शुक्रवार को, चीन और भूटान ने अपने चल रहे सीमा विवादों को "तीन-चरणीय रोडमैप" के माध्यम से हल करने के लिए एक समझौता ज्ञापन (एमओयू) पर हस्ताक्षर किए। दस्तावेज़ पर भूटानी विदेश मंत्री ल्योंपो टांडी दोरजी और चीनी उप विदेश मंत्री वू जियानघाओ के बीच एक आभासी सम्मेलन के दौरान हस्ताक्षर किए गए थे।
चीनी विदेश मंत्रालय की एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है: "उम्मीद है कि एमओयू सीमांकन पर बातचीत को तेज करने और दोनों देशों के बीच राजनयिक संबंध स्थापित करने की प्रक्रिया को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण योगदान देगा।"
इसमें कहा गया है कि चीन कूटनीति पर शी जिनपिंग के विचार का पालन करेगा, मित्रता, ईमानदारी, पारस्परिक लाभ और समावेशिता वाली पड़ोस की कूटनीति का पालन करेगा, और समानता और शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व के सिद्धांतों पर भूटान का एक अच्छा पड़ोसी, मित्र और भागीदार होगा। चीनी बयान में भूटानी मंत्री के हवाले से कहा गया है कि दोनों पक्ष द्विपक्षीय संबंधों को सुधारने और अपने सीमा विवादों को खत्म करने के लिए मिलकर काम करेंगे।
भूटान के विदेश मंत्री दोरजी ने भी दस्तावेज का जश्न मनाते हुए एक बयान जारी किया। उन्होंने कहा कि समझौता ज्ञापन सीमा वार्ता को नई गति प्रदान करेगा। उनके बयान में आगे कहा गया: "समझौता और समायोजन की भावना से की गई बातचीत 1988 की संयुक्त विज्ञप्ति द्वारा सीमा के निपटान के लिए मार्गदर्शक सिद्धांतों और शांति, शांति के रखरखाव पर 1998 के समझौते द्वारा निर्देशित की गई है जिससे भूटान-चीन सीमा क्षेत्रों में यथास्थिति बनी रहे।"
हालांकि, दस्तावेज़ का कोई और विवरण किसी भी पक्ष द्वारा साझा नहीं किया गया है।
भूटान और चीन ऐतिहासिक रूप से अपनी 470 किलोमीटर की सीमा की सटीक स्थिति पर असहमत हैं। वास्तव में, नवंबर 2020 में, अमेरिका-आधारित ऑपरेटर मैक्सार टेक्नोलॉजीज द्वारा ली गई उपग्रह छवियों ने चीन द्वारा भारत और भूटान के साथ साझा की गई हिमालयी सीमा के साथ एक नए गांव के विकास को दिखाया। इससे कुछ महीने पहले, चीन ने यूएनडीपी की वैश्विक पर्यावरण सुविधा (जीईएफ) परिषद की 58वीं बैठक में सकटेंग वन्यजीव अभयारण्य के लिए एक परियोजना के वित्तपोषण के विरोध में यह दावा किया था कि यह विवादित क्षेत्र था।
दोनों देशों ने अपने सीमा संघर्ष को समाप्त करने के लिए 24 दौर की सीमा वार्ता और 10 विशेषज्ञ समूह वार्ता आयोजित की है। इसलिए, पिछले सप्ताह हस्ताक्षरित एमओयू को इन वर्षों से चली आ रही चर्चाओं को समाप्त करने की दिशा में एक सकारात्मक कदम के रूप में देखा जा रहा है।
समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर के बाद, चीनी राज्य के स्वामित्व वाले मीडिया आउटलेट ग्लोबल टाइम्स ने चीन और भूटान के बीच चल रहे झगड़े के लिए भारत को दोषी ठहराते हुए एक लेख प्रकाशित किया। लेख में कहा गया कि : "2017 में डोकलाम गतिरोध में उसने जो किया, उसके विपरीत, भारत के पास सीमावर्ती क्षेत्रों में परेशानी पैदा करने के कम मौके या बहाने हो सकते हैं, जब चीन और भूटान के बीच सीमा वार्ता में महत्वपूर्ण सुधार होता है, और वह अवरोधों को सेट करना चुन सकता है। भूटान और चीन के लिए जब वार्ता महत्वपूर्ण अवधि में प्रवेश करती है, विशेषज्ञों ने चेतावनी दी।
इसने यह भी उल्लेख किया कि इस मुद्दे का समाधान भारत द्वारा अच्छी तरह से नहीं लिया जाएगा, यह दावा करते हुए कि दक्षिण एशियाई दिग्गज ने चीन पर हमला करने के बहाने भूटान और चीन के बीच अनसुलझे सीमा विवाद का इस्तेमाल किया है। जून 2017 में, चीन और भारत डोकलाम में दो महीने के लंबे गतिरोध में लगे हुए थे, जिसे 1962 के युद्ध के बाद से सबसे गंभीर झड़प के रूप में देखा गया था।
भारत, भूटान का करीबी सहयोगी और चीन का क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्वी, पहले कह चुका है कि वह थिम्पू और बीजिंग के बीच सीमा वार्ता का बारीकी से पालन करना जारी रखेगा। इसलिए, पिछले सप्ताह के घटनाक्रम आश्चर्यजनक हैं, क्योंकि भूटान ने आम तौर पर भारत के माध्यम से अपनी अंतरराष्ट्रीय वार्ता आयोजित की है। हालांकि, यह स्पष्ट नहीं है कि चीन के साथ इन ताजा चर्चाओं में भारतीय राजनयिक शामिल थे या नहीं।
भारत के लिए, यह अत्यंत प्रासंगिक है क्योंकि 2007 की संधि का अनुच्छेद 2, जिस पर इसने भूमिबद्ध राष्ट्र के साथ हस्ताक्षर किए थे, इसकी सीमित रक्षा क्षमताओं को देखते हुए इसे भूटान की रक्षा के लिए जिम्मेदार बनाता है। इस मामले में, इस मुद्दे के समाधान के परिणामस्वरूप भूटान इस क्षेत्र में भारत पर अपनी निर्भरता खो सकता है।
इससे चीन और भूटान के बीच मजबूत संबंध भी बन सकते हैं, जो दक्षिण एशिया में चीन के बढ़ते प्रभाव का मुकाबला करने के भारत के प्रयासों को कमजोर करेगा। अब तक, दोनों पक्ष एक आधिकारिक राजनयिक संबंध साझा नहीं करते हैं और नई दिल्ली में अपने मिशन के माध्यम से संवाद करते हैं। इसे ध्यान में रखते हुए, समझौता ज्ञापन भूटान की विदेश नीति में एक बड़े बदलाव का संकेत दे सकता है।