कंबोडिया के लंबे समय से प्रधानमंत्री हुन सेन, जिन्होंने तीन दशकों से अधिक समय तक देश का नेतृत्व किया है, ने अपने सबसे बड़े बेटे हुन मानेट को देश के सर्वोच्च पद के लिए पद छोड़ने पर अपना स्थान लेने का समर्थन दिया है।
प्रधानमंत्री ने तटीय दक्षिणी प्रांत प्रीह सिहानोकविले में सड़कों और अन्य बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के उद्घाटन के दौरान कहा कि "किसी और का बेटा प्रधानमंत्री क्यों बन पाएगा और हुन सेन का बेटा क्यों नहीं बन पाएगा?"
उन्होंने कहा कि उनके बेटे, जो ब्रिटेन में ब्रिस्टल विश्वविद्यालय और अमेरिका में वेस्ट प्वाइंट में सैन्य अकादमी में शिक्षित हुए हैं, को चुनाव का सामना करना पड़ेगा क्योंकि कंबोडिया लोकतांत्रिक बहुलवाद का अभ्यास करता है। उन्होंने कहा कि "आज, मैं घोषणा करता हूं कि मैं अपने बेटे को अपना उत्तराधिकारी बनाने का समर्थन कर रहा हूं, लेकिन वह चुनाव के अलावा ऐसा नहीं कर सकता।"
अपने बेटे से राष्ट्र और उसके लोगों की भलाई के लिए काम करने का आग्रह करते हुए, हुन सेन ने कहा: “मैंने उसे चोरों के एक गिरोह का नेता बनने के लिए प्रशिक्षण नहीं दिया है। स्पष्ट होने के लिए, हुन मानेट अगले प्रधानमंत्री बनने वाले उम्मीदवारों में से एक हैं, और उनके पिता उनका पूरा समर्थन कर रहे हैं।"
पिछले कुछ समय से यह अनुमान लगाया जा रहा है कि प्रधानमंत्री हुन मानेट को राज्य का नेतृत्व करने के लिए तैयार कर रहे हैं। उनके दो अन्य पुत्रों को भी संभावित उत्तराधिकारी के रूप में सुझाया गया है। वास्तव में, 69 वर्षीय कंबोडियाई पीएम ने अक्सर अपने बच्चों की उपलब्धियों को शिक्षा और प्रशिक्षण के उत्पाद के रूप में बताया है और भाई-भतीजावाद करने के दावों को खारिज कर दिया है।
हुन सेन के 44 वर्षीय बेटे के पास कई महत्वपूर्ण सैन्य पद हैं, जिनमें लेफ्टिनेंट जनरल का पद भी शामिल है। वह अपने पिता की कुलीन अंगरक्षक इकाई के चार सितारा डिप्टी कमांडर-इन-चीफ और रॉयल कंबोडियन सशस्त्र बलों के डिप्टी कमांडर-इन-चीफ हैं। हुन मानेट देश के आतंकवाद निरोधी बल के प्रमुख भी हैं।
नेता के समर्थन का दावा करने के बावजूद, हुन सेन ने कहा कि उनके बेटे की हाई प्रोफाइल स्थिति में अभी भी एक दशक दूर हो सकता है। 36 वर्षों तक सत्ता में रहने के बाद, हुन सेन दुनिया के सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले नेताओं में से एक हैं और उन्होंने अपनी सेवानिवृत्ति योजनाओं के बारे में विस्तार से नहीं बताया है। देश में 2023 में चुनाव होने की उम्मीद है।
आलोचकों ने हुन सेन पर देश में लोकतांत्रिक स्वतंत्रता को कम करने और विपक्ष और कार्यकर्ताओं को दबाने के लिए अदालतों का दुरुपयोग करने का आरोप लगाया है। निरंकुश शासन के उत्पीड़न के साक्ष्य के रूप में, कंबोडियाई अधिकारियों को हाल के वर्षों में दर्जनों पूर्व विपक्षी सदस्यों और अधिकार प्रचारकों को गिरफ्तार करने के लिए जाना जाता है।
इसके अलावा, पिछले चुनाव में, जो 2018 में हुआ था, उच्चतम न्यायालय द्वारा उनकी पार्टी के मुख्य विपक्षी कंबोडिया नेशनल रेस्क्यू पार्टी को एक साल पहले भंग करने के बाद, हुन सेन की पार्टी ने संसद में हर सीट जीती थी।