कनाडा के एक अन्य नागरिक माइकल स्पावर को 11 साल जेल की सजा सुनाए जाने के एक दिन बाद चीन की एक अदालत ने मंगलवार को कनाडा के नागरिक रॉबर्ट शेलेनबर्ग की मौत की सजा की अपील खारिज कर दी।
बीजिंग द्वारा हाल ही में दी गई सजा दिसंबर 2018 में वैंकूवर में संकटग्रस्त चीनी दूरसंचार कंपनी हुआवेई के मुख्य वित्तीय अधिकारी (सीएफओ), मेंग वानझोउ की गिरफ्तारी के प्रतिशोध में प्रतीत होती है। इन घटनाक्रमों ने कनाडा और चीन के बीच दोनों देशों के साथ संबंधों को और तनावपूर्ण बना दिया है, जिसके पीछे दोनों देशों का व्यापार विवादों में लिप्त होना और एक दूसरे के नीतिगत दृष्टिकोणों के खिलाफ कठोर बयानबाजी करना शामिल है।
स्केलेनबर्ग को 2014 में चीन में संदिग्ध ड्रग तस्करी के आरोप में गिरफ्तार किया गया था और 2018 में दोषी ठहराया गया था। जबकि स्केलेनबर्ग ने लगातार अपनी बेगुनाही बरकरार रखी है, उस पर चीनी बंदरगाह शहर डालियान से ऑस्ट्रेलिया में 222 किलोग्राम से अधिक मेथम्फेटामाइन की तस्करी करने का प्रयास करने का आरोप लगाया गया है। मेंग की गिरफ्तारी के बाद उनकी सजा को 2019 में अचानक 15 साल की जेल की सजा से बढ़ाकर मौत के घाट उतार दिया गया।
दूसरी ओर, स्पावर को गतिविधियों की जासूसी करने और विदेशों के साथ राज्य के रहस्यों को साझा करने के लिए दोषी ठहराया गया था और 11 साल जेल और निर्वासन की सजा सुनाई गई थी। यह स्पष्ट नहीं है कि स्पावर को जेल की सजा काटने से पहले या बाद में निर्वासित किया जाएगा या नहीं। हालाँकि, चीन में कनाडा के राजदूत डॉमिनिक बार्टन, जिन्होंने उत्तर कोरिया के साथ चीनी सीमा के पास एक तटीय शहर डांडोंग में स्पावर की सुनवाई में भाग लिया, ने कहा कि उनका मानना है कि स्पावर को अपनी सजा पूरी करने के बाद निर्वासित किया जाएगा।
बार्टन ने यह भी कहा कि दोषसिद्धि संयोग नहीं थी और उन्होंने कनाडाई दूतावास में एकत्रित राजनयिकों और पत्रकारों को एक वीडियो संबोधन में अपनी सरकार की नाराजगी व्यक्त की। एमएसएन ने बार्टन के हवाले से कहा कि "हम कानूनी प्रक्रिया के बाद इस फैसले की कड़े शब्दों में निंदा करते हैं, जिसमें निष्पक्षता और पारदर्शिता दोनों का अभाव था।"
कनाडा सरकार ने भी स्केलेनबर्ग की अन्यायपूर्ण सजा का विरोध किया। कनाडा के विदेश मंत्री मार्क गार्नेउ ने एक बयान में कहा कि "कनाडा मौत की सजा को बरकरार रखने के चीन के फैसले की कड़ी निंदा करता है। हमने बार-बार चीन के सामने इस क्रूर और अमानवीय सजा का कड़ा विरोध किया है।"
इस बीच, मेंग, जिम्हे 2018 में वैंकूवर में डोनाल्ड ट्रम्प प्रशासन द्वारा जारी बैंक धोखाधड़ी वारंट पर गिरफ्तार किया गया था, वर्तमान में मुकदमे का सामना कर रहे है। अमेरिकी अभियोजकों का दावा है कि मेंग ने एचएसबीसी में स्काईकॉम के साथ हुआवेई के संबंधों के बारे में बैंकरों को गुमराह किया, जिससे एचएसबीसी को ईरान के खिलाफ अमेरिकी प्रतिबंधों का उल्लंघन करने का खतरा था।
जवाब में, मेंग के वकीलों ने अमेरिकी अभियोजकों पर बुरे लक्ष्य के लिए काम करने और कनाडा की न्याय प्रणाली का दुरुपयोग करने का आरोप लगाया। इसके आधार पर, उन्होंने तर्क दिया है कि सीएफओ की प्रत्यर्पण प्रक्रिया को निरस्त किया जाना चाहिए।
इस मुद्दे को हाल ही में चीनी उप विदेश मंत्री झी फेंग और अमेरिकी उप विदेश मंत्री वेंडी शेरमेन के बीच आमने-सामने की बैठक में भी लाया गया था। महीनों में दोनों के बीच दुर्लभ आमने-सामने की उच्च स्तर की बैठक के दौरान, शर्मन के सामने उन गलत कामों की सूची जो रुकनी चाहिए और मुख्य व्यक्तिगत मामलों की सूची जो चीन की चिंताएं हैं प्रस्तुत की गयी, जिसमें सीएफओ के प्रत्यर्पण को वापस लेना शामिल था।