कनाडा की लिबरल सरकार ने सोमवार को घोषणा की कि उसने फोस्टर सेवा के दौरान मूल निवासी बच्चों और परिवारों के साथ दुर्व्यवहार के लिए मुआवज़े में 40 बिलियन डॉलर (31 डॉलर) तक का आवंटन किया है।
मूल निवासी सेवा मंत्री पैटी हज्दू ने एक बयान में कहा कि "कनाडा की सरकार मुआवज़े प्रदान करने और दीर्घकालिक सुधार को लागू करने के लिए धन देने के लिए 40 बिलियन डॉलर का प्रावधान कर रही है ताकि फर्स्ट नेशन के बच्चों की भावी पीढ़ियों को कभी भी समान प्रणालीगत त्रासदियों का सामना न करना पड़े। हमने काफी प्रगति की है। हमारी चर्चा प्रगतिशील और उत्पादक बनी हुई है।"
यह घोषणा सितंबर में एक शीर्ष अदालत के एक फैसले का अनुसरण करती है जिसने 2016 के एक ऐतिहासिक फैसले को बरकरार रखा था जिसमें सरकार पर गैर-मूल निवासी बच्चों की तुलना में प्रथम राष्ट्र सेवाओं को कम करने का आरोप लगाया गया था। अदालत ने प्रत्येक बच्चे को भुगतान में 31,350 डॉलर का आदेश दिया जो 2006 के बाद ऑन-रिजर्व कल्याण प्रणाली में अटका था।
संघीय सरकार ने शुरू में कहा था कि वह फैसले के खिलाफ अपील करेगी। हालांकि, इसने अक्टूबर में घोषणा की कि वह मामले पर एक अदालत के बाहर समझौता करना चाहता है, साथ ही साथ एक समझौता भी करना चाहता है जो बाल कल्याण प्रणाली के भीतर बकाया मुद्दों को संबोधित करेगा और जिसमे संबंधित वर्ग कार्यों की लागत भी शामिल होगी।
जबकि इस नयी घोषणा को एक कदम आगे के रूप में स्वीकार किया गया है, भुगतान का विवरण अभी भी तय नहीं हुआ है। क्राउन के मूल निवासी संबंध मंत्री मार्क मिलर ने बताया कि 40 बिलियन डॉलर में से लगभग आधा दीर्घकालिक सुधारों को निधि देगा, जबकि शेष राशि मुआवजे की लागत को कवर करेगी। मिलर ने यह भी आगाह किया कि कुछ बहुत ही नाजुक चर्चा अभी भी चल रही है, लेकिन उन्होंने कहा कि वह आशावादी बने हुए हैं कि अगले दो हफ्तों के भीतर किसी समय एक समझौता हो जाएगा। उन्होंने टिप्पणी की कि "लागत के मुद्दे हैं, पार्टियों के बीच यह तय करने के मुद्दे हैं कि मुआवज़े का उचित आवंटन क्या है। फिर से, हमने इस पर काम नहीं किया।"
मूल निवासी बच्चों के प्रति सरकार की प्रतिबद्धता और उपचार की आलोचना इस साल की शुरुआत में तब बढ़ गई जब मैरीवल में काउसेस फर्स्ट नेशन, सस्केचेवान ने जून में कहा कि उसे कनाडा के एक पूर्व आवासीय स्कूल की जगह पर कम से कम 751 अचिह्नित कब्रें मिलीं, जिससे यह अब तक खोजी गयी सबसे बड़ी कब्र बन गयी। ब्रिटिश कोलंबिया के केमलूप्स के एक पूर्व आवासीय स्कूल में 215 बच्चों के शव अचिह्नित कब्रों में पाए जाने के कुछ ही हफ्तों बाद यह खबर आई। इसके बाद, क्रैनब्रुक, ब्रिटिश कोलंबिया के पास एक और 182 अचिह्नित कब्रें मिलीं और ब्रिटिश कोलंबिया के दक्षिणी खाड़ी द्वीपों में 160 कब्रे मिली।
इसके बाद, संयुक्त राष्ट्र के मानवाधिकार कार्यालय ने कनाडा सरकार से पूर्व आवासीय स्कूलों में स्वदेशी बच्चों की मौत की जांच शुरू करने का आह्वान किया। संयुक्त राष्ट्र ने टिप्पणी की कि जांच के बाद मुआवजे, माफी, स्मारक और पुनर्वास सेवाओं को सुलह के लिए आधारशिला के रूप में किया जाना चाहिए।
1863 से 1996 तक, 150,000 से अधिक मूल निवासी बच्चों को उनके परिवारों से जबरन हटा दिया गया और आवासीय विद्यालयों में रखा गया, जहां उन्हें अक्सर अपनी भाषा बोलने या अपनी संस्कृति का अभ्यास करने की अनुमति नहीं थी, जो कि सरकार के विचार में उन्हें कनाडाई संस्कृति और राष्ट्रीय पहचान को आत्मसात करने का एक प्रयास था। कई बच्चे शारीरिक और यौन शोषण के शिकार थे, कुपोषित थे, और खराब आवास स्थितियों में रहते थे जिससे उन्हें कई संक्रामक रोग हो गए।
सरकार के अलावा, अचिह्नित कब्रों की खोजों ने भी रोमन कैथोलिक चर्च की आलोचना की है, यह देखते हुए कि स्कूल 1893 से 1969 तक कैथोलिक चर्च द्वारा संचालित किया गया था। सितंबर में, कैथोलिक चर्च ने मनोवैज्ञानिक, भावनात्मक, आध्यात्मिक, सांस्कृतिक और यौन समुदाय के साथ दुर्व्यवहार के लिए स्पष्ट रूप से माफी मांगी।