मंगलवार को, ब्रिटिश प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन, राजकोष के चांसलर ऋषि सूनक और 28 अन्य लोगों पर मेट्रोपॉलिटन पुलिस द्वारा मई 2020 और अप्रैल 2021 के बीच कई पार्टियों में भाग लेने के लिए जुर्माना लगाया गया जो स्पष्ट रूप से कोविड-19 प्रतिबंधों का उल्लंघन में थे। जून 2020 में डाउनिंग स्ट्रीट में जॉनसन के जन्मदिन की पार्टी पर मुख्य रूप से जुर्माना लगाया गया था, एक ऐसी पार्टी जिसमें उस समय दो या दो से अधिक लोगों के साथ इनडोर सभाओं पर प्रतिबंध के बावजूद 30 से अधिक लोगों ने भाग लिया था।
जॉनसन की 'पार्टीगेट' घोटाले में केंद्रीय भागीदारी ने उन्हें इस्तीफा देने के लिए तीव्र मांग का सामना करना पड़ा। वास्तव में, उनकी अपनी कंज़र्वेटिव पार्टी के कई सदस्यों ने पार्टी की 1922 समिति के अध्यक्ष सर ग्राहम ब्रैडी को अस्वीकृति पत्र सौंपे हैं। अविश्वास प्रस्ताव लाने के लिए ब्रैडी को हाउस ऑफ कॉमन्स में पार्टी के 359 सांसदों से 54 ऐसे पत्र प्राप्त करने की आवश्यकता होगी। अविश्वास प्रस्ताव को पेश करने के लिए अन्यथा एचओसी के 650 सांसदों में से आधे के समर्थन की आवश्यकता होगी। हालाँकि, यह देखते हुए कि टोरी के पास इनमें से 359 सीटें हैं, इस तरह के प्रस्ताव के पारित होने की संभावना बहुत कम होगी। इसलिए, टोरीज़ की बढ़ती संख्या जॉनसन को विश्वास मत का सामना करने के लिए मजबूर करने के लिए एक आंतरिक तंत्र के इस्तेमाल की कोशिश कर रही है।
अपेक्षित रूप से, जॉनसन को विपक्षी दलों से पद छोड़ने के लिए भी मांग का सामना करना पड़ा है। स्कॉटिश प्रथम मंत्री निकोला स्टर्जन ने कहा कि सूनक और जॉनसन दोनों को अपना इस्तीफा देना चाहिए। इसी तरह, विपक्षी लेबर पार्टी के नेता सर कीर स्टारर ने जॉनसन और सूनक को उनकी व्यापक आपराधिकता पर हटाने का आह्वान किया, जबकि लिबरल डेमोक्रेट्स के प्रमुख एड डेवी ने अविश्वास प्रस्ताव की संभावना पर चर्चा करने के लिए संसद को बुलाने का आग्रह किया।
Boris Johnson and Rishi Sunak have broken the law and repeatedly lied to the British public.
— Keir Starmer (@Keir_Starmer) April 12, 2022
They must both resign.
The Conservatives are totally unfit to govern. Britain deserves better.
संसद से दूर, जॉनसन के कार्यों को जनता से व्यापक निंदा भी मिली है। ट्विटर पर "कोविड -19 बिरिव्ड फैमिलीज़ फॉर जस्टिस यूके" नामक एक समूह ने जॉनसन के पाखंड को उजागर किया, यह इंगित करते हुए कि वह ऐसे समय में अवैध पार्टियों का आयोजन कर रहे थे जब ब्रिटिश नागरिकों को अपने प्रियजनों से उनकी मृत्यु शय्या पर मिलने या यहां तक कि उनकी अंत्येष्टि में भाग लेने से रोका जाता था।
हालांकि, मंगलवार को जारी एक बयान में, जॉनसन ने उल्लंघन के लिए "पूर्ण माफी" मांगी, लेकिन इस्तीफा देने से इनकार कर दिया। उन्होंने दोहराया कि जुर्माना एक "संक्षिप्त सभा" पर जारी किया गया था, जो दस मिनट से भी कम समय तक चला था, यह दावा करते हुए कि पार्टी एक आश्चर्य थी और उन्हें इस बात का एहसास नहीं था कि यह कोविड-19 प्रतिबंधों का उल्लंघन होगा। हालांकि, जॉनसन ने कहा कि वह उन्हें दोषी ठहराने के मेट पुलिस के फैसले का "पूरी तरह से सम्मान" करते हैं।
इस बीच, उनके समर्थकों ने जोर देकर कहा कि जॉनसन को यूक्रेन युद्ध के प्रभाव और अभूतपूर्व उच्च ऊर्जा कीमतों को कम करने के लिए अपनी स्थिति में बने रहने की अनुमति दी जानी चाहिए। स्कॉटिश कंजरवेटिव्स के प्रमुख डगलस रॉस ने कहा कि उग्र युद्ध के बीच इस समय प्रधानमंत्री को हटाना सही नहीं होगा।
I've just spoken to @POTUS and updated him on my meeting with President @ZelenskyyUa in Kyiv this weekend.
— Boris Johnson (@BorisJohnson) April 12, 2022
Our joint focus remains on supporting President Zelenskyy and the Ukrainian people in their fight for freedom.
Putin's barbaric venture cannot be allowed to succeed. pic.twitter.com/qAewW0flHl
दूसरी ओर, आलोचकों ने तर्क दिया है कि जॉनसन 'पार्टीगेट' घोटाले से ध्यान हटाने के लिए यूक्रेन युद्ध का लाभ उठा रहे हैं। यह अंत करने के लिए, उन्होंने बताया है कि जुर्माने की घोषणा से कुछ घंटे पहले, जॉनसन ने कीव में यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की के साथ एक तस्वीर जारी की, जिसमें एक युद्धकालीन नेता के रूप में उनकी भूमिका को रेखांकित किया गया था।
जॉनसन, उनकी पत्नी कैरी और सूनक ने कथित तौर पर उल्लंघन के लिए पहले ही अपने जुर्माने का भुगतान कर दिया है, जो प्रत्येक के लिए £ 100 ($ 130) की राशि है।
After everything it’s still unbelievably painful that @BorisJohnson was partying & breaking his own lockdown rules, while we were unable to be at loved ones' sides in their dying moments, or in miserable funerals with only a handful of people.
— Covid-19 Bereaved Families for Justice UK (@CovidJusticeUK) April 12, 2022
We were following the rules.
1/5 pic.twitter.com/iq4Yws27iQ
अपनी "ऑपरेशन हिलमैन" जांच के हिस्से के रूप में, मौसम पुलिस ने पहले ही 50 अलग-अलग व्यक्तियों को 50 से अधिक लोगों पर जुर्माना लगाया है, जिसमें मंगलवार को जारी 30 अतिरिक्त जुर्माना भी शामिल है। हालांकि, जिन लोगों पर जुर्माना लगाया गया है, उनके नाम पुलिस ने सार्वजनिक नहीं किए हैं। मंगलवार की घोषणा के बाद, उन्होंने स्पष्ट किया कि जांच अभी भी जारी है, यह दर्शाता है कि जल्द ही और जुर्माना जारी किया जा सकता है। पुलिस ने जोर देकर कहा कि अधिकारी "महत्वपूर्ण मात्रा में जांच सामग्री का आकलन करना जारी रख रहे हैं।"
दिसंबर 2021 में, जॉनसन ने सू ग्रे के नेतृत्व में एक आंतरिक जांच की स्थापना की, जिसने मई 2020 और अप्रैल 2021 के बीच आयोजित 16 घटनाओं को देखा। फरवरी में एक आंशिक रिपोर्ट प्रस्तुत की गई थी, लेकिन अंतिम रिपोर्ट केवल पुलिस जांच के बाद ही प्रकाशित की जाएगी। प्रक्रिया को प्रभावित न करने के लिए पूरा किया गया। सू ग्रे रिपोर्ट में नामजद 16 में से 12 घटनाओं की भी पुलिस जांच कर रही है। इनमें से दो सभाओं में प्रधानमंत्री जॉनसन ने कथित तौर पर शिरकत की।