ताइवान द्वारा पूर्वी यूरोपीय देश में एक वास्तविक दूतावास खोलने के जवाब में चीन ने रविवार को लिथुआनिया के साथ अपने राजनयिक संबंधों का स्तर घटा दिया है। बीजिंग ने कहा कि विनियस के साथ उसके संबंधों को चार्ज डी'एफ़ेयर के स्तर तक गिरा दिया जाएगा, जो कि राजदूत से एक स्तर नीचे है।
लिथुआनियाई सरकार ने चीन के नवीनतम जवाबी कदम पर खेद व्यक्त किया, लेकिन बीजिंग की "एक चीन" नीति का सम्मान करते हुए स्व-शासित द्वीप के साथ सहयोग का विस्तार करने के अपने अधिकार का बचाव किया।
लिथुआनियाई प्रधान मंत्री इंग्रिडा सिमोनीटे ने रविवार को अपने देश के फैसले को यह कहते हुए सही ठहराया कि देश की राजधानी में प्रतिनिधि कार्यालय का उद्घाटन किसी के लिए आश्चर्य की बात नहीं होनी चाहिए। उन्होंने कहा कि "हमारी सरकार का कार्यक्रम कहता है कि लिथुआनिया ताइवान के साथ अधिक गहन आर्थिक, सांस्कृतिक और वैज्ञानिक संबंध चाहता है। मैं इस बात पर जोर देना चाहती हूं कि इस कदम का मतलब 'वन चाइना' नीति के साथ कोई संघर्ष या असहमति नहीं है।"
पोलैंड, जो यूरोपीय संघ का सदस्य होने के साथ-साथ लिथुआनिया का पड़ोसी भी है, ने लिथुआनिया के लिए अपना समर्थन देने का वचन दिया है; प्रधानमंत्री माटुस्ज़ मोराविकी ने रविवार को कहा कि वह विनियस द्वारा की गई कार्रवाई का समर्थन करते हैं।
इस बीच, ताइवान ने बताया कि दो चीनी परमाणु-सक्षम एच -6 बमवर्षकों ने रविवार को ताइवान-नियंत्रित प्रतास द्वीप समूह के करीब उड़ान भरकर द्वीप के स्व-शासित क्षेत्र पर आक्रमण किया था। अभ्यास, जिसे चीन आमतौर पर नियमित कहता है, एक ऐसे पैटर्न का हिस्सा है जिसे ताइपे द्वीप की सरकार पर प्रभुत्व स्थापित करने के लिए सैन्य उत्पीड़न के रूप में मानता है।
ताइवान की लिथुआनियाई राजधानी विनियस में पिछले हफ्ते अपना प्रतिनिधि कार्यालय खोलने के बाद तीनों के बीच तनाव बढ़ गया था। यह यूरोप में द्वीप का पहला वास्तविक दूतावास है। यूरोप और उत्तरी अमेरिका में ताइवान के अंतरराष्ट्रीय कार्यालय चीन के साथ संघर्ष से बचने के लिए ताइपे आर्थिक और सांस्कृतिक कार्यालयों के नाम का उपयोग करते हैं, जो ताइवान को अपने क्षेत्र के हिस्से के रूप में दावा करता है।
उद्घाटन के बाद, चीनी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता हुआ चुनयिंग द्वारा शुक्रवार को जारी एक बयान में कहा गया है कि बीजिंग बेहद गंभीर कृत्य पर कड़ा विरोध और दृढ़ आपत्ति व्यक्त करता है और राष्ट्रीय संप्रभुता और क्षेत्रीय अखंडता की रक्षा के लिए सभी आवश्यक उपाय करेगा।
हुआ ने लिथुआनिया को परिणामों की चेतावनी देते हुए कहा कि यह कदम चीन की संप्रभुता और क्षेत्रीय अखंडता को कमजोर करता है और चीन के आंतरिक मामलों में घोर हस्तक्षेप करता है। उन्होंने कहा कि "लिथुआनियाई पक्ष सभी आगामी परिणामों के लिए जिम्मेदार होगा। हम मांग करते हैं कि लिथुआनियाई पक्ष अपने गलत फैसले को तुरंत सुधारे।"
ताइवान की मेनलैंड अफेयर्स काउंसिल ने चीन की अशिष्टता और अहंकार की निंदा करते हुए कहा कि चीनी सरकार को एक ऐसे मुद्दे पर टिप्पणी करने का कोई अधिकार नहीं है जो उसके आंतरिक मामलों का हिस्सा नहीं है, लेकिन पूर्ण रूप से ताइवान और लिथुआनिया के बीच का मामला है।