जून के बाद से, हजारों गुस्साए किसान, उर्वरकों के लिए कड़े उत्सर्जन में कटौती लागू करने के सरकार के फैसले के खिलाफ नीदरलैंड में विरोध प्रदर्शन कर रहे हैं। इसके दौरान प्रदर्शनकारी सड़कों को अवरुद्ध करने के लिए ट्रैक्टरों का उपयोग कर रहे हैं, गायों को संसद में ला रहे हैं, सड़कों पर घास की गांठें छोड़ कर जा रहे हैं और सरकारी भवनों के बाहर अलाव जला रहे हैं। जर्मनी, इटली, स्पेन और पोलैंड जैसे यूरोपीय देशों के किसानों ने भी अपने डच समकक्षों के साथ एकजुटता से प्रदर्शन किया। कनाडा के किसानों ने भी डच विरोधों के लिए समर्थन व्यक्त किया है और उर्वरक उपयोग को रोकने के लिए अपनी सरकार के कानून के खिलाफ कड़ा विरोध किया है।
विरोध के कुछ दिन पहले, डच सरकार ने ऊर्जा-गहन कृषि प्रथाओं पर अंकुश लगाकर जलवायु परिवर्तन का मुकाबला करने के लिए कई प्रस्ताव दिए, जिसमें प्रति किसान पशुधन में 30% की कमी और उर्वरक उत्सर्जन में 90-95% की कटौती शामिल है ताकि 2050 तक नाइट्रोजन प्रदूषण को रोका जा सके। इसी तरह, कनाडा सरकार ने मांग की कि किसान 2030 तक उर्वरकों से उत्सर्जन में 30% की कमी करें। यूरोपीय संघ ने सिंथेटिक उर्वरकों पर कड़े प्रतिबंधों का भी प्रस्ताव किया है।
डच और कनाडाई प्रस्तावों के अनुसार, उत्सर्जन में कमी एक दशक के भीतर नाइट्रोजन प्रदूषण के स्तर को 70% तक कम करने में मदद करेगी। नाइट्रोजन आधारित उर्वरक कृषि में कुल ऊर्जा उपयोग का 50% से अधिक का योगदान करते हैं और इसकी उत्पादन प्रक्रिया में बड़ी मात्रा में प्राकृतिक गैस और कोयले की खपत होती है। उर्वरक भी कृषि ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के एक बड़े अनुपात में योगदान करते हैं। इसके अलावा, प्रस्ताव 2015 के पेरिस जलवायु समझौते के अनुरूप हैं, जिसका उद्देश्य ग्लोबल वार्मिंग के स्तर को पूर्व-औद्योगिक स्तरों से दो डिग्री सेल्सियस से कम तक सीमित करना है।
जबकि जलवायु परिवर्तन से लड़ना देशों के लिए सर्वोच्च प्राथमिकता के रूप में उभरा है, किसानों ने चेतावनी दी है कि उर्वरक उत्सर्जन में कटौती के उपायों का मतलब होगा कि उन्हें जैविक उर्वरकों का उपयोग करने जैसे वैकल्पिक स्रोतों पर स्विच करना होगा। उन्होंने ध्यान दिया कि चूंकि उनके पास अभी तक विकल्पों के बारे में पर्याप्त जानकारी नहीं है, इसलिए उत्सर्जन में कमी के जनादेश से किसान समुदाय को नुकसान होगा।
श्रीलंका एक उदाहरण है। 2021 में, कोलंबो ने किसानों को सिंथेटिक उर्वरकों के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया और सरकार ने जैविक खेती में 100% बदलाव का फैसला किया। यह कदम देश के कृषक समुदाय के लिए एक आपदा साबित हुआ और इसने इसे बहुत बड़े आर्थिक संकट में डाल दिया। इसने दो मिलियन से अधिक किसानों को, श्रीलंका की श्रम शक्ति का लगभग 27%, उर्वरकों तक पहुंच के बिना छोड़ दिया। नतीजतन, चावल और चाय जैसी उर्वरक प्रधान फसलों की खेती करना बेहद मुश्किल था। उदाहरण के लिए, प्रतिबंध के पहले 20 दिनों के भीतर चावल का उत्पादन 20% गिर गया। चाय उत्पादन में 18% की गिरावट आई और श्रीलंका की मुख्य नकदी फसल का निर्यात एक सदी के एक चौथाई में अपने सबसे निचले स्तर पर था। प्रतिबंध का एक मुख्य कारण उर्वरक आयात पर करोड़ों डॉलर की बचत करना था।
हालांकि, सरकार को किसानों को उत्पादन नुकसान की भरपाई करने और चावल आयात करने में लगभग 450 मिलियन डॉलर खर्च करने के लिए सब्सिडी में अधिक पैसा लगाना पड़ा। परिणामी कमी के कारण व्यापक भूख लगी, जिससे मांग में वृद्धि हुई और परिणामस्वरूप, खाद्य कीमतों में वृद्धि हुई। विशेषज्ञ ध्यान दें कि उर्वरक प्रतिबंध के कारण होने वाला खाद्य संकट श्रीलंका की राजनीतिक उथल-पुथल के प्रमुख कारणों में से एक था।
इस पृष्ठभूमि में, कृषि समूहों ने तर्क दिया है कि उर्वरकों से उत्सर्जन में कमी किसानों की आजीविका की कीमत पर नहीं आनी चाहिए। उर्वरक कनाडा के एक अध्ययन में कहा गया है कि उत्सर्जन को कम करने के लिए उर्वरक के उपयोग में कटौती से कनाडा के किसानों को अगले आठ वर्षों में मुनाफे में $48 बिलियन का नुकसान हो सकता है। रिपोर्ट में 2023 से 2030 तक लगभग 160 मिलियन मीट्रिक टन कैनोला, मक्का और गेहूं, कनाडा के तीन मुख्य अनाज निर्यात के नुकसान का भी अनुमान है।
रूस-यूक्रेन युद्ध के कारण वैश्विक उर्वरक की कमी से स्थिति और खराब हो जाएगी। रूस पर लगाए गए प्रतिबंधों के परिणामस्वरूप संघर्ष के कारण उर्वरक की कीमतें आसमान छू गई हैं, जो कि उर्वरकों का सबसे बड़ा निर्यातक है। कनाडा और यूरोपीय संघ दोनों ने रूसी उर्वरकों के आयात पर प्रतिबंध लगा दिया है। 34 देशों में रॉयटर्स द्वारा किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि रूसी उर्वरक आयात पर प्रतिबंध का वैश्विक प्रभाव पड़ा है और इसके परिणामस्वरूप उर्वरकों की बढ़ती लागत, उर्वरकों के भंडार में वृद्धि, व्यापक कमी और खाद्य मुद्रास्फीति में वृद्धि हुई है। इसलिए, किसान, जो पहले से ही उच्च उर्वरक और इनपुट लागत से जूझ रहे हैं, ने चेतावनी दी है कि पूर्ण उत्सर्जन में कमी के लक्ष्य न केवल उनकी आजीविका को बुरी तरह प्रभावित करेंगे बल्कि खाद्य कीमतों को आसमान छूएंगे और भोजन की कमी पैदा करेंगे।
विश्व बैंक ने उर्वरक की बढ़ती कीमतों को वैश्विक खाद्य सुरक्षा के लिए एक गंभीर खतरे के रूप में वर्णित किया है और इस प्रकार देशों से यह सुनिश्चित करने का आह्वान किया है कि उर्वरक अधिक सुलभ और सस्ती हों। खाद्य उत्पादन में तेजी लाने के लिए उर्वरक महत्वपूर्ण हैं, इस पर ध्यान देते हुए, विश्व बैंक का कहना है कि उर्वरक उत्पादन और आयात पर प्रतिबंध लगाने के बजाय, देशों को यह सुनिश्चित करने के तरीकों पर ध्यान देना चाहिए कि उर्वरकों का कुशलता से उपयोग किया जाता है, सरकारों से जैविक उर्वरकों के साथ सिंथेटिक उर्वरक के उपयोग की मांग को वैकल्पिक स्रोतों से पूरा करने का आग्रह किया जाता है।
इस संबंध में, उर्वरक कनाडा ने कहा कि सरकारें "4आर" रणनीति-सही स्रोत, सही दर, सही समय और सही जगह को लागू करके उर्वरक उपयोग को और अधिक कुशल बना सकती हैं। यह सरकारों से यह सुनिश्चित करने का आग्रह करता है कि किसान सही उर्वरकों का उपयोग कर रहे हैं, रसायनों की सही दर लागू कर रहे हैं और उन्हें सही समय पर जोड़ रहे हैं।
इसलिए, यह महत्वपूर्ण है कि देश जलवायु परिवर्तन और उर्वरक उत्सर्जन में कमी दोनों के परिणामों को तौलें। कृषि क्षेत्र में झटके पैदा करने के जोखिम पर जलवायु परिवर्तन का मुकाबला नहीं किया जा सकता है, और उर्वरक के उपयोग में कोई भी कमी धीरे-धीरे होनी चाहिए। यदि नहीं, तो किसानों को राजस्व में अरबों का नुकसान होगा और फसल उत्पादन बुरी तरह प्रभावित होगा।