेमलिन ने अक्सर कहा है कि विदेशी एजेंट के रूप में नामित पत्रकार और मीडिया आउटलेट रूस में काम करना जारी रख सकते हैं। पिछले हफ्ते, पुतिन ने दावा किया कि रूस के विदेशी एजेंटों के कानून उनके पश्चिमी समकक्षों की तुलना में अधिक उदार हैं। हालांकि, अधिकार समूहों ने कानून की आलोचना की है, इसे दमनकारी कहा है और साथ ही जगा कि इसे आलोचकों को दंडित करने और असंतोष को दबाने के लिए पेश किया गया था।
ज़खारोव का निर्वासन मीडिया आउटलेट्स पर एक व्यापक कार्रवाई के बीच आया है जिसे रूस के अधिकारी शत्रुतापूर्ण और विदेशी एजेंटों द्वारा समर्थित मानते हैं। अगस्त में, बीबीसी की एक अन्य पत्रकार सारा रेनफोर्ड को रूस छोड़ना पड़ा, क्योंकि अधिकारियों ने लंदन में राज्य समाचार एजेंसी टास के लिए काम कर रहे एक रूसी पत्रकार के वीजा को फिर से नहीं देने के ब्रिटिश अधिकारियों के फैसले के प्रतिशोध में उनके वर्क परमिट की समय सीमा बढ़ाने से इनकार कर दिया था।
2012 में अपनाए गए विदेशी एजेंट कानून का इस्तेमाल स्वतंत्र मीडिया और नागरिक समाज पर नकेल कसने के लिए किया गया है। 2021 तक, रूस ने कम से कम सौ लोगों को विदेशी एजेंटों के रूप में मान्यता दी है। विदेशी एजेंटों के रूप में लेबल किए गए लोगों को सभी सामग्री में अपनी स्थिति घोषित करनी होगी और नियमित वित्तीय रिपोर्ट और खर्च और आय की विस्तृत सूची प्रस्तुत करनी होगी।
इस बीच, क्रेमलिन ने पिछले हफ्ते राष्ट्रपति की वार्षिक संवाददाता सम्मलेन में पुतिन के महत्वपूर्ण कवरेज के लिए जाने जाने वाले रूसी समाचार पत्र नोवाया गजेटा को आमंत्रित नहीं किया। क्रेमलिन के प्रवक्ता दिमित्री पेसकोव ने कहा कि सरकार अखबार के प्रतिनिधियों को बुलाना भूल गई थी।