एक अनिर्दिष्ट पश्चिमी खुफिया रिपोर्ट का हवाला देते हुए, न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि वरिष्ठ चीनी अधिकारियों ने फरवरी की शुरुआत में अपने रूसी समकक्षों से बीजिंग शीतकालीन ओलंपिक के पूरा होने तक यूक्रेन पर आक्रमण नहीं करने का आग्रह किया था।
रिपोर्ट ने इंगित किया कि चीनी अधिकारियों को पिछले सप्ताह आक्रमण शुरू होने से पहले रूस के इरादों और युद्ध योजनाओं के बारे में पहले से जानकारी थी। दोनों देशों के अधिकारियों के बीच आदान-प्रदान के बारे में जानकारी को बाइडन प्रशासन और यूरोपीय अधिकारियों द्वारा विश्वसनीय माना गया था और संबद्ध सरकारों के साथ साझा किया गया था ताकि यह पता लगाया जा सके कि रूस कब यूक्रेन पर हमला कर सकता है। हालांकि, यह स्पष्ट नहीं है कि कितनी जानकारी साझा की गई थी।
मामले से परिचित एक सूत्र ने कहा कि एकत्र की गई खुफिया जानकारी जरूरी नहीं बताती है कि यूक्रेन पर आक्रमण के बारे में रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन और उनके चीनी समकक्ष शी जिनपिंग के बीच बातचीत हुई थी। मामले से परिचित अन्य अधिकारियों ने अधिक विवरण जारी करने से इनकार कर दिया, जबकि कुछ ने खुफिया जानकारी की संवेदनशीलता के कारण गुमनाम रूप से बात की।
पुतिन ने 4 फरवरी को शीतकालीन खेलों के उद्घाटन समारोह से पहले शी से मुलाकात की। बैठक के बाद, चीन और रूस ने बिना किसी बाधा के साझेदारी की घोषणा करते हुए 5,000 शब्दों का बयान जारी किया। इसके अतिरिक्त, दोनों पक्षों ने उत्तर अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) के पूर्व की ओर विस्तार की निंदा की और "सच्चे लोकतंत्र" के आधार पर एक नई वैश्विक व्यवस्था स्थापित करने की कसम खाई। नवीनतम संयुक्त बयान ने पश्चिम को चिंतित कर दिया था, क्योंकि पहली बार चीन ने नाटो और यूरोपीय सुरक्षा से संबंधित मामलों पर रूस का समर्थन किया था।
खेलों का समापन समारोह 20 फरवरी को आयोजित किया गया था। इसके बाद, 21 फरवरी को, पुतिन ने पूर्वी यूक्रेन में दो रूस समर्थित अलगाववादी क्षेत्रों-लुहान्स्क और डोनेट्स्क- को स्वतंत्र गणराज्यों के रूप में घोषित करते हुए एक डिक्री पर हस्ताक्षर किए, और इस क्षेत्र में सैनिकों को तैनात किया। 24 फरवरी को, पुतिन ने बैलिस्टिक मिसाइलों, तोपखाने और टैंकों के साथ यूक्रेन पर आक्रमण शुरू किया।
बीजिंग शीतकालीन ओलंपिक तक यूक्रेन के आक्रमण को स्थगित करने के चीन के कथित अनुरोध के बारे में पूछे जाने पर, वाशिंगटन में चीनी दूतावास के एक प्रवक्ता, लियू पेंग्यु ने कहा कि "यह दावे बिना किसी आधार की अटकलें हैं, और इसका उद्देश्य चीन को दोष देना और उस पर धब्बा लगाना है।"
हालाँकि, कुछ अमेरिकी और यूरोपीय अधिकारियों ने कहा कि ओलंपिक के बाद तक पुतिन का यूक्रेन पर आक्रमण नहीं करना महज़ एक संयोग नहीं हो सकता। 2008 में, रूस ने बीजिंग में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के दौरान जॉर्जिया पर हमला करके कथित तौर पर चीन को नाराज़ कर दिया था। रूस महीनों से आक्रमण की तैयारी के लिए यूक्रेन और बेलारूस सीमा पर हजारों सैनिकों को इकट्ठा कर रहा था, यह दर्शाता है कि जिस तारीख को उसने अंततः आक्रमण करने के लिए चुना था, वह सावधानी से चुनी गई थी।
न्यूयॉर्क टाइम्स के अनुसार, वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारियों ने भी पुतिन को पीछे हटने के लिए राजी करने में उनकी मदद लेने के लिए यूक्रेन के पास रूस की सेना के निर्माण पर चीनी अधिकारियों के साथ खुफिया जानकारी साझा की। अधिकारियों ने वाशिंगटन में चीनी राजदूत किन गैंग और विदेश मंत्री वांग यी से भी बात की। आक्रमण तक चीनी और अमेरिकी अधिकारियों के बीच कम से कम आधा दर्जन बैठकें हुईं और सभी बैठकों में चीनी अधिकारियों ने पुतिन की आक्रमण योजनाओं पर संदेह व्यक्त किया। दिसंबर में एक राजनयिक आदान-प्रदान के बाद, अमेरिकी अधिकारियों को रूस के साथ जानकारी पर चर्चा करने वाले चीनी अधिकारियों के बारे में खुफिया जानकारी मिली और यह आश्वासन दिया कि चीन रूस की योजनाओं में बाधा नहीं डालेगा।
आंशिक रूप से पश्चिमी खुफिया रिपोर्ट के आधार पर, ब्रिटिश अधिकारियों ने कहा कि ओलंपिक से पहले पुतिन द्वारा हमला संभव लेकिन नहीं होने वाला था क्योंकि पुतिन शी को नाराज़ नहीं करना चाहेंगे, जिनके समर्थन पर वह पश्चिमी प्रतिबंधों को दूर करने के लिए भरोसा कर रहे थे।
इसके विपरीत, सेंटर फॉर स्ट्रेटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज के चीन विशेषज्ञ बोनी लिन ने कहा कि पुतिन की योजनाओं के बारे में शी की जानकारी अस्पष्ट है। चीन इस समय यूक्रेन से अपने हजारों नागरिकों और राजनयिकों को निकालने की कोशिश कर रहा है। उन्होंने कहा कि "हमारे पास अब तक के सबूतों को देखते हुए, मुझे लगता है कि हम निश्चित रूप से किसी भी संभावना से इंकार नहीं कर सकते हैं - कि शी को नहीं पता था (जो बुरा है) और शी को पता हो सकता था (जो भी बुरा है)।"