प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन के चार ब्रिटिश वरिष्ठ सहयोगियों ने अपने पदों से इस्तीफा दे दिया, जॉनसन के पद के लिए चुनौती को और गहरा कर दिया। 2020-2021 में डाउनिंग स्ट्रीट पार्टियों के दौरान सरकारी अधिकारियों द्वारा कोविड-19 लॉकडाउन प्रतिबंधों के उल्लंघन की आंतरिक जांच के तुरंत बाद, पिछले दो दिनों में इस्तीफे दिए गए है, जिसमें "नेतृत्व की विफलताओं" पर प्रकाश डाला गया, जिसके परिणामस्वरूप उल्लंघन हुआ।
बोरिस जॉनसन हाल ही में कई विवादों में फंस गए हैं, जो ब्रिटिश मंत्रियों द्वारा भाग लेने वाले कई पार्टियों को प्रकाश में लाए, वह भी तब जब देश के नागरिक कोविड-19 प्रतिबंधों से जूझ रहे थे। अपने इस्तीफे की मांग के बीच, उन्होंने सू ग्रे के नेतृत्व में एक आंतरिक जांच की स्थापना की, जिसमें मई 2020 और अप्रैल 2021 के बीच हुई 16 घटनाओं को देखा गया। इनमें से 16, 12 की देश की पुलिस द्वारा जांच की जा रही है।
इसी पृष्ठभूमि में बुधवार को संचार निदेशक जैक डॉयल और नीति प्रमुख मुनीरा मिर्ज़ा ने अपने पदों से इस्तीफा दे दिया। इसके तुरंत बाद, गुरुवार को चीफ ऑफ स्टाफ डैन रोसेनफील्ड और जॉनसन के प्रमुख निजी सचिव मार्टिन रेनॉल्ड्स ने भी अपने पदों से इस्तीफा दे दिया।
डॉयल ने कहा कि जबकि "मेरा इरादा हमेशा दो साल बाद छोड़ने का था, हाल की घटनाओं ने मेरे पारिवारिक जीवन पर बहुत बुरा असर डाला है।" इसके अलावा, रोसेनफील्ड ने कहा कि जब तक उन्होंने इस्तीफा दे दिया था, तब तक वह अपने पद पर बने रहेंगे, जब तक कि कार्यालय को उनका उत्तराधिकारी नहीं मिल जाता। इस बीच, रेनॉल्ड्स ने कहा कि वह ऐसा ही करेंगे और अंततः विदेश कार्यालय में शामिल होंगे।
हालाँकि, मिर्ज़ा का इस्तीफा सबसे महत्वपूर्ण है क्योंकि वह जॉनसन की लंबे समय से सहयोगी थीं, जिन्होंने प्रधानमंत्री के अभियानों और नीतियों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। उन्होंने कहा कि उसने विपक्षी नेता कीर स्टारर के खिलाफ जॉनसन के झूठे आरोपों के कारण उन्होंने इस्तीफा दे दिया। सोमवार को, जॉनसन ने कहा कि लोक अभियोजन निदेशक के रूप में, स्टारर जिमी सैविल पर मुकदमा चलाने में विफल रहे, जिन पर कई बच्चों सहित यौन उत्पीड़न की कई घटनाओं का आरोप लगाया गया है।
मिर्ज़ा ने कहा कि उन्होंने कहा कि उनका मानना है कि यह जॉनसन ने इस हफ्ते यह कह कर गलत किया कि जिमी सैविल को न्याय से बचने की अनुमति देने के लिए कीर स्टारर व्यक्तिगत रूप से ज़िम्मेदार थे। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि कई अनुरोधों के बावजूद, जॉनसन ने बयान के लिए माफी मांगने से इनकार कर दिया। उन्होंने कहा कि “यह राजनीति की सामान्य कार्यवाही नहीं थी; यह बाल यौन शोषण के एक भयावह मामले का अनुचित और पक्षपातपूर्ण संदर्भ था।"
जॉनसन के प्रधानमंत्री बने रहने के समर्थन में राजनीतिक नेताओं ने इन इस्तीफे को एक महत्त्वपूर्ण संकेत माना है क्योंकि प्रधानमंत्री सू ग्रे रिपोर्ट के हानिकारक निष्कर्षों के बाद अपने कर्मचारियों में महत्वपूर्ण बदलाव कर रहे है। फिर भी, इस्तीफे ने जॉनसन को प्रधानमंत्री के रूप में पद छोड़ने के लिए मांग को मजबूत किया है। लेबर पार्टी की नेता एंजेला रेनर ने कहा कि वरिष्ठ सलाहकारों और सहयोगियों के इस्तीफे से संकेत मिलता है कि आखिरकार उनके लिए आईने में देखने और विचार करने का समय आ गया है कि क्या वह सिर्फ समस्या हो सकती है।
यह घटनाक्रम सू ग्रे रिपोर्ट के जारी होने के कुछ ही दिनों बाद आया है, जिसमें कहा गया था कि "इन सभाओं में किए गए व्यवहार को सही ठहराना मुश्किल है।" इसने दावा किया कि घटनाओं ने सरकारी अधिकारियों के दूरगामी प्रतिबंधों का पालन करने के लिए "गंभीर विफलता" का संकेत दिया, जिसके अधीन पूरी ब्रिटिश आबादी थी।
पिछले कुछ महीनों में, जॉनसन की लोकप्रियता में लगातार गिरावट आ रही है। उदाहरण के लिए, बुधवार को हुए एक सर्वेक्षण के अनुसार, ब्रिटेन में लगभग 62% वयस्क चाहते है कि वह देश के प्रधानमंत्री के रूप में इस्तीफा दे दें। सवंता कॉमरेस पोल (66%) और एक ओपिनियम सर्वेक्षण (63%) द्वारा भी इसी तरह की संख्या की सूचना दी गई थी। हालांकि, पिछले कुछ महीनों में, जॉनसन ने अपनी बढ़ती अलोकप्रियता के बावजूद अपने इस्तीफे के लिए मांग को खारिज कर दिया है और पुलिस जांच के निष्कर्ष निकलने तक ऐसा करना जारी रखने की संभावना है।