अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन ने बुधवार को अमेरिकी खुफिया एजेंसियों को कोरोनावायरस की उत्पत्ति की जांच करने का आदेश दिया। एक बयान में, बिडेन ने कहा कि उन्होंने इंटेलिजेंस कम्युनिटी (आईसी) को आगे की जांच के क्षेत्रों के साथ-साथ चीन के लिए विशिष्ट प्रश्नों के साथ 90 दिनों में वापस रिपोर्ट करने के लिए कहा है। नेता ने आगे कहा कि संघीय एजेंसियों के साथ-साथ राष्ट्रीय प्रयोगशालाओं को आईसी के साथ मिलकर काम करने का निर्देश दिया गया है ताकि इसके प्रयासों को कारगर बनाया जा सके।
कोरोनावायरस महामारी में वुहान इंस्टीट्यूट ऑफ वायरोलॉजी की भूमिका पर बढ़ती बहस के बीच यह कदम आया है। हालाँकि सिद्धांत एक प्रयोगशाला से लीक होने वाले कोविड-19 के आसपास केंद्रित था - जिसने डोनाल्ड ट्रम्प के राष्ट्रपति पद के दौरान महत्वपूर्ण गति प्राप्त की थी, लेकिन सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों द्वारा इसे बड़े पैमाने पर ख़ारिज कर दिया गया था। हाल ही में संस्थान के शोधकर्ताओं के बीमार होने के बारे में खुलासे लक्षण कोविड-19 और आम मौसमी बीमारियों दोनों के अनुरूप होने और नवंबर 2019 में अस्पताल में चिकित्सा की आवश्यकता (जो चीन द्वारा पहली बार कोविड-19 के पहले मामले की रिपोर्ट करने से पहले थी) ने घातक वायरस की लैब में उत्पत्ति के बारे में चिंताओं को फिर से बढ़ा दिया है।
बिडेन ने बुधवार को अपने बयान में स्वीकार किया कि इस सवाल पर अभी भी निश्चित निष्कर्ष नहीं निकल पाया है, लेकिन आईसी ने दो संभावित परिदृश्यों के बारे में जानकारी दी है। राष्ट्रपति ने कहा कि "जबकि आईसी में दो तत्व पूर्व परिदृश्य की ओर झुकते हैं और एक बाद की ओर अधिक झुकता है - प्रत्येक कम या मध्यम आत्मविश्वास के साथ - अधिकांश तत्व इस आकलन के लिए पर्याप्त नहीं है की एक परिदृश्य के दूसरे की तुलना में अधिक होने की संभावना है।" उन्होंने आगे ज़ोर देकर कहा कि अमेरिका पूरी पारदर्शी, साक्ष्य-आधारित अंतर्राष्ट्रीय जांच में भाग लेने और सभी प्रासंगिक तथ्य विवरण और साक्ष्य तक पहुंच प्रदान करने के लिए चीन पर दबाव डालने के लिए दुनिया भर में समान विचारधारा वाले भागीदारों के साथ काम करता रहेगा।
सीएनएन के अनुसार, पूर्व प्रशासन ने स्पष्ट रूप से 2020 के अंत में एक विदेश विभाग की जांच शुरू की थी ताकि यह साबित हो सके कि वायरस की उत्पत्ति वुहान लैब में हुई थी। उस समय, विदेश मंत्री माइक पोम्पिओ ने इस तरह के दावे का समर्थन करने के लिए ट्रम्प के भारी सबूत होने के दावों को लगातार समर्थन दिया था और चीनी सेना (और इसके जैविक हथियार कार्यक्रम) और महामारी के बीच संबंध खोजने के महत्व पर ज़ोर दिया था। हालाँकि, चीन के ख़िलाफ़ प्रशासन की कठोर बयानबाज़ी और बीजिंग को पूरी तरह से दोषी ठहराने के लिए की जा रही जांच के बारे में आलोचना शुरू हो गई थी। इसका कारण देश के खुद इस वैश्विक आपदा से निपटने के लिए असफल प्रबंधन के लिए ज़िम्मेदारी की अवहेलना करने के सरकार के व्यापक प्रयास था। जब बिडेन को इस साल की शुरुआत में जांच के बारे में बताया गया, तो उनकी टीम ने इसके निष्कर्षों की विश्वसनीयता पर सवाल उठाने के बाद कथित तौर पर इसे बंद कर दिया और कहा कि परियोजना संसाधनों का एक अप्रभावी उपयोग था।
अब, यह देखते हुए कि प्रशासन ने अपनी धुन बदल दी है, बिडेन और उदार मीडिया को कंज़र्वेटिव्स की आलोचना का सामना करना पड़ रहा है। ऐसा इसलिए है क्योंकि पिछले साल वायरस के बारे में इसी तरह के सवाल पूछने के बारे में कंज़र्वेटिव्स सही थे, तो तब उन्हें साज़िश सिद्धांतवादी कहा गया था। फॉक्स न्यूज के सीन हैनिटी ने इस सप्ताह की शुरुआत में द वाशिंगटन पोस्ट, द न्यूयॉर्क टाइम्स, एनपीआर, सीएनएन, एपी और पोलिटिको जैसे आउटलेट्स को लैब से वायरस के लीक होने के बारे में ट्रम्प प्रशासन की वैध चिंताओं को ख़ारिज करने के लिए लताड़ा।
हैनिटी ने वाशिंगटन पोस्ट के ग्लेन केसलर के एक ट्वीट के जवाब में कहा कि "यह सिद्धांत हमेशा विश्वसनीय और हमेशा तार्किक था। सिर्फ़ आप लोग गलत थे। तथ्य की जांच देखिए। इसे सच कहा जाता है। आप, मीडिया की भीड़ में आपके अपमानजनक पक्षपाती सहयोगी, आप ट्रम्प से इतनी नफरत करते थे कि आप डोनाल्ड ट्रंप को बेवकूफ बनाने की कोशिश में विश्व स्वास्थ्य संगठन की ओर से चीनी दुष्प्रचार का समर्थन करने को तैयार थे। वह सही थे, ग्लेन। आप क्या माफी मांगने जा रहे हैं? और अब कौन बेवकूफ दिखता है? उस तथ्य की तथ्य जाँच करेंगे आप?"
इसके अलावा बिडेन के मुख्य चिकित्सा सलाहकार डॉ. एंथोनी फौसी भी आलोचना का सामना कर रहे है, जिन्होंने मंगलवार को सीनेट के सांसदों को बताया कि नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ (एनआईएच) ने पांच वर्षों में वुहान इंस्टीट्यूट ऑफ वायरोलॉजी को 600,000 डॉलर दिए हैं। हालाँकि, वित्त पोषण को अंततः निलंबित कर दिया गया है, फौसी ने कहा कि इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि वैज्ञानिकों ने अनुसंधान के लिए धन का उपयोग नहीं किया है, जिसमें वायरस से लड़ने के सर्वोत्तम तरीकों को बेहतर ढंग से समझने के लिए वायरस को संक्रामक या घातक बनाना शामिल है।
हालाँकि, उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि प्रयोगशाला में वैज्ञानिक भरोसेमंद थे और उन्हें उम्मीद है कि वह अनुदान की शर्तों का पूरी तरह से पालन करेंगे। फौसी ने हाल ही में यह भी कहा था कि यद्यपि वायरस के उद्भव के लिए सबसे संभावित परिदृश्य प्राकृतिक विकास में से एक था, वह इसके बारे में पूरी तरह से आश्वस्त नहीं है। उन्होंने कहा कि "मुझे लगता है कि हमें चीन में क्या हुआ, इसकी जांच तब तक जारी रखनी चाहिए, जब तक कि हमें अपनी क्षमता के अनुसार पता नहीं चलता कि वास्तव में क्या हुआ।" इसने केवल रिपब्लिकन्स के द्वारा उनसे इस्तीफ़े की मांग को टेक्स किया है, जिन्होंने महामारी पर उनके लगातार बदलते पदों की आलोचना की है। पेंसिल्वेनिया जीओपी प्रतिनिधि गाइ रेशेंथलर ने कहा कि "डॉ. फौसी के लिए अमेरिकी जनता से बात करना बंद करने का लंबा समय हो गया है। फौसी को इस्तीफ़ा दे देना चाहिए या तुरंत निकाल दिया जाना चाहिए।"