अमेरिकी विदेश मंत्री, एंटनी ब्लिंकन, भारतीय प्रधान मंत्री (पीएम) नरेंद्र मोदी और विदेश मंत्री एस जयशंकर से मिलने के लिए बुधवार को भारत पहुंचे। जनवरी में बिडेन प्रशासन में नियुक्त होने के बाद से यह ब्लिंकन की भारत की पहली यात्रा है।
भारतीय विदेश मंत्रालय की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, अमेरिकी नेता को पीएम मोदी द्वारा समुद्री सुरक्षा, रक्षा और विज्ञान और प्रौद्योगिकी सहित कई क्षेत्रों में दोनों देशों के बीच रणनीतिक संबंधों को गहरा करने के लिए आमंत्रित किया गया था। इसके अलावा, बैठक के दौरान, प्रधानमंत्री मोदी ने अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा क्वाड को मजबूत करने और कोविड-19 और जलवायु परिवर्तन का मुकाबला करने में निभाई गई भूमिका की ख़ुशी जताई। उन्होंने एक फलती-फूलती भारत-अमेरिका साझेदारी की कल्पना की, जो आने वाले वर्षों में, कोविड -19, वैश्विक आर्थिक सुधार और जलवायु परिवर्तन से उत्पन्न चुनौतियों के संदर्भ में और भी अधिक वैश्विक महत्व की होगी। जवाब में, ब्लिंकन ने द्विपक्षीय और बहुपक्षीय मुद्दों की एक विस्तृत श्रृंखला पर भारत और अमेरिका के बीच बढ़ते अभिसरण और इस अभिसरण को ठोस और व्यावहारिक सहयोग में बदलने के लिए दोनों रणनीतिक भागीदारों की प्रतिबद्धता की सराहना की।
जयशंकर के साथ अपनी बैठक में, ब्लिंकन ने चल रहे अफ़ग़ान संघर्ष और इस मुद्दे पर द्विपक्षीय सहयोग की आवश्यकता के बारे में बात की। भारतीय मंत्री के साथ एक संयुक्त संवाददाता सम्मेलन के दौरान, उन्होंने कहा कि भारत और अमेरिका की शांतिपूर्ण, सुरक्षित और स्थिर अफ़ग़ानिस्तान में गहरी रुचि है। ब्लिंकन ने कहा कि "इस क्षेत्र में एक नेता और महत्वपूर्ण भागीदार के रूप में, भारत ने अफगानिस्तान की स्थिरता और विकास में महत्वपूर्ण योगदान दिया है और करना जारी रखेगा। हम देश से गठबंधन सेना की वापसी के बाद अफ़ग़ान लोगों और क्षेत्रीय स्थिरता के लाभ को बनाए रखने के लिए मिलकर काम करना जारी रखेंगे।"
इसके अतिरिक्त, ब्लिंकन ने अफ़ग़ानिस्तान से सैनिकों की वापसी के बाद भी देश में तालिबान के नेतृत्व वाले हिंसक हमलों का मुकाबला करने के लिए अफ़ग़ान सरकार की सहायता जारी रखने की अमेरिकी प्रतिबद्धता को दोहराया। उन्होंने कहा कि "हम संघर्ष के शांतिपूर्ण समाधान के लिए पार्टियों को एक साथ लाने के लिए काम करने की कूटनीति में लगे हुए हैं।" उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि अगर हिंसा जारी रहती है तो अफ़ग़ानिस्तान एक विफ़ल राज्य में बदल जाएगा। जयशंकर ने भी इसी तरह की भावनाओं को प्रतिध्वनित किया, जिन्होंने अफ़ग़ान संघर्ष को समाप्त करने के लिए सामूहिक रूप से काम करने की आवश्यकता पर बल दिया। उन्होंने कहा कि ध्यान यह सुनिश्चित करने पर होना चाहिए कि देश न तो आतंकवाद का घर बने और न ही शरणार्थियों का संसाधन। इसके अलावा, दोनों ने 2022 के अंत तक दक्षिण-पूर्व एशिया के देशों को कोविड-19 टीकों की एक अरब खुराक प्रदान करने के लिए क्वाड की पहल के माध्यम से वैक्सीन सहयोग पर भी चर्चा की। यह पहल चीन का मुकाबला करने का एक परोक्ष प्रयास है, जिसने इसमें कदम रखा है और क्षेत्र के देशों को उनकी टीके की मांगों के साथ सहायता की और एशियाई शक्ति को नाराज करने की भी संभावना है।
अप्रत्याशित रूप से, यह यात्रा बिना विवाद के नहीं थी। अपनी यात्रा के पहले दिन चीन को परेशान करने वाले एक कदम में, ब्लिंकन ने तिब्बती आध्यात्मिक नेता, दलाई लामा और न्गोडुप डोंगचुंग के एक प्रतिनिधि से मुलाकात की, जो निर्वासन में तिब्बती सरकार का प्रतिनिधित्व करते हैं। उन्होंने दलाई लामा के भारतीय सांस्कृतिक केंद्र तिब्बत हाउस के गेशे दोरजी दामदुल जैसे धार्मिक नेताओं सहित नागरिक समाज के नेताओं के एक समूह को भी संबोधित किया।
इस बीच, द हिंदू ने बताया कि चीनी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता झाओ लिजियान ने ब्लिंकन की यात्रा की तीव्र आलोचना करते हुए कहा कि "यह अमेरिका और भारत के साझा मूल्यों से प्रेरित था, जैसे कि लोकतंत्र के प्रति उनकी प्रतिबद्धता। एक निश्चित सूत्र या एक मानक उत्तर के बजाय लोकतंत्र को प्राप्त करने के कई तरीके हैं। एक आदमी, एक वोट और एक बहुदलीय व्यवस्था लोकतंत्र का एकमात्र रूप नहीं है। लोकतंत्र को अन्य देशों को नीचा दिखाने या बदनाम करने या टकराव भड़काने के लिए एक लेबल या उपकरण के रूप में इस्तेमाल नहीं किया जाना चाहिए। कौन सा देश एक लोकतंत्र है और कौन सा निरंकुशता बहुत कम देशों द्वारा निर्धारित नहीं की जानी चाहिए। अपने आप को ऊपर उठाकर दूसरों को नीचा दिखाना लोकतांत्रिक नहीं है।"
जबकि यह ब्लिंकन की भारत की पहली यात्रा है, वह और जयशंकर पहले ही तीन बार मिल चुके हैं। दोनों की आखिरी मुलाकात मई में जयशंकर की अमेरिका यात्रा के दौरान हुई थी। उस समय भी, उन्होंने आपसी महत्व के कई मुद्दों पर चर्चा की, जिसमें वैक्सीन और कोविड-19 सहयोग, भारत-प्रशांत में नियम-आधारित व्यवस्था को बढ़ावा देने के लिए क्वाड गठबंधन को मजबूत करना, अफ़ग़ान संघर्ष पर सहयोग बढ़ाना और एक साथ काम करना शामिल है। जलवायु परिवर्तन के खिलाफ लड़ाई शामिल है।
अमेरिका के लिए, भारत भारत-प्रशांत क्षेत्र में चीन की आक्रामकता का एक महत्वपूर्ण प्रतिकार है। भारत और अमेरिका ने पिछले कुछ वर्षों में विशेष रूप से क्वाड गठबंधन के माध्यम से रक्षा और सुरक्षा में अपने सहयोग को बढ़ाया है। ब्लिंकन की जयशंकर और मोदी के साथ बैठक भी महत्वपूर्ण है क्योंकि यह अक्टूबर में ऑस्ट्रेलिया में होने वाली क्वाड बैठक से कुछ ही समय पहले हुई बैठक है।