बुधवार को, यूरोपीय संघ (ईयू) के नेताओं ने यूरोपीय संघ-पश्चिमी बाल्कन शिखर सम्मेलन के लिए स्लोवेनिया के ब्रोडो प्री क्रांजू में मुलाकात की। सम्मलेन स्लोवेनिया द्वारा बुलाई गई थी, जो वर्तमान में यूरोपीय संघ की घूर्णन अध्यक्षता रखती है।
लंबे विचार-विमर्श के बाद, यूरोपीय संघ के नेताओं ने सहमति व्यक्त की कि सर्बिया, मोंटेनेग्रो, बोस्निया-हर्जेगोविना, उत्तरी मैसेडोनिया, कोसोवो और अल्बानिया को संघ द्वारा निर्धारित मानदंडों को पूरा करने के चलते गुट में स्थान पाने के हक़दार है। अल्बानिया, उत्तर मैसेडोनिया, मोंटेनेग्रो और सर्बिया को आधिकारिक तौर पर यूरोपीय संघ की सदस्यता के लिए उम्मीदवारों के रूप में मान्यता दी गई थी और बोस्निया और कोसोवो संभावित उम्मीदवारों के रूप में।
नेताओं ने छह पश्चिमी बाल्कन देशों को गुट में एकीकृत करने की अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि की, लेकिन एक निश्चित समय सीमा निर्धारित करने से इनकार कर दिया। यूरोपीय आयोग के अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने कहा, "पश्चिमी बाल्कन यूरोपीय संघ के समान यूरोप का हिस्सा हैं। यूरोपीय संघ उनके बिना पूर्ण नहीं है। मेरा आयोग परिग्रहण प्रक्रिया को आगे बढ़ाने के लिए हर संभव प्रयास करेगा।"
हालाँकि, यूरोपीय संघ के नेताओं के बीच आम सहमति की कमी के कारण आयोग वार्ता के साथ आगे नहीं बढ़ सकता है, जिनके पास बातचीत को वीटो करने का विकल्प है। इस बारे में, यूरोपीय परिषद के अध्यक्ष चार्ल्स मिशेल ने कहा, "पूरी तरह से, नए सदस्यों को लेने की हमारी क्षमता के बारे में 27 सदस्यों के बीच चर्चा है।"
हालाँकि, जर्मन चांसलर एंजेला मर्केल ने कहा है कि वह दृढ़ समय सीमा का समर्थन नहीं करती हैं और टिप्पणी की है कि शर्तें पूरी होने के बाद ही विलय होगा। इन शर्तों में न्याय पर सुधार, भ्रष्टाचार और संगठित अपराध के खिलाफ लड़ाई और प्रेस की स्वतंत्रता शामिल हैं। यूरोपीय संघ ने इन सुधारों का समर्थन करने के लिए 9 बिलियन यूरो (10.4 बिलियन डॉलर) के छह पश्चिमी बाल्कन देशों के लिए एक नई आर्थिक और निवेश योजना बनाने पर सहमति व्यक्त की है।
फ्रांस ने नए सदस्यों को गुट में जोड़ने पर झिझक व्यक्त की है, जबकि ब्रुसेल्स ने पोलैंड और हंगरी पर यूरोपीय संघ के मूल्यों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया है। बैठक से पहले, अल्बानियाई प्रधान मंत्री एडी रामा ने विस्तार प्रक्रिया के लिए उत्साह की कमी के लिए यूरोपीय संघ के आंतरिक संघर्ष को दोषी ठहराया।
अल्बानिया और उत्तरी मैसेडोनिया यूरोपीय संघ द्वारा रखी गई शर्तों को पूरा कर चुके हैं और अपनी परिग्रहण वार्ता शुरू करने के लिए औपचारिक निमंत्रण की प्रतीक्षा कर रहे हैं। हालांकि, उत्तर मैसेडोनिया के साथ सांस्कृतिक और भाषाई विवादों पर बुल्गारिया द्वारा अपने वीटो का प्रयोग करने के कारण इन वार्ताओं में देरी हुई है।
उत्तर मैसेडोनिया के प्रधानमंत्री ज़ोरान ज़ेव ने कहा कि यदि यूरोपीय संघ के वादे पूरे नहीं होते हैं, तो पश्चिमी बाल्कन के लोगों को बड़ी निराशा होगी जो एकता और सहयोग के यूरोपीय विचार को भारी नुकसान पहुंचाएगा। नेदरलैंड के प्रधानमंत्री मार्क रूट ने ज़ेव को समर्थन दिया और बुल्गारिया से बुल्गारिया के परिग्रहण पर अपनी आपत्ति को रद्द करने का आग्रह किया।
सम्मलेन में सर्बिया, मोंटेनेग्रो, कोसोवो, बोस्निया और हर्जेगोविना के नेता भी मौजूद थे। यूरोपीय संघ में शामिल होने की प्रक्रिया में सभी चार देश अलग-अलग चरणों में हैं। उदाहरण के लिए, सर्बिया और कोसोवो के बीच विवाद ने उनके एकीकरण के प्रयासों को विफल कर दिया है।
शिखर सम्मेलन के बाद जारी एक संयुक्त घोषणा में, यूरोपीय संघ ने "पश्चिमी बाल्कन के यूरोपीय परिप्रेक्ष्य के लिए अपने स्पष्ट समर्थन की पुष्टि की और यूरोपीय परिप्रेक्ष्य के लिए पश्चिमी बाल्कन भागीदारों की प्रतिबद्धता का स्वागत किया।" इसके अलावा, स्लोवेनिया के प्रधानमंत्री, जेनेज़ जंज़ा ने सम्मलेन को मील का पत्थर कहा और इसकी तुलना 2003 के थेसालोनिकी शिखर सम्मेलन से की, जब यूरोपीय संघ ने आधिकारिक तौर पर पश्चिमी बाल्कन देशों को यूरोपीय संघ की सदस्यता के लिए संभावित उम्मीदवारों के रूप में मान्यता दी थी।