5 और 12 नवंबर के बीच, कंबोडिया ने सरकार के खिलाफ उकसाने के आरोपों का सामना कर रहे 26 राजनीतिक कैदियों और युवाओं और पर्यावरण कार्यकर्ताओं को रिहा कर दिया है। यह इस महीने नोम फेन में एशिया यूरोप शिखर सम्मेलन से पहले आता है, जिसमें अटकलें लगाई जा रही हैं कि निर्णय अंतरराष्ट्रीय दबाव में या देश की छवि को बचाने के लिए किया गया है।
ह्यूमन राइट्स वॉच (एचआरडब्ल्यू) ने बताया कि रिहा किए गए लोगों में पर्यावरण सक्रियता समूह मदर नेचर कंबोडिया के सदस्य, खमेर थावरक, विपक्षी दल के कार्यकर्ता, यूनियन नेता रोंग चुन और "फ्राइडे वूमेन" प्रदर्शनकारी शामिल थे।
प्रधानमंत्री हुन सेन, जो दुनिया के सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले नेताओं में से एक हैं और 36 वर्षों से सत्ता में हैं, अपने प्रशासन के मानवाधिकार रिकॉर्ड को बेहतर बनाने के लिए बढ़ती मांगो का सामना कर रहे हैं।
हालाँकि, एक न्याय मंत्रालय के प्रवक्ता ने जेल में बंद कार्यकर्ताओं की रिहाई की पुष्टि की, उन्होंने इनकार किया कि यह किसी भी अंतरराष्ट्रीय दबाव के जवाब में था और कहा कि कैदियों को जेलों में भीड़भाड़ को कम करने के लिए मुक्त किया गया था। चिन मालिन ने बुधवार को रायटर को बताया कि “यह एक सामान्य अदालती प्रक्रिया है, अदालत ने इस बात पर ध्यान नहीं दिया कि आप कार्यकर्ता हैं या नहीं। यह उन मामलों को सुलझाने में मदद करने का एक अभियान है जो अदालतों में फंसे हुए हैं और भीड़-भाड़ वाली जेलों में क्षमता को कम करते हैं।"
प्रवक्ता ने यह भी स्पष्ट किया कि रिहा किए गए लोगों के खिलाफ आरोप वापस नहीं लिए गए हैं, जो उन्हें सरकार की इच्छा पर फिर से गिरफ्तार किए जाने की आशंका को बढ़ा देता है।
एचआरडब्ल्यू के एशिया निदेशक ब्रैड एडम्स ने कहा कि "गलत तरीके से हिरासत में लिए गए 26 राजनीतिक कैदियों की रिहाई अच्छी खबर है, लेकिन कंबोडियाई अधिकारियों को किसी भी समय उन्हें फिर से गिरफ्तार करने से रोकने के लिए कुछ भी नहीं है।"
वास्तव में, एचआरडब्ल्यू ने कहा कि कंबोडियाई अधिकारियों ने रिहा किए गए लोगों पर कई परिवीक्षाधीन शर्तें लगाई हैं। इसमें शामिल हैं: "नियमित रिपोर्टिंग; आंदोलन की स्वतंत्रता पर सीमाएं; अन्य रिहा किए गए कैदियों के साथ जुड़ने पर प्रतिबंध; और गतिविधियों और अधिकारों पर अन्य प्रतिबंध।”
मालिन ने कहा कि "अगर वे ऐसी गतिविधियां करते हैं जो अदालत के आदेश का उल्लंघन करती हैं, तो उन्हें कानून का सामना करना पड़ेगा और उन्हें वापस जेल लाया जा सकता है।"
इसके अलावा, जबकि हालिया रिहाई एक शुरुआत है, मानवाधिकार निगरानी समूह ने जोर देकर कहा है कि कम्बोडियन सरकार को अभी लंबा रास्ता तय करना है क्योंकि 60 और राजनीतिक कैदी हिरासत में हैं। इस प्रकार एडम्स ने अंतरराष्ट्रीय सरकारों और अधिक विशेष रूप से, यूरोपीय संघ के प्रतिभागियों से इस महीने के अंत में नोम पेन्ह में एशिया-यूरोप बैठक शिखर सम्मेलन में कंबोडियन नेतृत्व पर दबाव डालने के लिए आग्रह किया कि "जारी किए गए लोगों पर लगाए गए शर्तों को छोड़ने और सभी शेष राजनीतिक कैदियों को बिना शर्त मुक्त करने के लिए।"
स्थानीय मानवाधिकार समूह एलआईसीएदीएचओ के निदेशक नेली पिलर्ज ने कहा कि "हम सरकार से अन्य युवाओं और राजनीतिक कार्यकर्ताओं को बिना शर्त रिहा करने की अपील करते हैं क्योंकि उन्हें सार्वजनिक डोमेन में कंबोडिया में पर्यावरण या कानून के शासन के बारे में महत्वपूर्ण मुद्दों को उठाने के लिए कभी भी कैद नहीं किया जाना चाहिए था।"