संयुक्त राज्य अमेरिका के विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने बुधवार को अपने रूसी समकक्ष सर्गेई लावरोव से मुलाकात की और मतभेदों के बावजूद अपने देशों के बीच सहयोग के रास्ते पर चर्चा की। अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन के पदारोहण के बाद से यह शीर्ष राजनयिकों की पहली आमने-सामने की बैठक थी और इसका आयोजन रिक्जेविक, आइसलैंड में आर्कटिक परिषद् मंत्रिस्तरीय के हाशिये पर हुआ।
ब्लिंकन ने बैठक से पहले संवाददाताओं से कहा कि "हम रूस के साथ एक अनुमानित, स्थिर संबंध चाहते हैं। अमेरिका इस तरह के दृष्टिकोण को अपने लोगों के लिए अच्छा, रूसी लोगों के लिए अच्छा और वास्तव में दुनिया के लिए अच्छा मानता है।" सचिव ने इस बात पर ज़ोर दिया कि हालाँकि यह कोई रहस्य नहीं है कि देशों के बीच असहमति है, लेकिन उनके कई पारस्परिक हित है जिसमें कोविड-19 का मुकाबला करना और जलवायु परिवर्तन, उत्तर कोरिया और ईरान में परमाणु कार्यक्रम और अफगान शांति प्रक्रिया शामिल हैं। साथ ही वाशिंगटन का मानना है कि दोनों पक्ष एक साथ काम कर सकते हैं और साझा प्राथमिकताओं पर निर्माण कर सकते हैं।
लावरोव ने यह भी कहा कि देशों के अंतर्राष्ट्रीय स्थिति के आकलन में गंभीर मतभेद और विभिन्न मुद्दों पर उनके दृष्टिकोण में अंतर है। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि संबंधों को सामान्य करने के लिए इन मुद्दों को प्राथमिकता से संबोधित करने की आवश्यकता है। मंत्री ने कहा कि "रूस की स्थिति सरल है। यह बिना किसी अपवाद के सभी मुद्दों पर चर्चा करने के लिए तैयार है यदि चर्चा ईमानदार है, तथ्यों के साथ और आपसी सम्मान पर आधारित है।"
यूक्रेन और आर्कटिक में मॉस्को की सैन्य तैनाती, विपक्षी नेता एलेक्सी नवलनी के साथ सरकार के व्यवहार और साइबर युद्ध के आरोपों के कारण हाल के महीनों में अमेरिका-रूस संबंध तेज़ी से बिगड़े हैं। देशों ने कई जैसे को तैसा वाले राजनयिक निष्कासन भी किए हैं और संबंधों को और तनावपूर्ण स्थिति में ला खड़ा किया है। इससे पहले बुधवार को, प्रशासन ने आठ रूसी कंपनियों पर नॉर्ड स्ट्रीम 2 पाइपलाइन में शामिल होने के लिए नए प्रतिबंध लगाए थे, जिसे अमेरिका यूरोपीय ऊर्जा सुरक्षा हितों के लिए ख़तरा मानता है। हालाँकि इसी दौरान सरकार ने राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए एक जर्मन फर्म और उसके सीईओ (पाइपलाइन के निर्माण में भी शामिल) पर प्रतिबंधों को माफ़ कर दिया।
बुधवार की बैठक हालाँकि हलकी तनावपूर्ण रही, दोनों पक्षों ने उन मुद्दों पर सहयोग करने की इच्छा व्यक्त की जहां उनके समान विचार हैं। इसने अगले महीने बिडेन और रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के बीच संभावित शिखर वार्ता की आधारशिला भी रखी। लावरोव ने संवाददाताओं से कहा कि वार्ता रचनात्मक थी और नेताओं ने रणनीतिक स्थिरता पर बातचीत शुरू करने पर चर्चा की थी। उन्होंने सीरिया के लोगों के लिए मानवीय पहुंच सुनिश्चित करने, अर्मेनिया-अज़रबैजान संघर्ष का दीर्घकालिक समाधान खोजने और अफ़ग़ानिस्तान, ईरान और डीपीआरके से संबंधित मुद्दों पर मिलकर काम करने के महत्व के बारे में भी बात की।