भारतीय रेलवे वर्षों से देश की "जीवन रेखा" रही है, जो लंबी और छोटी दूरी की यात्रा को समाज के सभी वर्गों के लिए सस्ता और सुलभ बनाती है। जबकि कुछ इसे परिवहन के साधन के रूप में देखते हैं, उद्योग संगठित और असंगठित क्षेत्रों में लाखों लोगों को रोजगार देता है। चाहे वह कोविड-19 महामारी के दौरान ज़रूरी चीज़ों की आपूर्ति करना हो या देश के सभी हिस्सों में संसाधनों तक पहुंच की अनुमति देना हो, भारतीय रेलवे अपनी स्थापना के समय से ही भारत की अर्थव्यवस्था और समाज की रीढ़ रही है।
इसके आलोक में, ओडिशा जैसी आपदाओं का अधिक महत्व है क्योंकि सुरक्षा चूकों में हर दिन लाखों लोगों के जीवन को खतरे में डालने की क्षमता होती है। जबकि इस घटना की तबाही खेदजनक है, यह पूरे देश में रेल यात्रा की सुरक्षा को आधुनिक बनाने, मजबूत करने और बढ़ाने के उद्देश्य से भारत की रेलवे प्रणाली के ओवरहाल को चलाने के लिए एक उत्प्रेरक के रूप में कार्य करती है।
कोरोमंडल एक्सप्रेस दुर्घटना, जो शुक्रवार शाम को हुई, पिछले दो दशकों में भारत में सबसे घातक रेल दुर्घटना के रूप में सामने आई, जिसके परिणामस्वरूप 275 मौतें हुईं और 1,200 घायल हुए। इस घटना में 21 डिब्बों का पटरी से उतरना, बाद में हावड़ा सुपरफास्ट एक्सप्रेस और लौह अयस्क ले जा रही एक स्थिर मालगाड़ी से टक्कर शामिल थी।
स्थानीय लोगों ने 18 घंटे तक चले अभियान में चिकित्सा और अन्य बचाव कर्मियों की मदद की।
अधिकारी उन त्रुटियों की श्रृंखला की जांच कर रहे हैं जिनके कारण यह दुखद दुर्घटना हुई। प्रारंभिक रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि दुर्घटना इलेक्ट्रॉनिक इंटरलॉकिंग सिस्टम में खराबी के कारण हुई थी, जो ट्रेन के निर्दिष्ट मार्गों को निर्धारित करने के लिए ज़िम्मेदार है।
A devastating train crash raises questions about railway safety in India https://t.co/LESzXUYVjb pic.twitter.com/k57pL6K3F9
— TIME (@TIME) June 5, 2023
बाद में एक संवाददाता सम्मलेन में, रेलवे अधिकारियों ने एक "संकेत हस्तक्षेप" की पुष्टि की जिससे दुर्घटना हो सकती थी। हालाँकि, क्या यह एक मैन्युअल त्रुटि थी, आकस्मिक, मौसम संबंधी, या रखरखाव का मुद्दा स्पष्ट नहीं है।
जबकि अटकलें जारी हैं, घटना का सही कारण व्यापक जांच के बाद ही निर्धारित किया जा सकता है। रेलवे बोर्ड ने दुर्घटना की जांच केंद्रीय जांच ब्यूरो को सौंपे जाने का आग्रह किया है।
जबकि परिवार अपने प्रियजनों के खोने का शोक मना रहे हैं, इस घटना ने भारत में हजारों लोगों की जान लेने वाली रेल दुर्घटनाओं के खतरनाक आंकड़ों पर प्रकाश डाला है। मौतों की महत्वपूर्ण संख्या ने भारतीय रेलवे के भीतर बजटीय और ढांचागत चुनौतियों को उजागर किया है, जिसने हाल ही में इसी तरह की कई घटनाएं देखी हैं।
उदाहरण के लिए, नवंबर 2016 में, इंदौर और पटना के बीच एक पैसेंजर ट्रेन के पटरी से उतरने से 146 लोगों की मौत हो गई और 200 लोग घायल हो गए। जुलाई 2011 में हुई एक और दुर्घटना में 68 लोगों की मौत हुई।
निराशाजनक रूप से, रेलगाड़ियों के पटरी से उतरने की घटनाओं का एक बड़ा हिस्सा जिम्मेदार होता है। 2019-2020 के लिए भारत सरकार की रेलवे सुरक्षा रिपोर्ट के अनुसार, 70% रेल दुर्घटनाओं के लिए पटरी से उतरना जिम्मेदार था, पिछले वर्ष में 68% के समान आंकड़े के साथ। इसके विपरीत, टक्करों ने 8% घटनाओं में योगदान दिया।
रिपोर्ट के अनुसार, 2019-2020 की अवधि के दौरान, कुल 40 पटरी से उतरे दर्ज किए गए, जिनमें से 17 को "ट्रैक दोष" के लिए जिम्मेदार ठहराया गया, जिसमें फ्रैक्चर और अन्य संबंधित मुद्दे शामिल हैं। इसके अतिरिक्त, इंजनों, कोचों, या ट्रेनों के वैगनों से उत्पन्न होने वाली समस्याओं के कारण नौ पटरी से उतर गए।
यह नियमित रखरखाव के महत्व पर प्रकाश डालता है, जो राई पटरियों के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि तापमान परिवर्तन के रूप में वे हर साल नियमित विस्तार और संकुचन से गुजरते हैं। उन्हें ढीले घटकों, स्नेहन, और क्षतिग्रस्त भागों में परिवर्तन की लगातार कसने की भी आवश्यकता होती है।
Shocking details on how railways ignored safety:
— Saket Gokhale (@SaketGokhale) June 4, 2023
CAG of India published an audit report last year which exposes how Modi Govt & Rail Minister @AshwiniVaishnaw criminally neglected crucial rail safety.
The details below show why Minister @AshwiniVaishnaw MUST RESIGN
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जबकि पटरियों के मुद्दों को नियमित रखरखाव जांच के दौरान पहचाना जाना है, निरीक्षण अनियमित हैं। पटरी से उतरने की जांच कर रहे सरकारी लेखा परीक्षकों की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि अप्रैल 2017 और मार्च 2021 के बीच, निरीक्षणों में "30% से 100% तक की कमी थी। पटरी से उतरने का एक प्रमुख कारण पटरियों के रखरखाव की पहचान की गई थी।
इसी प्रकार की पिछली दुर्घटनाओं से हटकर, हाल की आपदा ने रेलवे के प्रशासनिक संचालन पर ध्यान केंद्रित करते हुए महत्वपूर्ण सार्वजनिक, मीडिया और राजनीतिक ध्यान आकर्षित किया है, जिसके कारण रेल पटरी से उतर गई। इस घटना ने भारत में इस तरह की घटनाओं की आवृत्ति को सुर्खियों में ला दिया है, जिससे ओडिशा में एक और घटना के समान होने की संभावना कम हो गई है।
कोरोमंडल एक्सप्रेस घटना के ठीक दो दिन बाद ओडिशा में एक मालगाड़ी पटरी से उतर गई। मंगलवार को नई दिल्ली-भुवनेश्वर राजधानी एक्सप्रेस भी एक बड़ा हादसा होते-होते टल गई, जब चालक ने ब्रेक लगाया और टूटे-फूटे ट्रैक्टर से टकराने से बच गया।
विश्व स्तर पर, इस प्रकार की रेल दुर्घटनाओं को अक्सर पर्याप्त आलोचना का सामना करना पड़ता है, विपक्षी दलों और नागरिक समाज के अधिवक्ताओं ने सरकार से सुरक्षा उपायों में सुधार के लिए नीतिगत सुधारों को लागू करने का आह्वान किया है।
उदाहरण के लिए, ग्रीस में, फरवरी में एक घातक ट्रेन टक्कर में 57 लोगों की मौत हुई, विरोध भड़काया और कार्रवाई की मांग की। उस समय, दोनों प्रधान मंत्री किरियाकोस मित्सोटाकिस और परिवहन मंत्री कोस्टास करमनलिस ने स्वीकार किया कि रेलवे में एक प्रणालीगत समस्या के कारण दुर्घटना हुई।
दोष की स्वीकृति और रेलवे के भीतर एक बड़े मुद्दे की स्वीकृति सीधे आक्रोश का परिणाम थी, जिसने सरकार और न्यायपालिका को आत्मनिरीक्षण करने और कार्रवाई करने के लिए मजबूर किया।
ग्रीस में देखे गए प्रयासों के अनुरूप, भारतीय नागरिक समाज, राजनीतिक संस्थाओं और आम जनता के लिए अनिवार्य है कि वे रेलवे प्रणाली के भीतर मुद्दों की पहचान और सुधार की वकालत करने के लिए सेना में शामिल हों। निर्विवाद बुनियादी ढांचे और परिचालन संबंधी कमियों से ग्रस्त एक औपनिवेशिक युग के बुनियादी ढांचे पर भरोसा करने वाले चौंका देने वाले 3 बिलियन यात्रियों के साथ, इस तरह की भयावह घटना की पुनरावृत्ति के जोखिम को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है। यह घटना भारतीय जनता के लिए राष्ट्रीय रेलवे नेटवर्क के व्यापक ओवरहाल की मांग करने के लिए एक महत्वपूर्ण अवसर के रूप में कार्य करती है, जो देश के सबसे दूरस्थ कोनों तक फैली हुई है, जो हर दिन लाखों लोगों को जोड़ती है। केवल सामूहिक कार्रवाई के माध्यम से आवश्यक सुधार प्राप्त किए जा सकते हैं, जो उन सभी की सुरक्षा और भलाई सुनिश्चित करते हैं जो परिवहन के इस महत्वपूर्ण साधन पर भरोसा करते हैं।