चीन की पीपुल्स लिबरेशन आर्मी (पीएलए) ने सोमवार को दक्षिण चीन सागर के पानी से अमेरिका के एक युद्धपोत को खदेड़ दिया जिसे चीनी अपने क्षेत्र का हिस्सा मानते हैं।
चीनी राज्य के स्वामित्व वाले मीडिया हाउस ग्लोबल टाइम्स ने पीएलए के दक्षिणी थिएटर कमांड के प्रवक्ता, वरिष्ठ कर्नल तियान जुनली के हवाले से कहा कि अमेरिकी निर्देशित मिसाइल विध्वंसक यूएसएस बेनफोल्ड ने चीनी सरकार से प्राधिकरण के बिना अवैध रूप से चीन के ज़िशा के क्षेत्रीय जल में प्रवेश किया। उन्होंने कहा कि उनकी कमान ने युद्धपोत के पथ की निशानदेही और नज़र रखने के लिए समुद्री और हवाई बलों को संगठित किया और इसे सफलतापूर्वक निकाल दिया गया। तियान ने चेतावनी दी कि "हम इसकी कड़ी निंदा करते हैं और इसके सख्त खिलाफ हैं। हम अमेरिका से इस तरह के उकसावे को तुरंत रोकने और अपनी समुद्री और हवाई सैन्य गतिविधियों को सख्ती से प्रबंधित करने का आग्रह करते हैं। अन्यथा अमेरिका को इसका परिणाम भुगतना होगा।"
इसके अलावा, उन्होंने कहा कि ज़िशा द्वीप समूह (जिसे पैरासेल द्वीप भी कहा जाता है), जिसका स्वामित्व ताइवान और वियतनाम द्वारा विवादित है, चीन का अंतर्निहित क्षेत्र है और अमेरिकी सेना के कदम ने चीन की संप्रभुता और सुरक्षा का गंभीर उल्लंघन किया, शांति को नुकसान पहुंचाया और दक्षिण चीन सागर में स्थिरता और अंतरराष्ट्रीय कानून और अंतरराष्ट्रीय संबंधों के मानदंडों का उल्लंघन किया। उन्होंने साथ ही कहा कि तथ्यों से पता चलता है कि अमेरिका दक्षिण चीन सागर में सुरक्षा जोखिमों का को बढ़ाता है।
जवाब में, अमेरिकी नौसेना ने कहा कि बेनफोल्ड ने अंतरराष्ट्रीय कानून के अनुरूप पैरासेल द्वीप समूह के आसपास के क्षेत्र में नौवहन अधिकारों और स्वतंत्रता पर जोर दिया। अमेरिकी नौसेना ने कहा कि "अंतर्राष्ट्रीय कानून के तहत, जैसा कि समुद्री सम्मेलन के कानून में परिलक्षित होता है, सभी राज्यों के जहाज़ों को उनके युद्धपोतों सहित, प्रादेशिक समुद्र के माध्यम से निर्दोष मार्ग के इस्तेमाल का अधिकार हैं।"
घुसपैठ से पहले, अमेरिकी विदेश मंत्री, एंटनी ब्लिंकन ने रविवार को एक बयान जारी कर चीन को चेतावनी दी कि यदि चीनी सेना क्षेत्र में फिलीपीन की संपत्ति के खिलाफ कोई कार्रवाई करती है तो अमेरिका यूएस-फिलीपीन आपसी रक्षा समझौते को लागू कर सकता है। फिलीपींस के साथ अपने विजिटिंग फोर्सेज एग्रीमेंट (वीएफए) का जिक्र करते हुए, ब्लिंकन ने कहा: "हम पुष्टि करते हैं कि दक्षिण चीन सागर में फिलीपीन सशस्त्र बलों, सार्वजनिक जहाजों या विमानों पर सशस्त्र हमला 1951 के अमेरिका-फिलीपींस आपसी रक्षा संधि के अनुच्छेद IV के तहत अमेरिकी पारस्परिक रक्षा प्रतिबद्धताओं को लागू करेगा।" इसके अलावा, उन्होंने चीन से अंतर्राष्ट्रीय कानून के तहत अपने दायित्वों का पालन करने और अपने उत्तेजक व्यवहार को बंद करने का आह्वान किया।
सोमवार को ब्लिंकन की टिप्पणियों का जवाब देते हुए, चीनी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता झाओ लिजियन ने कहा कि “कोई भी समझदार नज़र से आसानी से देख सकता है कि मध्यस्थता एक राजनीतिक तमाशा है जिसे अमेरिका द्वारा चीन को बदनाम करने और दबाने के लिए शुरू और हेरफेर किया जाता है। अवैध पुरस्कार की 5वीं वर्षगांठ का लाभ उठाकर दक्षिण चीन सागर के मुद्दे को बढ़ावा देने के लिए अमेरिका का राजनीतिक एजेंडा अधिक स्पष्ट नहीं हो सकता।
इस बीच, चीन के नौसेना विमानन बल के लड़ाकू बमवर्षकों ने हाल ही में समुद्री माइंस को हवा में गिराकर समुद्री अवरोध स्थापित करने के लिए प्रशिक्षण अभ्यास किया। विश्लेषकों का कहना है कि रणनीति शत्रुतापूर्ण युद्धपोतों को प्रभावी ढंग से रोक सकती है और धीमा कर सकती है।
हाल की घटना दक्षिण चीन सागर में फिलीपींस के खिलाफ चीन के दावों पर शासन करने वाले समुद्र के कानून पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन (यूएनसीएलओएस) की पांचवीं वर्षगांठ के साथ मेल खाती है। पैनल ने फैसला सुनाया कि नौ-डैश लाइन के भीतर चीन के ऐतिहासिक अधिकारों के दावे, जिसका उपयोग बीजिंग विवादित दक्षिण चीन सागर में अपने दावों को रेखांकित करने के लिए करता है, कानूनी तौर पर आधार-रहित थे। यह भी पाया गया कि फिलीपींस के दो सौ समुद्री मील के विशेष आर्थिक क्षेत्र (ईईजेड) और महाद्वीपीय शेल्फ के भीतर अवैध मछली पकड़ने और पर्यावरणीय रूप से हानिकारक कृत्रिम द्वीपों के निर्माण जैसी बीजिंग की गतिविधियां मनीला के संप्रभु अधिकारों का उल्लंघन करती हैं। चीन ने इस फैसले को बेकार कागज के टुकड़े से ज्यादा कुछ नहीं के रूप में खारिज कर दिया है और इस क्षेत्र में अपने आक्रामक उकसावे को जारी रखा है।