कनाडा के प्रधानमंत्री जस्टिन ट्रूडो ने उइगर मुसलमानों के ख़िलाफ़ प्रणालीगत दुर्व्यवहार और मानवाधिकारों के उल्लंघन और हांगकांग और तिब्बत में नागरिक स्वतंत्रता पर कार्रवाई के लिए चीन की निंदा की है। ट्रूडो की टिप्पणी के बाद चीन ने संयुक्त राष्ट्र (यूएन) से कनाडा में मूल निवासी बच्चों के ख़िलाफ़ अपराधों की जांच करने का आग्रह किया।
द स्ट्रेट्स टाइम्स ने मंगलवार को ओटावा में संवाददाताओं से ट्रूडो को बताया कि "सुलह की यात्रा एक लंबी है, लेकिन यह एक यात्रा है जिस पर हम अग्रसर हैं। चीन यह नहीं मानता कि समस्या का अस्तित्व भी है। यह काफी बुनियादी अंतर है। यही कारण है कि कनाडाई और दुनिया भर के लोग उइगर जैसे लोगों के लिए बोल रहे हैं जो खुद को मूक पाते हैं, एक ऐसी सरकार का सामना करना पड़ता है जो यह नहीं पहचान पाएगी कि उनके साथ क्या हो रहा है। चीन का सत्य और सुलह आयोग कहाँ है? उनकी सच्चाई कहां है? कनाडा ने हमेशा जो खुलापन दिखाया है और अतीत की भयानक गलतियों के लिए उसने जो ज़िम्मेदारी ली है, वह कहां है?”
मंगलवार को, चीन ने संयुक्त राष्ट्र से कनाडा के प्रथम राष्ट्र के लोगों के खिलाफ अपराधों की स्वतंत्र जांच शुरू करने का आग्रह किया। चैनल न्यूज एशिया ने जेनेवा में संयुक्त राष्ट्र कार्यालय में चीन के मिशन के एक वरिष्ठ अधिकारी जियांग डुआन के हवाले से मानवाधिकार परिषद (एचआरसी) से मामले की जांच करने का आग्रह किया। अधिकारी ने कहा कि "हम उन सभी मामलों की गहन और निष्पक्ष जांच का आह्वान करते हैं, जहां मूल निवासियों, विशेषकर बच्चों के खिलाफ अपराध किए गए थे, ताकि जिम्मेदार लोगों को न्याय के कटघरे में लाया जा सके और पीड़ितों को पूर्ण न्याय दिया जा सके।" इस सुझाव का रूस, उत्तर कोरिया, बेलारूस, ईरान, सीरिया और वेनेज़ुएला सहित चीन के सहयोगियों द्वारा समर्थन किया गया था, जिनमें से सभी की पहले पश्चिमी देशों द्वारा मानवाधिकारों के उल्लंघन के लिए आलोचना की गई थी।
कनाडा ने बाद में एक संयुक्त बयान दिया जिसमें उइगर मुसलमानों की कथित सामूहिक हिरासत की जांच के लिए चीन के झिंजियांग स्वायत्त क्षेत्र (एक्सएआर) में अप्रतिबंधित पहुंच का आह्वान किया गया। बयान ऑस्ट्रेलिया, यूनाइटेड किंगडम, फ्रांस, जर्मनी, इटली, जापान, स्पेन और अमेरिका के समर्थन सहित 40 से अधिक देशों की ओर से था। हालाँकि, बीजिंग ने भी पूर्वाधिकृत कर दिया क्योंकि उसने कनाडा के औपनिवेशिक अतीत पर हमला करके अग्रिम रूप से आरोपों का जवाब दिया।
अल जज़ीरा ने कनाडा के राजदूत लेस्ली नॉर्टन ने कहा, "हम शिनजियांग उइघुर स्वायत्त क्षेत्र में मानवाधिकार की स्थिति के बारे में गंभीर रूप से चिंतित हैं।" उन्होंने जोर देकर कहा कि बीजिंग को संयुक्त राष्ट्र के अधिकार प्रमुख मिशेल बाचेलेट और अन्य स्वतंत्र पर्यवेक्षकों को शिनजियांग में तत्काल, सार्थक और निरंकुश पहुंच की अनुमति देनी चाहिए और उइगरों और अन्य मुस्लिम अल्पसंख्यकों की मनमाने ढंग से हिरासत लेने की कार्यवाही को समाप्त करना चाहिए। कनाडा के बयान में कहा गया है कि "विश्वसनीय रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि शिनजियांग में एक लाख से अधिक लोगों को मनमाने ढंग से हिरासत में लिया गया है और उइगरों और अन्य अल्पसंख्यकों के सदस्यों और मौलिक स्वतंत्रता और उइगर संस्कृति पर प्रतिबंधों को लक्षित व्यापक निगरानी है।"
मई में, ब्रिटिश कोलंबिया के कैम्लूप्स के एक पूर्व आवासीय स्कूल में 215 स्वदेशी बच्चों के शव मिले थे। इसके बाद, संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार कार्यालय के एक प्रवक्ता, मार्टा हर्टाडो ने इस महीने की शुरुआत में कनाडा सरकार से पूर्व आवासीय स्कूलों में स्वदेशी बच्चों की मौत की जांच करने का आह्वान किया। ग्लोबल न्यूज की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि ट्रूडो ने स्वीकार किया कि कैम्लूप्स के निष्कर्ष बताते हैं कि ऐसे अन्य लोग भी हो सकते हैं जिन्हें अभी तक अन्य जगहों पर ढूँढा जाना है। उन्होंने इन स्कूलों में इन छात्रों द्वारा झेले गए अकेलेपन और अकल्पनीय दुर्व्यवहार पर भी खेद व्यक्त किया और कहा कि यह तथ्य कि इतने सारे बच्चों को उनके जीवन से लूट लिया गया था और यह कनाडा की गलती है।"
दोनों देशों के बीच हाल के शब्दों का आदान-प्रदान भी द्विपक्षीय संबंधों में और गिरावट को दर्शाता है क्योंकि कनाडा 2019 से चीन के साथ व्यापार और राजनयिक विवाद की स्थिति में है।