तीन अमेरिकी सीनेटरों ने रविवार को लगभग तीन घंटे के लिए एक सैन्य विमान से ताइवान का दौरा किया। इस यात्रा ने चीन के रक्षा मंत्रालय की ओर कड़ी प्रतिक्रिया को जन्म दिया, जिसने इसे नीच राजनीतिक उकसावे और अमेरिकी पक्ष द्वारा लिया गया एक गैर-ज़िम्मेदार और खतरनाक कदम करार देते हुए यात्रा की निंदा की।
यात्रा से पहले एक प्रेस विज्ञप्ति में, ताइवान में अमेरिकन इंस्टीट्यूट ने बताया कि तीन सीनेटर: डेमोक्रेट टैमी डकवर्थ और सीनेट सशस्त्र सेवा समिति के डैन सुलिवन और सीनेट की विदेश संबंध समिति के रिपब्लिकन क्रिस्टोफर कून, भारत-प्रशांत क्षेत्र की व्यापक यात्रा एक के हिस्से के रूप में ताइवान का दौरा कर रहे थे। संस्थान ने कहा कि द्विपक्षीय कांग्रेस प्रतिनिधिमंडल का इरादा वरिष्ठ ताइवान नेताओं के साथ मिलना था, जिसमें राष्ट्रपति त्साई इंग-वेन भी शामिल थी। इस मुलाकात का मुख्या लक्ष्य अमेरिका-ताइवान संबंधों, क्षेत्रीय सुरक्षा और पारस्परिक हित के अन्य महत्वपूर्ण मुद्दों पर चर्चा करना था।
हालाँकि, एक असामान्य गतिविधि में, सीनेटर एक अचिह्नित निजी जेट के बजाय, जो आमतौर पर वरिष्ठ अमेरिकी आगंतुकों के लिए आरक्षित होता है, अमेरिकी वायु सेना सी-17 ग्लोबमास्टर III मालवाहक पर ताइपे के सोंगशान हवाई अड्डे पर पहुंचे। प्रतिनिधिमंडल का स्वागत ताइवान के विदेश मंत्री जोसेफ वू और ताइवान में अमेरिकन इंस्टीट्यूट के निदेशक ब्रेंट क्रिस्टेंसन ने किया।
यात्रा के दौरान, उन्होंने यह भी घोषणा की कि अमेरिका कोविड-19 के ख़िलाफ़ ताइवान की लड़ाई में सहायता के लिए 750,000 कोविड-19 वैक्सीन खुराक दान करेगा क्योंकि यह अब तक अपनी आबादी के केवल 3% जनसंख्या का टीकाकरण कर पाया है। डकवर्थ ने कहा कि "अमेरिका के लिए यह महत्वपूर्ण है कि ताइवान को टीके प्राप्त करने वाले पहले समूह में शामिल किया जाए क्योंकि हम आपकी तत्काल आवश्यकता को पहचानते हैं और हम इस साझेदारी को महत्व देते हैं।" इस संबंध में, वू ने वाशिंगटन को उनके दान के लिए धन्यवाद दिया और कहा कि "हमें यह सुनिश्चित करने के लिए बाधाओं को दूर करना चाहिए कि इन जीवन रक्षक दवाओं को बीजिंग से बिना किसी परेशानी मोल लिए लिया जाए।"
यात्रा पर टिपण्णी देते हुए, पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना के राष्ट्रीय रक्षा मंत्रालय ने एक प्रेस विज्ञप्ति जारी की जिसमें मंत्रालय के प्रवक्ता वरिष्ठ कर्नल वू कियान को यात्रा को एक राजनीतिक प्रदर्शन और एक घिनौना राजनीतिक उकसावा बताया गया है जिसका लक्ष्य चीन को नियंत्रित करने का है। मंत्रालय ने आगे कहा कि यह यात्रा एक-चीन सिद्धांत और चीन और अमेरिका के बीच तीन संयुक्त विज्ञप्तियों को गंभीर रूप से भंग करती है। इसमें उन्होंने दो शक्तियों के बीच संयुक्त बयानों के सेट का ज़िक्र किया है जो उनके द्विपक्षीय संबंधों की नींव निर्धारित करते हैं।
प्रवक्ता ने आगे वाशिंगटन से ताइवान क्षेत्र के साथ किसी भी प्रकार के आधिकारिक आदान-प्रदान या सैन्य संपर्कों को तुरंत बंद करने और अलगाववादी तत्वों को कोई भी गलत संकेत भेजने से बचने का आग्रह किया, जो ताइवान की स्वतंत्रता की मांग करते हैं। इसके अलावा, प्रवक्ता ने ताइवान की डेमोक्रेटिक प्रोग्रेसिव पार्टी (डीपीपी) की भी ताइवान जलडमरूमध्य में शांति की अवहेलना करने की निंदा की और चेतावनी दी कि "जो लोग आग से खेलते हैं वे केवल खुद को जलाएंगे।"
ताइवान, जिस पर बीजिंग अपने क्षेत्र के हिस्से के रूप में दावा करता है, चीन-अमेरिका संबंधों में एक महत्वपूर्ण फ्लैशपॉइंट बन रहा है, चीन बार-बार अमेरिकी अधिकारियों द्वारा ताइवान की यात्रा का विरोध कर रहा है। हालाँकि, बीजिंग में कम्युनिस्ट शासन को आधिकारिक रूप से मान्यता देने के लिए अमेरिका ने 1979 में ताइवान के साथ संबंध तोड़ दिए, द्वीप के साथ उसका वर्तमान संबंध ताइवान संबंध अधिनियम (टीआरए) द्वारा निर्देशित है, जिसे ताइवान के साथ संबंध में अमेरिका की आधारशिला माना जाता है। इस समझौते की शर्तों के अनुसार अमेरिका को द्वीप को अपनी रक्षा के लिए साधन प्रदान करने की आवश्यकता है, जिसके तहत, अमेरिकी विदेश विभाग ने औपचारिक रूप से पिछले अक्टूबर में ताइवान को लगभग 1.8 बिलियन डॉलर मूल्य के उन्नत हथियारों की बिक्री को मंज़ूरी दी।
नवीनतम यात्रा से वाशिंगटन में नए प्रशासन के साथ चीन के संबंधों में और अधिक हलचल होने की आशंका है।