ब्रिटिश प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन एक बार फिर तब एक विवाद में घिर गए जब मीडिया घरानों ने बताया कि उन्होंने मई 2020 में कोविड-19 लॉकडाउन के दौरान 30 से अधिक स्टाफ सदस्यों के साथ अपने आवास के पिछवाड़े में एक पार्टी की मेज़बानी की। बुधवार को, उन्होंने इस घटना के लिए माफी मांगते हुए एक बयान जारी किया, जिसके परिणामस्वरूप देश के प्रधानमंत्री के रूप में उनके इस्तीफे के लिए नए सिरे से आह्वान किया गया।
पार्टी को सबसे पहले जॉनसन के पूर्व सहयोगी डोमिनिक कमिंग्स द्वारा एक ब्लॉग पोस्ट में प्रकाश में लाया गया था, जिसे 2020 में बाद में निकाल दिया गया था। इसके बाद, ब्रिटिश ब्रॉडकास्टर आईटीवी ने प्रधानमंत्री के निजी सचिव, मार्टिन रेनॉल्ड्स के 100 से अधिक लोगों को एक ईमेल आमंत्रण पेश किया। ईमेल में, जॉनसन को यह कहते हुए उद्धृत किया गया था कि "हमने सोचा था कि यह सबसे अच्छा मौसम होगा और आज शाम नंबर 10 बगीचे में कुछ सामाजिक रूप से दूर पेश किए जाने वाले पेय होंगे।"
बीबीसी के अनुसार, प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि पार्टी में जॉनसन और उनकी पत्नी शामिल हुए थे, दोनों अभी-अभी कोविड-19 वायरस के एक गंभीर संक्रमण से उबरे थे। इसके अलावा, यह भी उसी दिन था जब ब्रिटेन ने वायरस से 363 मौतों की सूचना दी थी। परिणामस्वरूप ब्रिटिश नागरिकों से आग्रह किया गया कि वह अपने घर के बाहर किसी भी व्यक्ति से एक बाहरी सार्वजनिक स्थान पर मिले।
कई दिनों की अटकलों और प्रधानमंत्री द्वारा इस मामले पर टिप्पणी करने के आह्वान के बाद, हाउस ऑफ कॉमन्स को संबोधित करते हुए, बोरिस जॉनसन ने स्वीकार किया कि उन्होंने सभा में भाग लिया और कहा कि उन्होंने काम पर लौटने से पहले केवल 25 मिनट के लिए भाग लिया, जिससे उन्होंने आरोपों से इनकार किया कि उन्होंने मेजबानी की। उन्होंने दावा किया कि उन्हें नहीं पता था कि यह एक पार्टी थी क्योंकि उनका मानना था कि यह एक कार्य सभा थी।
इसका जवाब देते हुए, विपक्षी नेता कीर स्टारर ने कहा कि जॉनसन का यह दावा करने का बहाना कि उन्हें नहीं पता था कि वह एक पार्टी में शामिल हो रहे थे, हास्यास्पद और आक्रामक था। इस संबंध में, उन्होंने मांग की कि जॉनसन देश के नेता के रूप में पद छोड़ दें।
इस बीच, जॉनसन की कंजर्वेटिव पार्टी के एक सदस्य ने भी कार्यक्रम में उनकी उपस्थिति की आलोचना की। स्कॉटिश कंजर्वेटिव नेता डगलस रॉस ने कहा कि प्रधानमंत्री को इन आरोपों पर पद छोड़ने की जरूरत है। उन्होंने कहा कि घोटाले में जो विवरण सामने आया है, उसे देखते हुए जॉनसन की प्रधानमंत्री के रूप में स्थिति अब मान्य नहीं है।
मई 2020 की घटना उन घोटालों की कड़ी में नवीनतम है, जो ब्रिटिश मंत्रियों द्वारा भाग लेने वाले कई दलों को प्रकाश में लाए, क्योंकि देश के नागरिक कोविड-19 प्रतिबंधों से जूझ रहे थे। नतीजतन, आरोपों की जांच के लिए एक आंतरिक जांच शुरू की गई है। इसमें 27 नवंबर को एक सभा, 10 दिसंबर को शिक्षा विभाग की बैठक, 15 दिसंबर को क्रिसमस प्रश्नोत्तरी और डाउनिंग स्ट्रीट में 18 दिसंबर की क्रिसमस पार्टी शामिल है। जबकि जॉनसन ने ऐसी किसी भी सभा में भाग लेने से इनकार किया, मई 2020 में पार्टी में शामिल होने के लिए उनकी माफी ने अन्य समारोहों पर उनके बयान पर सवाल खड़ा कर दिया।
इन कई विवादों ने नागरिकों को यह सवाल करने के लिए प्रेरित किया है कि जब सत्ताधारी सरकार अपने स्वयं के दिशानिर्देशों और प्रतिबंधों का पालन नहीं कर रही थी, तो उन्हें अपने बीमार और मरने वाले रिश्तेदारों से मिलने से क्यों रोका गया। इस प्रकार सरकार पर केवल "आम लोगों" के लिए प्रतिबंध लागू करने का आरोप लगाया गया है।