अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडन ने आज राष्ट्रपति के रूप में अपने पहले मध्य-पूर्व दौरे पर शुरुआत की, उन्होंने स्पष्ट किया कि वह शुक्रवार को सऊदी अरब का दौरा कर रहे है ताकि एक ऐसे देश के साथ संबंध जो 80 वर्षों से एक रणनीतिक भागीदार रहा है, संबंध टूट न जाए बल्कि नयी दिशा में लेकर जाया जा सकता है।
शनिवार को वाशिंगटन टाइम्स के लिए एक राय में, बाइडन ने लिखा कि "रूस की आक्रामकता का मुकाबला करने और चीन को पछाड़ने के लिए, हमें उन देशों के साथ सीधे जुड़ना होगा जो उन परिणामों को प्रभावित कर सकते हैं और सऊदी अरब उनमें से एक है। मेरा उद्देश्य आगे चलकर एक रणनीतिक साझेदारी को मजबूत करना होगा जो आपसी हितों और जिम्मेदारियों पर आधारित हो, जबकि मौलिक अमेरिकी मूल्यों पर भी खरा उतरे। सऊदी राजा और युवराज मोहम्मद बिन सलमान (एमबीएस) के साथ बैठकों में मानवाधिकार और मौलिक स्वतंत्रता एजेंडा पर होगी।
Opinion by Joe Biden: This trip comes at a vital time for the region, and it will advance important American interests. https://t.co/R7FCKigWEk
— The Washington Post (@washingtonpost) July 11, 2022
अमेरिकी राष्ट्रपति ने यह भी खुलासा किया कि वाशिंगटन ने ट्रम्प प्रशासन से विरासत में मिली "ब्लैंक चेक" नीति को उलट दिया था। उन्होंने आगे स्वीकार किया कि यह क्षेत्र 18 महीने पहले की तुलना में "कम दबाव और अधिक एकीकृत" है और उन्होंने विश्वास व्यक्त किया कि वाशिंगटन आशाजनक प्रवृत्तियों को और मजबूत कर सकता है।
मंगलवार को एक प्रेस वार्ता में, अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सलिवन ने कहा कि "अमेरिका को मध्य पूर्व में गहन रूप से शामिल होने की आवश्यकता है, क्योंकि यह क्षेत्र बाकी दुनिया के साथ जुड़ा हुआ है। और अगर हम एक अधिक शांतिपूर्ण और स्थिर क्षेत्र बनाने के लिए अभी कार्य कर सकते हैं, तो यह अमेरिकी राष्ट्रीय हितों और आने वाले वर्षों के लिए अमेरिकी लोगों के लिए लाभांश का भुगतान करेगा।"
.@SecBlinken will travel with @POTUS to Israel, the West Bank, and Saudi Arabia this week. As we engage with other nations on our interests, advocating for human rights and fundamental freedoms will also be a vital part of the agenda: https://t.co/VcKN75YTmu
— Ned Price (@StateDeptSpox) July 12, 2022
सलिवन ने कहा कि बाइडन का उद्देश्य इस क्षेत्र के लिए है: कम युद्धों (विशेष रूप से अमेरिका की भागीदारी के बिना) के साथ और अधिक स्थिर हो जाना, आतंकवाद के प्रति कम मेहमाननवाजी करना, मानव अधिकारों की दिशा में प्रगति करना और वैश्विक ऊर्जा सुरक्षा मुद्दों को संबोधित करना। उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि सऊदी अरब और चीन के बीच बढ़ते संबंधों का जिक्र करते हुए, बाइडन को यह सुनिश्चित करने की उम्मीद है कि कोई भी विदेशी शक्ति अमेरिका पर हावी न हो या रणनीतिक लाभ हासिल न कर सके।
सलिवन ने कहा कि "सऊदी अरब के साथ हमारी कूटनीति अब परिणाम दे रही है, जिसमें यमन में एक समझौता, एक अधिक एकीकृत खाड़ी सहयोग परिषद (जीसीसी), ऊर्जा सुरक्षा पर प्रगति और ईरान से खतरों के खिलाफ सुरक्षा सहयोग शामिल है।" अमेरिका ने पेट्रोलियम निर्यातक देशों (ओपेक) के जुलाई और अगस्त में तेल उत्पादन में प्रति दिन 648,000 बैरल की वृद्धि करने का सार्थक निर्णय का स्वागत किया।
सुलिवन ने जोर देकर कहा कि तेल और गैस की कीमतों में कमी बाइडन की सऊदी अरब यात्रा का एक "महत्वपूर्ण घटक" है, जिसके लिए सकारात्मक प्रभाव पैदा करने के लिए गहन जुड़ाव की ज़रूरत होगी।
सुरक्षा सलाहकार ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि बिडेन के दौरे का एक उद्देश्य विशेष रूप से सऊदी अरब के साथ इस क्षेत्र में इज़रायल के गहन एकीकरण को सुविधाजनक बनाने में मदद करना है। हालांकि उन्होंने स्वीकार किया कि यह एक लंबी प्रक्रिया होगी, लेकिन अमेरिका "उस दिशा में प्रगति और गति" पर केंद्रित था।
बिडेन की सऊदी अरब यात्रा 2018 में अमेरिका-आधारित सऊदी पत्रकार जमाल खशोगी की हत्या के कारण दोनों देशों के बीच तेजी से बिगड़ रहे संबंधों की पृष्ठभूमि में हो रही है, जिसे अमेरिकी ख़ुफ़िया विभाग के अनुसार, एमबीएस द्वारा अनुमोदित किया गया था। इसके कारण बाइडन ने 2019 में अपने राष्ट्रपति चुनाव अभियान के दौरान सऊदी अरब से बाहर एक निर्वासित बनाने का वादा किया। रियाद ने उन दावों का जोरदार खंडन करने के बावजूद, बाइडन प्रशासन ने 76 सऊदी अधिकारियों के खिलाफ वीजा प्रतिबंध जारी किया और सऊदी अरब के रैपिड इंटरवेंशन फोर्स को भी शामिल किया।
बाइडन ने शनिवार को अपने ऑप-एड में कहा, "मेरे प्रशासन ने स्पष्ट क
Biden heads to Saudi to meet MbS this week
— Javier Blas (@JavierBlas) July 12, 2022
Macron is hosting the Emirati ruler next week
The West is begging for oil. And (some, perhaps not a lot, but some) more oil will come. #OOTT
र दिया है कि संयुक्त राज्य अमेरिका किसी भी सरकार द्वारा असंतुष्टों और कार्यकर्ताओं के खिलाफ बाहरी खतरों और उत्पीड़न को बर्दाश्त नहीं करेगा।"
सऊदी सरकार ने यूक्रेन युद्ध के बाद बढ़ती गैस की कीमतों के आलोक में बार-बार अमेरिकी अनुरोधों के बावजूद तेल उत्पादन में तेजी नहीं लाने का विकल्प चुनकर जवाबी कार्रवाई की। इसके अलावा, सऊदी अरब ने अमेरिका के प्रतिद्वंद्वी चीन के साथ आर्थिक, रक्षा और राजनीतिक सहयोग भी बढ़ाया है। वास्तव में, यूक्रेन युद्ध से पहले, रियाद बीजिंग का शीर्ष तेल आपूर्तिकर्ता बन गया था, जिसमें चीन सऊदी अरब के कुल तेल निर्यात का 25% आयात करता था।
रियाद ने यमनी गृहयुद्ध में सऊदी के चल रहे हस्तक्षेप के लिए वाशिंगटन के सैन्य समर्थन की कमी पर भी निराशा व्यक्त की है और हौथी विद्रोहियों को अपनी आतंकवादी संगठन सूची से हटाने के व्हाइट हाउस के फैसले पर बेहद निराश था। इसके अलावा, यह अमेरिका द्वारा ईरान के साथ बातचीत करने के बार-बार प्रयासों से नाराज है, जो हौथियों का समर्थन करता है। यह परमाणु समझौते के पुनरुद्धार के भी दृढ़ता से खिलाफ है, जिस पर विश्व शक्तियां पिछले अप्रैल से वियना (और अब दोहा) में विचार-विमर्श कर रही हैं।
अप्रैल में, ईरान समर्थित हौथिस और सऊदी के नेतृत्व वाले गठबंधन ने 2016 के बाद पहली बार संयुक्त राष्ट्र द्वारा प्रायोजित दो महीने के संघर्ष विराम के लिए सहमति व्यक्त की, जिसे जून में दो महीने के लिए बढ़ा दिया गया था। घोषणा के बाद, बाइडन ने "साहसी नेतृत्व" का प्रदर्शन करने और "संयुक्त राष्ट्र के नेतृत्व वाले संघर्ष विराम की शर्तों को समर्थन और लागू करने के लिए पहल करने के लिए" रियाद की प्रशंसा की।
बाइडन को ईरान पर क्षेत्रीय नीति बनाने में सऊदी अरब के समर्थन की भी उम्मीद होगी, क्योंकि तेहरान परमाणु बम बनाने के करीब आ रहा है, खासकर पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा 2018 में ईरान परमाणु समझौते को छोड़ने के बाद। ट्रम्प प्रशासन में ईरान पर राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के एक वरिष्ठ सलाहकार रिचर्ड गोल्डबर्ग ने कहा “हम चाहते हैं कि सउदी लगता है कि अमेरिका अपनी सुरक्षा के लिए लंबे समय तक प्रतिबद्ध है, और बदले में, सउदी अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा हितों के लिए भी प्रतिबद्ध हैं।"
इस संबंध में, बाइडन ने अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (आईएईए) के साथ तेहरान के सहयोग की कमी की निंदा करने में 30 देशों का समर्थन प्राप्त करने का उल्लेख करते हुए कहा कि ईरान अब “अलग-थलग” है, अमेरिका नहीं।