चीन ने कनाडा की कंजर्वेटिव पार्टी की चीनी विरोधी भावनाओं के लिए पार्टी के नेता और चुनाव उम्मीदवार एरिन ओ'टोल द्वारा पिछले महीने 20 सितंबर को संघीय चुनावों से पहले शुरू किए गए प्रतिकूल चुनावी मंच की निंदा की है।
चीनी राज्य के स्वामित्व वाले मीडिया हाउस ग्लोबल टाइम्स ने बताया कि कंजरवेटिव्स ने अपने मंच में 31 बार चीन का उल्लेख किया, जो कि चीनी पर्यवेक्षकों ने पहले से ही खराब कनाडा-चीन द्विपक्षीय संबंधों को और खराब करने का प्रयास है। चीनी मीडिया हाउस ने कंजर्वेटिव की चीन विरोधी स्थिति पर पलटवार किया और चुनाव के बाद भावनाओं को महसूस करने पर जवाबी हमले की चेतावनी दी। इसके अलावा, चीनी पर्यवेक्षकों ने इस बात पर प्रकाश डाला कि बीजिंग के खिलाफ आवाज उठाना एक सिर्फ कहने भर की रणनीति है जिसे पश्चिमी राजनेताओं ने अपने चुनावों में सनसनीखेज बनाने के लिए नियोजित किया है।
पिछले महीने, कनाडाई मीडिया हिल टाइम्स ने चीनी राजदूत, कांग पेइवू के हवाले से कहा कि "कुछ लोग अपने व्यक्तिगत राजनीतिक हितों को समग्र रूप से कनाडा के लोगों के हितों से ऊपर रखते हैं और चीन से संबंधित मुद्दों को प्रचारित करते हैं।" वह चुनाव मंच पर ओ'टोल की टिप्पणियों पर प्रतिक्रिया दे रहे थे: "हमें चीन की कम्युनिस्ट सरकार के सामने खड़ा होना चाहिए।" पीवू ने सुझाव दिया कि चीन कार्ड खेलना इंगित करता है कि राजनेताओं के पास मतदाताओं से अपील करने के लिए अच्छी नीतियों की कमी है।
द हिल टाइम्स ने उल्लेख किया कि ओ'टोल के नेतृत्व वाली कंजर्वेटिव पार्टी एक ऐसी सरकार की रूपरेखा तैयार करती है जो चीन से व्यापार प्राथमिकताओं को दूर करेगी, जिसमें उइगर के चीनी उत्पीड़न को नरसंहार के रूप में मान्यता देना, कनाडा के 5 जी बुनियादी ढांचे से हुआवेई पर प्रतिबंध लगाना और ताइवान के साथ अधिक राजनीतिक सहयोग करना शामिल है।
चीन और कनाडा के बीच संबंध समय के साथ खराब हुए हैं, जो लगातार तनावपूर्ण अमेरिका-चीन संबंधों के उप-उत्पाद के रूप में प्रतीत होता है। दिसंबर 2018 में वैंकूवर में चीनी टेलीकॉम दिग्गज हुआवेई के मुख्य वित्तीय अधिकारी (सीएफओ), मेंग वानझोउ की गिरफ्तारी और बाद में बीजिंग में कनाडाई माइकल स्पावर और माइकल कोवरिग की गिरफ्तारी के बाद संबंध बिगड़ गए।
मेंग को डोनाल्ड ट्रम्प प्रशासन द्वारा जारी एक बैंक धोखाधड़ी वारंट पर गिरफ्तार किया गया था जिसमें उन पर ईरानी प्रतिबंधों को तोड़ने का आरोप लगाया गया था। उसकी गिरफ्तारी के दस दिनों के भीतर, बीजिंग ने राष्ट्रीय रहस्यों पर जासूसी और बाहरी संस्थाओं के लिए खुफिया जानकारी प्रदान करने के आधार पर स्पावर और कोवरिग को हिरासत में लिया। कनाडा को संदेह है कि ये गिरफ्तारियां विशुद्ध रूप से मेंग की गिरफ्तारी के प्रतिशोध में थीं। हालाँकि चीन ने इन दावों का खंडन किया है।
इसके अलावा, चाइना मोबाइल इंटरनेशनल कनाडा (सीएमआई कनाडा) ने संघीय न्यायालय से चीनी दूरसंचार कंपनी को राष्ट्रीय सुरक्षा खतरे या जासूसी के आधार पर अपनी कनाडाई सहायक कंपनी में अपनी हिस्सेदारी बेचने का निर्देश देने वाला एक सरकारी आदेश रखने के लिए कहा है। ग्लोबल टाइम्स ने रविवार को बताया कि सीएमआई द्वारा जासूसी के किसी भी वास्तविक सबूत के बिना आदेश दिया गया है, जो कनाडाई सरकार की चीनी कंपनी को उसके बाजार से बाहर निकालने की कोशिश को उजागर करता है।
कनाडाई स्नैप चुनाव, प्रधानमंत्री और लिबरल पार्टी के नेता जस्टिन ट्रूडो द्वारा शुरू में निर्धारित तिथि से दो साल पहले, राजनीतिक कटाक्ष का केंद्र बन गया है। ट्रूडो को उम्मीद थी कि उन्हें एक निश्चित बहुमत मिलेगा, जो उदारवादियों और रूढ़िवादियों के बीच एक आमने-सामने की दौड़ में विकसित हो गया है, क्योंकि चुनाव में लिबरल्स के हारने की संभावना को दर्शाते हैं। अगस्त के मध्य से, ट्रूडो और ओ'टोल ने पूरे चुनाव प्रचार के दौरान विभिन्न मोर्चों पर एक-दूसरे की आलोचना की और एक-दूसरे को नीचा दिखाने का प्रयास किया।
जब चीन की बात आती है तो ट्रूडो और ओ'टोल का स्वर समान हैं। पिछले महीने आयोजित लिबरल मंच में, ओ'टोल के विपरीत, ट्रूडो ने केवल एक बार चीन का उल्लेख किया। उन्होंने कहा कि "लिबरल पार्टी चीन, रूस और ईरान सहित सत्तावादी राज्यों द्वारा अवैध और अस्वीकार्य व्यवहार का जवाब देने के लिए सहयोगियों के साथ साझेदारी करना जारी रखेगी।" ट्रूडो वर्तमान में पिछले साल की तुलना में चीन पर अधिक मौन रुख रखा हैं, जब उन्होंने 13 अक्टूबर को चीन के साथ कनाडा के राजनयिक संबंधों की 50 वीं वर्षगांठ पर सीधे जबरदस्ती की कूटनीति का आरोप लगाया था।
माइकल बायर्स, जो ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय में एक राजनीति विज्ञान के प्रोफेसर ने कहा कि "कनाडा में चीन विरोधी भावना इस समय बहुत व्यापक है। कंजर्वेटिव जानते हैं कि चीन पर अपनी राय के मामले में कनाडा की जनता कहां है। वे इसे चुनावी मुद्दा बनाना चाहते हैं। लेकिन रूढ़िवादियों के पास सरकार में न होने का विलास है। लिबरल बहुत कठिन नहीं हो सकते क्योंकि कनाडा की सरकार के रूप में उनकी नैतिक जिम्मेदारी है।"
कनाडा के चीन के साथ बढ़ते तनावपूर्ण संबंधों के बावजूद, कनाडा के लोगों का मानना है कि दोनों देशों की गतिशीलता अमेरिका-चीन संबंधों पर निर्भर करती है। बायर्स ने कहा कि "हम हाथी और ड्रैगन के बीच पकड़े गए चूहे हैं और हाँ, वाशिंगटन और बीजिंग के बीच व्यापक संबंध लगभग सब कुछ निर्धारित करते हैं।"