बेलारूसी सत्तावादी सरकार को रविवार को मिन्स्क में उतरने के लिए एक प्रमुख निर्वासित विपक्षी कार्यकर्ता को ले जाने वाले एक नागरिक हवाई जहाज को मजबूर करने के बाद जवाबदेही के लिए व्यापक अंतर्राष्ट्रीय निंदा और दबाव का सामना करना पड़ रहा है। 26 साल के रोमन प्रतासेविच को रविवार को हिरासत में ले लिया गया था, जब उनकी एथेंस, ग्रीस से विनियस, लिथुआनिया के लिए जाने वाली रायनएयर उड़ान एफआर4978 को बेलारूस की ओर मोड़ दिया गया था। जहां विश्व के नेताओं ने इस कदम की अपहरण और राज्य आतंकवाद की कार्रवाई के रूप में कड़ी निंदा की, देश की राष्ट्रपति प्रेस सेवा ने कहा कि राष्ट्रपति अलेक्जेंडर लुकाशेंको ने व्यक्तिगत रूप से विमान को राजधानी तक ले जाने के लिए मिग -29 लड़ाकू जेट को आदेश दिया था और यह कदम विमान के बेलारूसी क्षेत्र के ऊपर होने के दौरान प्राप्त बम की धमकी के कारण लिया गया था।
प्रतासेविच, जो एक पत्रकार और लुकाशेंको शासन के मुखर आलोचक हैं, को तुरंत उनकी रूसी प्रेमिका, सोफिया सपेगा के साथ विमान से उतार दिया गया। हालाँकि, उन्हें कहाँ रखा जा रहा है, इसका सटीक विवरण अभी तक सार्वजनिक नहीं किया गया है, प्रतासेविच का एक संक्षिप्त वीडियो सोमवार रात को बेलारूसी राज्य टेलीविज़न पर प्रसारित किया गया था। उसमे उन्होंने पुष्टि की थी कि उनका स्वास्थ्य अच्छा है और बेलारूसी अधिकारियों द्वारा उनको सही और कानून के अनुसार रखा जा रहा है। उन्होंने वीडियो में आगे पिछले साल देश में बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शनों में अपनी भागीदारी का ज़िक्र करते हुए जांचकर्ताओं से सहयोग की बात कही और मिन्स्क शहर में बड़े पैमाने पर अशांति का आयोजन करने की बात को भी कबूला। वीडियो पर प्रतिक्रिया देते हुए, निर्वासित विपक्षी नेता स्वेतलाना त्सिखानोव्स्काया ने कहा कि प्रतासेविच शारीरिक और नैतिक दबाव में थे और अन्य सभी राजनीतिक कैदियों के साथ साथ उनकी तत्काल रिहाई का आह्वान किया।
यूरोपीय संघ (ईयू) ने भी सोमवार को बेलारूस की कार्रवाई की ज़ोरदार निंदा की और एक आपातकालीन शिखर सम्मेलन में देश पर नए प्रतिबंधों को मंज़ूरी दी। बैठक की अध्यक्षता करने वाले यूरोपीय संघ परिषद के प्रमुख चार्ल्स मिशेल ने कहा कि "हम यह बर्दाश्त नहीं करेंगे कि कोई निर्दोष नागरिकों के जीवन के साथ रूसी रूले खेले।" यूरोपीय संघ के नेताओं ने सभी यूरोपीय-आधारित वाहकों से बेलारूस के हवाई क्षेत्र में ओवरफ्लाइट से बचने का आग्रह किया और परिषद् से बेलारूसी एयरलाइंस द्वारा यूरोपीय संघ के हवाई क्षेत्र के ओवरफ्लाइट पर प्रतिबंध लगाने के लिए आवश्यक कदमों को अपनाने और ऐसी एयरलाइनों द्वारा संचालित उड़ानों के यूरोपीय संघ के हवाई अड्डों तक पहुंच को रोकने के लिए कहा।
यूरोपीय संघ के बयान के बाद, कई एयरलाइनों ने घोषणा की कि वे नीदरलैंड के केएलएम, जर्मनी के लुफ्थांसा, लातविया के एयर बाल्टिक और स्कैंडिनेवियाई एसएएस की बेलारूस के हवाई क्षेत्र में उड़ानें निलंबित कर देंगे। यूक्रेनी सरकार ने यूक्रेन और बेलारूस के बीच उड़ानें भी रोक दीं और बाद वाले को अपने हवाई क्षेत्र का उपयोग करने से परहेज़ करने का निर्देश दिया।
यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने भी इस घटना की आलोचना की और इसे अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के साथ-साथ यूरोपीय संप्रभुता पर हमला कहा। साथ ही उन्होंने इस पर ज़ोर दिया कि इस अपमानजनक व्यवहार को एक मज़बूत जवाब की आवश्यकता है। उन्होंने आगे कहा कि देश में नियोजित 3 बिलियन यूरो का निवेश तब तक रोक दिया जाएगा जब तक बेलारूस लोकतांत्रिक नहीं हो जाता।
संयुक्त राज्य अमेरिका ने सोमवार को कहा कि वह ज़िम्मेदार लोगों को जवाबदेह ठहराने के लिए उपयुक्त विकल्प विकसित करने के लिए अपने यूरोपीय सहयोगियों के साथ मिलकर काम करेगा। राष्ट्रपति जो बिडेन ने संयुक्त रूप से मामले के पूर्ण तथ्यों का पता लगाने के लिए एक अंतर्राष्ट्रीय जांच का आह्वान किया, क्योंकि कई देशों के बीच बेलारूस की घटनाओं के स्पष्टीकरण पर विवाद है और बेलारूस में प्रतासेविच और सभी राजनीतिक कैदियों की तत्काल रिहाई की मांग की है। उसी दिन, व्हाइट हाउस के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सुलिवन ने भी सिखानोव्सकाया के साथ बात की और उन्हें आश्वासन दिया कि वाशिंगटन अपने सहयोगियों के साथ समन्वय करेगा और लुकाशेंको शासन को जवाबदेही पर मजबूर करेगा।
हालाँकि, रूसी विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव ने उड़ान को मोड़ने के बेलारूस के फैसले का बचाव यह तर्क देते हुए किया कि यह बिल्कुल उचित कदम था। शीर्ष राजनयिक ने सोमवार को कहा कि बेलारूसी विदेश मंत्रालय के एक प्रतिनिधि ने इस मुद्दे पर पारदर्शी तरीके से कार्रवाई करने और सभी अंतर्राष्ट्रीय नियमों का पालन करने के लिए बेलारूसी अधिकारियों की तत्परता पर ज़ोर दिया और अंतर्राष्ट्रीय समुदाय से शांतिपूर्वक स्थिति का आकलन करने का आग्रह किया। राज्य ड्यूमा के नेता लियोनिद कलाश्निकोव ने यह भी कहा कि मिन्स्क को राष्ट्रीय सुरक्षा खतरों से निपटने के लिए उन तरीकों को चुनने का अधिकार है जिन्हें वह व्यवहार्य और आवश्यक मानता है। हालाँकि बेलारूसी सरकार का दावा है कि बम की धमकी हमास से आई थी, लेकिन फ़िलिस्तीनी समूह ने इस घटना के बारे में कोई जानकारी होने से इनकार किया है।