मंगलवार को जारी एक रिपोर्ट में, चैरिटी संगठन एक्शन ऑन आर्म्ड वायलेंस (एओएवी) ने दावा किया कि ब्रिटिश सैनिकों ने 2006 से 2014 तक 38 घटनाओं में अफ़ग़ानिस्तान में कम से कम 64 बच्चों को मार डाला। सरकार को सूचना अनुरोधों की स्वतंत्रता के माध्यम से, चैरिटी ने यह भी पाया कि ब्रिटिश बलों ने सार्वजनिक रूप से स्वीकार किए गए 16 बच्चों की तुलना में कम से कम चार गुना अधिक अफ़ग़ान बच्चों को मार डाला था।
जवाब में, ब्रिटिश रक्षा मंत्रालय ने कहा कि बाल मृत्यु "एक त्रासदी" है और जोर देकर कहा कि ब्रिटिश सेना का उद्देश्य कठोर खुफिया कार्य, सगाई प्रोटोकॉल, प्रशिक्षण और आकलन के माध्यम से जोखिम को कम करना है। हालांकि, इसने बच्चों की मौतों पर रिपोर्ट और सार्वजनिक रूप से उपलब्ध आंकड़ों के बीच की घटनाओं या विसंगतियों के लिए खेद व्यक्त नहीं किया या माफी नहीं मांगी।
रिपोर्ट में कहा गया है कि रक्षा मंत्रालय ने उन परिस्थितियों का इलाज किया है जिनके कारण नाबालिगों की मौत दस्तावेजों में बस दर्ज भर हुई है। एओएवी के प्रमुख इयान ओवरटन ने कहा कि युद्धों के दौरान मृत्यु अपरिहार्य है, लेकिन मृत्यु की सही रिपोर्ट करने में मंत्रालय की विफलता ज़िम्मेदारी की चूक और सच्चाई को छिपाना है।
इस संबंध में, एओएवी ने खुलासा किया कि मंत्रालय ने इसे अतिरिक्त विवरण के दस्तावेज़ दिए थे जिन्हें उसने पहले अपने डेटाबेस से रोक लिया था।
Appeared on BBC news to talk about the tragic deaths of children in Afghanistan during British military operations (part 1) pic.twitter.com/y895FyN2I2
— Dr Iain Overton (@iainoverton) November 9, 2022
चैरिटी ने पुष्टि की कि सबसे कम आंकड़ा भी ब्रिटिश रक्षा मंत्रालय द्वारा जारी किए गए आंकड़ों से बहुत अधिक है, यह देखते हुए कि 64 लिस्टिंग में "बच्चे" या 18 वर्ष से कम आयु के व्यक्तियों का उल्लेख है।
हालाँकि, यदि पुत्र, पुत्री, या भतीजे जैसे विवरणों वाली सूचियों को शामिल करके बच्चों की संख्या की गणना की जाती है, तो 47 घटनाओं में यह संख्या 135 जितनी अधिक हो सकती है। जबकि एओएवी ने वयस्कों के पीड़ितों के विवरण होने की संभावना को स्वीकार किया, इसने कहा कि संभावना है कि वे नाबालिगों का वर्णन कर रहे हैं, खासकर जब यह ध्यान में रखते हुए कि अफगानिस्तान में औसत आयु केवल 18 है।
इस बिंदु की पुष्टि इस तथ्य से होती है कि ब्रिटिश सैन्य अभियानों में मारे गए बच्चों की औसत आयु छह वर्ष थी, जिसमें सबसे कम उम्र के शिकार सिर्फ एक वर्ष के थे और सबसे बड़े 15 वर्ष के थे। 64 पुष्ट बाल पीड़ितों में से, 41% दस वर्ष की आयु के थे या छोटे और 22% पाँच वर्ष या उससे कम उम्र के थे।
इसके लिए, रिपोर्ट में कहा गया है, "यह उल्लेखनीय है कि कोई भी बच्चा (विशेष रूप से लड़के) 16, 17 या 18 वर्ष की आयु का नहीं था और यह सवाल उठाता है कि क्या हेलमंद में लड़ाई में मारे गए किसी पुरुष किशोर को एक लड़ाकू के रूप में देखा गया होगा।"
The total pay-out for the incidents involving confirmed child fatalities was £144,593, although this total includes other adults killed.
— Dr Iain Overton (@iainoverton) November 9, 2022
If we only include claims involving child fatalities, 36 deaths from 27 incidents, the average pay-out per victim is £1,656.
इसने स्वीकार किया कि "बिल्कुल कोई सबूत नहीं है" कि ब्रिटिश सेना ने जानबूझकर नागरिकों या नाबालिगों को निशाना बनाया लेकिन रेखांकित किया "इन त्रासदियों को खराब लक्ष्यीकरण, भारी हथियारों के अधिक उपयोग या आबादी वाले क्षेत्रों में लड़ाई के परिणामस्वरूप चिह्नित किया जाना चाहिए।"
एओएवी ने कहा कि गलतियाँ अपरिहार्य थीं, यह कहते हुए कि सैनिक अक्सर "खराब ढंग से सुसज्जित" होते थे और कसकर भरे नागरिक क्षेत्रों में संचालित होते थे, जिसमें न केवल कई बच्चे मारे जाते थे, बल्कि 454 ब्रिटिश कर्मचारी भी मारे जाते थे।
एओएवी ने नाबालिगों की मौत के दो सबसे आम कारणों के रूप में क्रॉसफ़ायर और हवाई हमले की पहचान की। जबकि हवाई हमलों में 50% मौतें हुईं, छोटे क्रॉसफ़ायर के कारण 22% मौतें हुईं।
I hope to be on @BBCNews at 2.45 talking about the as-many-as 135 children killed in British military operations in Afghanistan.
— Dr Iain Overton (@iainoverton) November 9, 2022
And asking - is there the appetite in @DefenceHQ to look at lessons learned from these tragedies and, if so, what did they do about it?
चैरिटी ने ब्रिटिश सरकार की भारी अनिच्छा को भी नुकसान पहुँचाया और इसके द्वारा मारे गए लोगों के लिए मुआवजे की पेशकश की। इसने दावा किया कि अधिकारी सबूत के लिए अनुचित रूप से उच्च मानक का उपयोग करते हैं, अक्सर अफगानों को फोटो, चिकित्सा रिपोर्ट और सबूत पेश करने की आवश्यकता होती है कि पीड़ित तालिबान के सदस्य नहीं थे। नतीजतन, 881 घातक दावों में से, केवल 25% को मुआवजा मिला है। इसके अलावा, यह पाया गया कि सरकार ने पीड़ितों के रिश्तेदारों को मुआवजे के रूप में केवल $1,900 की पेशकश की।
यह पहली बार नहीं है जब अफगानिस्तान में ब्रिटिश बलों की उनके कार्यों के लिए आलोचना की गई है। इस साल की शुरुआत में, बीबीसी की एक खोजी रिपोर्ट ने सुझाव दिया था कि 2010 और 2011 के बीच अफ़ग़ानिस्तान में तैनात एसएएस स्क्वाड्रनों ने छह महीने के दौरे के दौरान अवैध रूप से 54 व्यक्तियों को मार डाला हो सकता है।
We're horrified at these reports.
— Save the Children UK (@savechildrenuk) November 9, 2022
It's shameful that at least 64 young lives have been lost as a result of UK military activity in #Afghanistan .
Every child's death is a tragedy and we must do more to protect them, especially in war.https://t.co/2M1CpS0zgB
पिछले दिसंबर में, ब्रिटिश विदेश कार्यालय के एक व्हिसलब्लोअर ने भी सरकार की दोषपूर्ण निकासी योजना की बात की थी। उन्होंने कहा कि सरकार के दावों के विपरीत, अफगान राजनीतिक नेताओं द्वारा कुछ सहित निकासी और शरण के लिए कई आवेदन बिना पढ़े और अनसुने रह गए।
आगे ब्रिटिश सैन्य कर्मियों द्वारा अनुचित आचरण का सबूत देते हुए, अंतर्राष्ट्रीय आपराधिक न्यायालय के पूर्व मुख्य अभियोजक, फतो बेंसौदा ने दिसंबर 2020 में कहा कि जब अदालत युद्ध अपराधों की जांच बंद कर रही थी (क्योंकि इस बात का कोई सबूत नहीं था कि ब्रिटिश सरकार जांच नहीं कर रही थी) मामला), यह मानने का काफी सबूत था कि ब्रिटिश सशस्त्र बलों ने इराक में बलात्कार, यातना और जानबूझकर हत्या सहित कई युद्ध अपराध किए थे।
अक्टूबर 2020 में ऑस्ट्रेलियाई विशेष सैनिकों पर इसी तरह के आरोप लगाए गए थे, जिसके बाद एक जांच में 39 लोगों की गैरकानूनी हत्या को सही ठहराने के लिए "ड्रॉप हथियारों" के इस्तेमाल के "विश्वसनीय सबूत" पाए गए।