ब्रिटिश गृह सचिव प्रीति पटेल और रक्षा सचिव बेन वालेस ने बुधवार को ब्रिटेन की अफ़ग़ान पुनर्वास और सहायता नीति (एआरएपी) का बचाव करते हुए कहा कि देश ने पहले ही अफ़ग़ानिस्तान में 1,400 स्थानीय रूप से कार्यरत कर्मचारियों को स्थानांतरित किया है।
एमपी जनरल लॉर्ड डैनट को संबोधित एक पत्र में, दोनों ने स्पष्ट किया कि देश अफ़ग़ानिस्तान में स्थानीय रूप से कार्यरत कर्मचारियों की सुरक्षा के लिए प्रतिबद्ध है। ब्रिटिश और अन्य नाटो सैनिकों की वापसी के बाद स्थानीय रूप से कार्यरत पूर्व कर्मचारियों ने उनकी सुरक्षा के बारे में चिंता व्यक्त की, जिसके बाद स्पष्टीकरण आया है।
इसके अतिरिक्त, कई ख़बरों ने अफ़गानों को अपने हाल पर छोड़ने के लिए ब्रिटिश मंत्रियों की आलोचना की है जिन्होंने वर्षों से अपनी सेना की मदद की। द टाइम्स ने उल्लेख किया कि कई श्रम मंत्रियों ने ब्रिटिश सरकार की नैतिक कर्तव्य के एक अक्षम्य अपमान के लिए आलोचना की क्योंकि ब्रिटिश सैनिकों की सहायता करने वाले 7,000 अफगानों में से केवल 2,800 को ब्रिटेन में प्रवेश की अनुमति दी गई है।
इसके अलावा, ब्रिटिश प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन को संबोधित एक पत्र में, कई पूर्व सैन्य कमांडरों ने सरकार द्वारा सैकड़ों दुभाषियों के शरण आवेदनों को खारिज करने के बारे में चिंता व्यक्त की। पत्र में कहा गया है कि "हमारे बहुत से पूर्व दुभाषियों को अनावश्यक रूप से और अनुचित रूप से खारिज कर दिया गया है। हम दृढ़ता से आग्रह करते हैं कि नीति की तुरंत समीक्षा की जाए ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि अधिक लोगों को आश्रय दिया जाए। अगर हमारी वापसी के बाद तालिबान द्वारा हमारे किसी पूर्व दुभाषिए की हत्या कर दी जाती है, तो अपमान हमारे देश के चरणों में होगा।"
पटेल और वालेस के पत्र में कहा गया कि यह दावे झूठे है और मीडिया घरानों पर गलत रिपोर्टिंग का आरोप लगाया। दोनों ने सैनिकों की वापसी के साथ 31 मई को घोषित एआरएपी नीति पर प्रकाश डाला और कहा कि इसका उद्देश्य जितनी जल्दी हो सके ब्रिटेन में अधिक से अधिक लोगों को लाना है, कार्यक्रम के भीतर उन सभी को प्राथमिकता देना है जिन्हें सबसे अधिक गंभीर जोखिम में माना जाता है।”
पत्र के अनुसार, ब्रिटेन पहले ही अफ़ग़ानिस्तान से 1,400 स्थानीय रूप से कार्यरत कर्मचारियों को स्थानांतरित कर चुका है। पिछले एक हफ्ते में और 1,400 कर्मचारियों को देश में लाया गया। इसने स्पष्ट किया कि ब्रिटिश सरकार सैकड़ों परिवारों और अफ़ग़ान व्यक्तियों को तालिबान के नेतृत्व वाली हिंसा से बचाने के लिए लाने का इरादा रखती है।
अधिकारियों ने यह भी कहा कि ब्रिटेन ने ठेकेदारों के रूप में नियोजित दुभाषियों, मामूली प्रशासनिक अपराधों के लिए बर्खास्त किए गए लोगों और कर्मचारियों के अतिरिक्त परिवार के सदस्यों को शामिल करने के लिए पात्रता दिशानिर्देशों का विस्तार पहले ही कर दिया था। अफ़ग़ान नागरिक, जो पहले ही देश छोड़ चुके हैं, ब्रिटेन में भी शरण के लिए आवेदन कर सकते हैं।
पत्र में यह भी उल्लेख किया गया है कि ब्रिटेन अपने सुरक्षा हितों और नागरिकों की रक्षा के लिए प्रतिबद्ध है। इसलिए उन लोगों के लिए शरण की एक पेशकश करना उपयुक्त नहीं होगा, जिन्होंने ऐसे अपराध किए होंगे जो ब्रिटेन में अपराध माने जाते है या इस देश के लिए सुरक्षा के लिए खतरा पैदा कर सकते है। इसमें कहा गया है कि अधिकारी उदारता और सुरक्षा के बीच संतुलन सुनिश्चित करने के लिए आवेदनों की सावधानीपूर्वक जांच कर रहे हैं।
खारिज किए गए शरण आवेदनों में से, 119 (18%) उन गतिविधियों के लिए थे जो ब्रिटेन में अपराध होंगे और 296 (44%) गतिविधियों या अपराधों की एक श्रृंखला के लिए जिनके गंभीर परिणाम हो सकते थे या हो सकते है। शेष 38%, जिन पर मामूली प्रशासनिक अपराधों का आरोप लगाया गया था, अब उन्हें स्थानांतरित करने की पेशकश की जाएगी। हालाँकि, ब्रिटिश सरकार का इरादा उन आवेदनों को खारिज करना जारी रखना है जो अक्सर तालिबान के साथ उनके संबंधों या यौन उत्पीड़न, हिंसक हमले, चोरी या नशीली दवाओं के दुरुपयोग जैसे अपराधों के कारण सुरक्षा चिंताओं को बढ़ाते हैं।
इससे पहले, अमेरिका ने देश में शरण लेने वाले अफ़ग़ान नागरिकों के लिए पात्रता मानदंड का विस्तार करने के अपने निर्णय की घोषणा की है। अमेरिकी सरकार की एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है कि "यह पदनाम अमेरिका में स्थायी रूप से हज़ारों अफ़ग़ानों और उनके तत्काल परिवार के सदस्यों के लिए स्थायी रूप से पुनर्वास के अवसर का विस्तार करता है, जो उनके अमेरिकी संबद्धता के कारण जोखिम में हो सकते हैं।" तदनुसार, ऐसे अफ़ग़ानों को प्राथमिकता 2 पदनाम दिया जाएगा, जिसमें राज्य विभाग द्वारा नामित विशेष चिंता के समूह उनकी परिस्थितियों में कार्यक्रम तक पहुंच और पुनर्वास की स्पष्ट आवश्यकता के रूप में शामिल हैं। हालाँकि अमेरिकी घोषणा का उद्देश्य व्याकुल अफ़ग़ानों की मदद करना है, लेकिन युद्धग्रस्त देश से शरणार्थियों को भागने में सहायता करने की योजना की कमी के कारण यह विफल हो सकता है।
ब्रिटिश और अमेरिकी सैनिकों को पहले से ही अफ़ग़ानिस्तान से उनकी जल्दबाज़ी में वापसी के लिए आलोचना का सामना करना पड़ रहा है, जिसने युद्धग्रस्त देश में हिंसा में वृद्धि की है। इसके अलावा, पूर्व कर्मचारियों की सहायता करने की उनकी वास्तविक प्रतिबद्धता, जो वर्तमान में पश्चिमी बलों की मदद करने के लिए खतरे में हैं, पर भी सवाल उठाया जा रहा है।