बेलारूस ने रविवार को यूक्रेन पर चल रहे रूसी आक्रमण के बीच अपनी गैर-परमाणु स्थिति को त्यागने के लिए मतदान किया, जबकि पश्चिम ने मिन्स्क से इस तरह का कदम उठाने का आग्रह किया था। यह रूस के लिए पहली बार बेलारूस में परमाणु हथियार तैनात करने का मार्ग प्रशस्त करता है क्योंकि उसने 1991 में सोवियत संघ के पतन के बाद उन्हें छोड़ दिया था।
बेलारूसी चुनाव आयोग ने कहा कि जनमत संग्रह में 78.63% मतदान हुआ, जिसमें से 65% ने बेलारूस को अपने संविधान में संशोधन करने और अपनी गैर-परमाणु स्थिति को बदलने के लिए मतदान किया। संशोधनों के तुरंत लागू होने की उम्मीद है, क्योंकि उन्हें स्वीकृत होने के लिए केवल 50% मतों की आवश्यकता है।
संशोधन बेलारूस को रूसी सैनिकों को अनिश्चित काल तक अपने क्षेत्र में रहने की अनुमति देने की अनुमति देगा। इसके अलावा, यह पूर्व अधिकारियों को उनके कार्यकाल के दौरान अपराध करने के आरोप में छूट प्रदान करता है।
रविवार को एक मतदान केंद्र में बोलते हुए, बेलारूसी राष्ट्रपति अलेक्जेंडर लुकाशेंको ने कहा कि उन्हें लोगों द्वारा रूस से देश में परमाणु हथियार तैनात करने के लिए कहने का अधिकार दिया गया है। लुकाशेंको ने उत्तर अटलांटिक संधि संगठन का जिक्र करते हुए कहा, "यदि आप [पश्चिम] पोलैंड या लिथुआनिया को हमारी सीमाओं पर परमाणु हथियार हस्तांतरित करते हैं, तो मैं बिना किसी शर्त के दिए गए परमाणु हथियारों को वापस करने के लिए पुतिन की ओर रुख करूंगा।"
बेलारूस ने अपनी गैर-परमाणु स्थिति को छोड़ने का निर्णय रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के रविवार को पश्चिम द्वारा लगाए गए गंभीर प्रतिबंधों की प्रतिक्रिया के रूप में रूस के परमाणु निवारक बलों को उच्च सतर्कता पर रखने के आदेश के बाद आया। यह कहते हुए कि "नाटो के प्रमुख देशों के सर्वोच्च पद के अधिकारी खुद को हमारे देश के संबंध में आक्रामक बयान देने की अनुमति दे रहे हैं।" पुतिन ने अपने रक्षा अधिकारियों को विशेष युद्ध ड्यूटी पर [परमाणु] निवारक बलों को लगाने का आदेश दिया।
अमेरिका और यूरोपीय देशों ने रूस पर गंभीर आर्थिक प्रतिबंध लगाए हैं, जिसमें स्विफ्ट से कई रूसी बैंकों को हटाना शामिल है, एक अंतरराष्ट्रीय भुगतान प्रणाली जिसका उपयोग 200 देशों में 11,000 से अधिक वित्तीय संस्थानों और कंपनियों द्वारा किया जाता है। यह कदम रूसी बैंकों को अंतरराष्ट्रीय वित्तीय प्रणाली से अलग कर देगा।
पिछले कुछ महीनों में, बेलारूस ने हज़ारो रूसी सैनिकों की मेजबानी की है और रूस और बेलारूस ने यूक्रेन पर रूस के आक्रमण से कुछ समय पहले संयुक्त सैन्य अभ्यास किया है। इसके अलावा, यूक्रेन के खिलाफ रूस के हमले के बाद, रूसी सैनिकों ने उत्तर में बेलारूस से यूक्रेन पर हमला किया, जो यूक्रेनी राजधानी कीव पर नियंत्रण करने के लिए रूस की रणनीति का हिस्सा था।
2020 में, रूस ने व्यापक मानवाधिकारों के हनन के लिए लुकाशेंको और अन्य उच्च रैंकिंग वाले बेलारूसी अधिकारियों पर लगाए गए पश्चिमी प्रतिबंधों का मुकाबला करने में मदद के लिए ऋण प्रदान करके बेलारूस की मदद के लिए कॉल का जवाब दिया। तब से, दोनों देशों ने संयुक्त रूप से यूक्रेन में पश्चिमी हस्तक्षेप का विरोध किया है और नाटो द्वारा यूक्रेन को सदस्य के रूप में स्वीकार करने के खिलाफ चेतावनी दी है।