गुरुवार को क्षेत्रीय व्यापार गुट मर्कोसुर के राष्ट्राध्यक्षों के शिखर सम्मेलन ने एक बार फिर सदस्यों के बीच सामान्य बाहरी शुल्क और तीसरे पक्ष के साथ व्यापार समझौतों पर विभाजन का खुलासा किया। जबकि ब्राज़ील और उरुग्वे ने मर्कोसुर को और अधिक लचीला बनाने के लिए महीनों तक जोर दिया है, अर्जेंटीना ने कहा है कि गुट की नीतियों में ढील देने से समूह अर्थहीन हो जाएगा।
बैठक के दौरान, अर्जेंटीना के राष्ट्रपति अल्बर्टो फर्नांडीज ने सदस्यों से आम सहमति सिद्धांत को बनाए रखने का आह्वान किया। फर्नांडीज ने कहा कि "सर्वसम्मति मर्कोसुर की मूलभूत रीढ़ है, इसका डीएनए, इसके अस्तित्व का कारण है। यह एक नियम है और हमें इन नियमों को बड़ी अनिश्चितता के वैश्विक संदर्भ में नहीं भूलना चाहिए। मर्कोसुर बेहतर परिस्थितियों में होगा।"
हालाँकि, ब्राज़ील के राष्ट्रपति जायर बोल्सोनारो ने जवाब दिया कि पुरातन, रक्षात्मक सर्वसम्मति नीति गुट की आर्थिक क्षमता को प्रभावित कर रही है। बोल्सोनारो ने अब फर्नांडीज से छह महीने के लिए गुट के घूर्णन अध्यक्ष के रूप में पदभार संभाला है और मर्कोसुर के मूल मूल्यों को बहाल करने की कसम खाई है।
उन्होंने कहा कि वह मर्कोसुर को अक्षमता, अवसरों की बर्बादी और वाणिज्यिक प्रतिबंधों के पर्याय के रूप में जारी रखने की अनुमति नहीं दे सकते हैं और इस प्रकार सदस्यों से नई व्यापार वार्ता शुरू करने, वर्तमान में रुके हुए सौदों को समाप्त करने और टैरिफ को कम करने का आह्वान किया। फिर उन्होंने अपना रुख दोहराया कि सामान्य बाहरी शुल्क को हटाया जाना चाहिए और सदस्य-राज्यों को तीसरे पक्ष के साथ समझौते करने की अनुमति दी जानी चाहिए।
इस बीच, पराग्वे के राष्ट्रपति मारियो अब्दो बेनिटेज़ ने तीन बहस करने वाले देशों से अपने मतभेदों को दूर करने के लिए आमने-सामने बैठकें करने का आह्वान करते हुए कहा कि "पराग्वे चार सदस्यों के साथ एक एकीकृत मर्कोसुरकी विचारधारा रखता है, न कि तीन या दो (सदस्यों) का मर्कोसुर। मैं नहीं चाहता कि यह धारणा बने कि जब यह शिखर सम्मेलन समाप्त हो तो गुट को किसी तरह का नुकसान हो।"
इसी तरह, सहयोगी सदस्य इक्वाडोर के अध्यक्ष गुइलेर्मो लासो ने भी सदस्यों से अपने विवाद को हल करने का आग्रह करते हुए कहा कि एकीकरण आर्थिक और सामाजिक सुधार प्राप्त करने के लिए मार्ग और अनिवार्य शर्त है।
बुधवार को, गुट के विदेश मंत्रियों की बैठक के दौरान, उरुग्वे के विदेश मंत्री फ्रांसिस्को बुस्टिलो ने विवादास्पद रूप से कहा कि जबकि देश मर्कोसुर का पूर्ण सदस्य बना हुआ है, यह गैर-सदस्यों के साथ द्विपक्षीय व्यापार वार्ता के साथ आगे बढ़ेगा। विशेष रूप से, उरुग्वे चीन के साथ एक व्यापार समझौता समाप्त करना चाहता है।
उरुग्वे की स्थिति में इस आधिकारिक बदलाव की पुष्टि उरुग्वे के राष्ट्रपति लुइस लैकले पो ने गुरुवार को की, जब उन्होंने कहा कि “दुनिया हमारा इंतजार नहीं करने वाली है। इस प्रकार, शांति से हम आपको बताना चाहते हैं कि उरुग्वे उस ओर बढ़ रहा है और उम्मीद है कि हम इसे संयुक्त रूप से कर सकते हैं।" हालाँकि उन्होंने कहा कि उनका अंतिम उद्देश्य गुट से संबंधित है और उरुग्वे सर्वसम्मति नियम का उल्लंघन नहीं करना चाहता है।
मार्च में, एक नेताओं के शिखर सम्मेलन के दौरान, लैकले पो ने कहा कि मर्कोसुर को बोझ नहीं होना चाहिए, यह कहते हुए कि उनकी सरकार इसे एक कोर्सेट बनाने के लिए तैयार नहीं है। जवाब में, अर्जेंटीना के राष्ट्रपति फर्नांडीज ने उरुग्वे को गुट छोड़ने के लिए आमंत्रित करते हुए कहा कि "अगर हम एक बोझ हैं, तो उन्हें एक और जहाज लेने दो, लेकिन हम किसी के ऊपर बोझ नहीं हैं।"
उनके विवाद के बाद, अर्जेंटीना के विदेश मंत्रालय के कैबिनेट प्रमुख गुइलेर्मो चावेस ने कहा कि "यदि प्रत्येक देश को व्यक्तिगत रूप से बातचीत करने की अनुमति दी जाती है, तो मर्कोसुर के अस्तित्व का कारण खो जाता है।"
उसी बैठक के दौरान, ब्राजील के राष्ट्रपति बोल्सोनारो ने सामान्य बाहरी शुल्क को कम करने का आह्वान किया। हालाँकि, फर्नांडीज ने जवाब दिया कि अर्जेंटीना सामान्य बाहरी शुल्क में कमी का समर्थन नहीं करता है, यह कहते हुए कि पूर्ण वैश्विक अनिश्चितता के संदर्भ में, सामाजिक न्याय के साथ कृषि और औद्योगिक क्षेत्रों के बीच संतुलन बनाए रखना आवश्यक है।
इन विवादों के बाद, अर्जेंटीना अपनी स्थिति में कुछ हद तक नरम हो गया। अप्रैल में, उरुग्वे के अखबार एल ऑब्जर्वडोर ने बताया कि ब्यूनस आयर्स ने टैरिफ को कम करने और यहां तक कि उन्हें 1,900 वस्तुओं पर हटाने पर सहमति व्यक्त की है, जिनकी पहचान घरेलू उद्योगों पर कोई प्रभाव नहीं होने के रूप में की गई है।
हालाँकि, नवीनतम बैठक से पता चलता है कि इन रियायतों ने उरुग्वे और ब्राज़ील की चिंताओं को दूर करने के लिए बहुत कम किया है। यही कारण है कि मर्कोसुर को कई व्यापार विशेषज्ञों द्वारा अपने सदस्यों और बाहरी भागीदारों के बीच व्यापार के मामले में दुनिया में सबसे कम प्रभावी संस्थाओं में से एक के रूप में वर्णित किया गया है।
यह देखते हुए कि देश सामूहिक रूप से लगभग 300 मिलियन की आबादी का दावा करते हैं और लगभग 15 मिलियन वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र को नियंत्रित करते हैं, यह व्यापक रूप से माना जाता है कि मर्कोसुर ने अपनी क्षमता का प्रभावी ढंग से लाभ नहीं उठाया है।