चीन के राष्ट्रीय सांख्यिकी ब्यूरो ने मंगलवार को अपनी 2020 की जनगणना रिपोर्ट जारी की, जिसमें पता चला कि चीन की आबादी पिछले दशक में 5.38% की दर पर बढ़कर 1.41 अरब हो गई है। यह प्रजनन दर में समग्र गिरावट और जीवन प्रत्याशा में वृद्धि की ओर संकेत करता है, यह दर्शाता है कि चीन लंबे समय से बढ़ती उम्र वाली आबादी का सामना कर सकता है जब तक कि वह मज़बूत नीति हस्तक्षेप नहीं करता है।
दस साल के जनसंख्या सर्वेक्षण के परिणामों के अनुसार, 2020 में चीन में नवजात शिशुओं की संख्या 2019 में 14.65 मिलियन से 2020 में 12 मिलियन तक की गिरावट आयी है, जो लगातार चौथे वर्ष भी गिरावट का संकेत है। 15 से 59 के बीच की जनसंख्या का आकार लगभग 7% गिरा, जबकि 60 वर्ष से अधिक आयु वाले लोग 5% से अधिक हो गए। इसके अलावा, चीन की कुल प्रजनन दर 1.3 प्रति महिला है और जापान और इटली जैसे देशों के अपेक्षाकृत कम स्तर पर है। दूसरी ओर, देश की बढ़ती आबादी का जीवन लम्बा और स्वस्थ है। चीन में जन्म दर में कमी आने वाले वर्षों संभवत: महत्वपूर्ण नीतिगत हस्तक्षेप के अभाव में दुनिया में सबसे कम होने की उम्मीद है। जनसांख्यिकी का अनुमान है कि भारत इसकी बहुत अधिक प्रजनन दर के कारण 2023 या 2024 तक दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश के रूप में चीन से आगे निकल जाएगा। यह संयुक्त राष्ट्र की 2019 की भविष्यवाणी कि ऐसा 2027 तक होगा से पहले ही हो जायेगा।
नवीनतम आबादी के आंकड़ों ने बीजिंग पर दबाव डाला है कि अधिक से अधिक बच्चे पैदा करने वाले जोड़ों को प्रोत्साहन देने और अपरिवर्तनीय गिरावट को रोकने के लिए दबाव बनाया जाए। लियांग जियानजांग, जो पेकिंग यूनिवर्सिटी के स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में प्रोफेसर हैं, ने अपने वीबो अकाउंट पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में कहा कि वर्तमान 1.3 से जन्म दर को 2.1 के प्रतिस्थापन स्तर तक बढ़ाने के लिए चीन की जीडीपी का 10% खर्च होगा। यह लागत, उन्होंने कहा कि भविष्य में अर्थव्यवस्था में किए गए योगदान से पूरी होगी। उन्होंने कहा कि "अगर एक परिवार दूसरे बच्चे को जन्म देता है, तो उस बच्चे का सामाजिक सुरक्षा और कर राजस्व में योगदान, 1 मिलियन युआन से अधिक होगा।"
चीन अपनी जनसंख्या वृद्धि के बारे में लंबे समय से चिंतित है क्योंकि वह अपनी आर्थिक वृद्धि और समृद्धि को बढ़ाने के लिए प्रयास करना चाहता है। 1970 के दशक के अंत में एक बच्चे की नीति शुरू होने के बाद से जनसंख्या वृद्धि धीमी हो गई थी, जब इसकी आबादी का आकार 1.39 बिलियन से अधिक लोगों में दुनिया का सबसे बड़ा था। नीति का लक्ष्य यह सुनिश्चित करना था कि जनसंख्या वृद्धि आर्थिक विकास की दर से आगे न बढ़े और पर्यावरण और प्राकृतिक संसाधनों पर बोझ काम किया जा सकें। इस योजना को एक अस्थायी उपाय माना जा रहा था और अनुमान है कि इसे अंजाम देने के बाद से 400 मिलियन जन्मों तक रोका जा सकता है। हालाँकि यह औपचारिक रूप से 29 अक्टूबर, 2015 को बंद कर दिया गया था, लेकिन कार्यक्रम ने बीजिंग को दीर्घकालिक चिंता दिया है।