टिएरा डेल फुएगो के दक्षिण में महाद्वीपीय जल सीमा से संबंधित चिली और अर्जेंटीना के समुद्री विवाद तेज हो रहे हैं क्योंकि दोनों देश महत्वपूर्ण चुनावों के करीब हैं। अर्जेंटीना में 14 नवंबर को मध्यावधि संसदीय चुनाव हो रहे हैं और चिली में राष्ट्रपति और विधायी चुनाव केवल एक सप्ताह बाद कराने की तैयारी है। इस पृष्ठभूमि में राष्ट्रवाद बढ़ रहा है, जिसके चलते अर्जेंटीना ने चिली के राष्ट्रपति सेबेस्टियन पिनेरा पर 1988 और 1999 के शांति समझौतों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया।
वर्तमान तनाव पहली बार अगस्त की शुरुआत में भड़क उठा, जब यह सामने आया कि अर्जेंटीना के राष्ट्रपति अल्बर्टो फर्नांडीज ने सशस्त्र बलों के लिए राष्ट्रीय रक्षा नीति मैनुअल में मैगेलन स्ट्रेट और ड्रेक पैसेज को "साझा स्थान" के रूप में संदर्भित किया था। उन्होंने कहा कि इस क्षेत्र को दोनों देशों द्वारा संयुक्त रूप से खोजा, अध्ययनरत और नियंत्रित किया गया है, यह कहते हुए कि मैगलन जलडमरूमध्य और ड्रेक मार्ग अटलांटिक और प्रशांत महासागरों के बीच प्राकृतिक नेविगेशन लेन के रूप में रणनीतिक स्थान हैं और क्योंकि वह विशेषाधिकार प्राप्त अंटार्कटिक महाद्वीप की ओर जाने का रास्ता है।"
उन्होंने लिखा: "तथाकथित लिथियम त्रिभुज में लिथियम जमा की रक्षा और शोषण में चिली और बोलीविया के साथ एक सहकारी निकटता उत्पन्न करना सबसे महत्वपूर्ण है।"
चिली ने इन खुलासे पर कड़ी प्रतिक्रिया व्यक्त की, इसके विदेश मंत्रालय ने कहा कि "मैगेलन जलडमरूमध्य, इसके दो तटों सहित, 1881 की संधि के अनुरूप चिली का संप्रभु क्षेत्र है, जिसे 1984 की शांति और मैत्री संधि में दोहराया गया था।" इसने आगे कहा: "चिली एक कथित संयुक्त नियंत्रण के बारे में उल्लिखित अर्जेंटीना के राष्ट्रीय रक्षा दिशानिर्देशों को खारिज करता है क्योंकि उसके पास कोई कानूनी समर्थन नहीं है और जो लागू संधियों में स्थापित है उसके अनुसार नहीं है।"
पिनेरा ने यह भी कहा है कि चिली इस क्षेत्र पर अपने संप्रभु अधिकारों का प्रयोग करना जारी रखेगा, जिसका दावा है कि समुद्र के कानून पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन द्वारा स्वीकार किया गया है। इसके अलावा, उनकी सरकार ने कहा कि चिली पूर्व राष्ट्रपति क्रिस्टीना फर्नांडीज डी किर्चनर के तहत 2009 में अर्जेंटीना द्वारा दावा किए गए विस्तारित महाद्वीपीय शेल्फ की सीमाओं को मान्यता नहीं देता है।
इस कड़ी प्रतिक्रिया ने चिली में अर्जेंटीना के राजदूत राफेल बायल्सा को चिली के विदेश मंत्रालय से माफी मांगने के लिए मजबूर किया, यह कहते हुए कि यह एक गलती थी। इसके अलावा, अर्जेंटीना के विदेश मामलों के मंत्री फेलिप सोला ने स्पष्ट किया कि दिशानिर्देशों को फिर से तैयार किया जाएगा और फिर इस क्षेत्र को विसैन्यीकृत क्षेत्र के रूप में संदर्भित किया जाएगा, जिसमें क्षेत्र में कोई संयुक्त सैन्य या गश्ती गतिविधियां नहीं हैं।
चिली ने भी अर्जेंटीना को नाराज कर दिया है, हालांकि, हाल ही में अपने समुद्री अध्याय 8 को अपडेट करने के बाद और केप हॉर्न के दक्षिण में ड्रेक पैसेज में कुछ छोटे द्वीपों के स्वामित्व का दावा किया है कि अर्जेंटीना अपना दावा करता है। इसने अपने नवीनतम दावे के साथ अपने महाद्वीपीय शेल्फ को 30,000 वर्ग किलोमीटर से अधिक प्रभावी ढंग से बढ़ाया है। चिली के राष्ट्रपति पिनेरा ने संयुक्त राष्ट्र के महाद्वीपीय शेल्फ की सीमाओं पर आयोग द्वारा अंटार्कटिक प्रायद्वीप के पश्चिम महाद्वीपीय शेल्फ के अपने दावों की आधिकारिक स्वीकृति प्राप्त करने की योजना की रूपरेखा तैयार की है।
अर्जेंटीना ने नॉटिकल चैप्टर 8 को अपडेट करने के चिली के फैसले को यह कहते हुए खारिज कर दिया है: "चिली द्वारा किए गए उपाय का उद्देश्य अर्जेंटीना महाद्वीपीय शेल्फ के एक हिस्से और समुद्र के किनारे और महासागर के एक व्यापक क्षेत्र को उपयुक्त बनाना है, एक समुद्री स्थान जो आम समुद्र के कानून पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन के अनुसार मानवता की विरासत का हिस्सा है।" विदेश मंत्री सोला ने कहा कि चिली के दावे शांति और मित्रता की संधि का उल्लंघन करते हैं, जिस पर दोनों देशों ने 1984 में हस्ताक्षर किए थे, जबकि अर्जेंटीना सरकार द्वारा भेजे गए एक नोट में आगे कहा गया है कि चिली ने समुद्र के कानून पर 1982 के संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन का भी उल्लंघन किया है।
पिछले शुक्रवार को, हालांकि, पिनेरा कहा कि चिली के दावे वैध और अंतर्राष्ट्रीय कानून के अनुरूप स्पष्ट हैं। इसी तरह, अंटार्कटिका, दक्षिणी अटलांटिक और लास माल्विनास के अर्जेंटीना सचिव डैनियल फिल्मस ने कहा कि "हमारी स्थिति स्पष्ट है। चर्चा करने के लिए कुछ भी नहीं है।"
इसलिए, हालांकि दोनों पक्षों ने संकेत दिया है कि वह बातचीत के लिए तैयार हैं, यह स्पष्ट नहीं है कि वह इस गतिरोध को कैसे हल करने की योजना बना रहे हैं।