हैती में 14 अगस्त को आए 7.2 तीव्रता के भूकंप से मरने वालों की संख्या बढ़कर 1,419 हो गई है और यह संख्या लगातार बढ़ रही है। कम से कम 6,000 लोग घायल हुए हैं और हजारों लोग विस्थापित हुए हैं। अधिकारियों का अनुमान है कि 13,694 घर नष्ट हो गए और 13,785 घर क्षतिग्रस्त हो गए, जिससे 30,000 परिवार बेघर हो गए।
प्रारंभिक भूकंप, जो देश के दक्षिण-पश्चिम में आया था, उसके बाद पांच झटकों के बाद कई क्षेत्रों में भूस्खलन हुआ था। क्यूबा के नेशनल सेंटर फॉर सीस्मोलॉजिकल रिसर्च (सेनेइस) ने पहले 7.2 तीव्रता के भूकंप के बाद कुल 489 झटकों को दर्ज किया है।
हैती में आखिरी बड़ा भूकंप 12 जनवरी 2010 को आया था, जब 300,000 से अधिक लोगों के मारे जाने की सूचना मिली थी। इन घटनाओं की आवृत्ति को इस तथ्य के लिए ज़िम्मेदार ठहराया जाता है कि हैती उत्तरी अमेरिकी प्लेट और कैरेबियन प्लेट के मिलने की जगह पर स्थित है, हैती के माध्यम से चलने वाली उन प्लेटों के बीच कई भ्रंश हैं। इसके अलावा, इस तथ्य के अलावा कि यह अत्यधिक भूकंपीय रूप से सक्रिय क्षेत्र में स्थित है, इसमें उच्च जनसंख्या घनत्व और इमारतें भी हैं जो इस तरह के चरम मौसम की घटनाओं का सामना करने के लिए नहीं बनाई गई हैं।
नवीनतम भूकंप के जवाब में, प्रधानमंत्री एरियल हेनरी ने आपातकाल की एक महीने की स्थिति की घोषणा कर दी है और वर्तमान में अत्यधिक दबाव झेल रहें अस्पतालों की सहायता के लिए सबसे अधिक प्रभावित शहरों में प्राथमिक चिकित्सा काफिले भेजना शुरू कर दिया है।
इसके अलावा, पैन अमेरिकन हेल्थ ऑर्गनाइजेशन (पीएएचओ) ने विशेषज्ञों की एक टीम को क्षति का मूल्यांकन करने और उचित स्वास्थ्य प्रतिक्रिया का समन्वय करने के लिए तैनात किया है और हैती के स्वास्थ्य मंत्रालय, संयुक्त राष्ट्र एजेंसियों और कई अन्य अंतरराष्ट्रीय भागीदारों द्वारा फ़्लैंक किया गया है। पीएएचओ आपातकालीन चिकित्सा दल, चिकित्सा आपूर्ति और अन्य उपकरण भी भेजेगा। विश्व खाद्य कार्यक्रम मंगलवार को खाद्य सहायता भेजेगा।
इसी तरह, यूनाइटेड स्टेट्स एजेंसी फॉर इंटरनेशनल डेवलपमेंट (यूएसएआईडी) और यूएस कोस्ट गार्ड 65 सदस्यीय टीम के हिस्से के रूप में देश में चिकित्सा और खोज और बचाव कर्मियों को तैनात करने के लिए मिलकर काम कर रहे हैं। यूएसएआईडी प्रशासक सामंथा पावर ने कहा कि टीम तलाशी अभियान में सहायता के लिए 52,000 पाउंड के विशेष उपकरण, उपकरण और चिकित्सा आपूर्ति लेकर जाएगी।
राष्ट्रपति जो बिडेन ने यूएसएआईडी की प्रतिक्रिया की पुष्टि करते हुए एक बयान जारी किया और कहा कि "अमेरिका हैती के लोगों का एक करीबी और स्थायी मित्र बना हुआ है और हम इस त्रासदी के बाद वहां रहेंगे। उप विदेश मंत्री वेंडी शेरमेन ने भी हैती के प्रधानमंत्री हेनरी से बात की और उन्हें अमेरिकी समर्थन का आश्वासन दिया।
इस बीच, मेक्सिको और डोमिनिकन गणराज्य ने भोजन और दवा भेजी है जबकि कोलंबिया ने खोज और बचाव कर्मियों को तैनात किया है।
दुर्भाग्य से, हैती स्पष्ट नहीं है। ट्रॉपिकल स्टॉर्म ग्रेस अब हिस्पानियोला के दक्षिणी तट पर बंद हो रहा है, जिसके परिणामस्वरूप और भी अधिक बाढ़ और भूस्खलन हो सकता है। इन घटनाओं के प्रभाव विनाशकारी हो सकते हैं। संयुक्त राष्ट्र शांति स्थापना शिविर में एक मामले की रिपोर्ट के बाद 2010 में आए भूकंप के बाद हैती का पहला हैजा प्रकोप हुआ था। इसके बाद 820,00 मामले और लगभग 10,000 मौतें हुईं। यह देखते हुए कि यह भूकंप चल रहे कोविड-19 महामारी के दौरान आया था, ऐसी आशंका है कि कोविड-19 मामले अब हाथ से निकल सकते हैं।
देश पहले से ही राजनीतिक उथल-पुथल के दौर से गुजर रहा है। 7 जुलाई को तत्कालीन राष्ट्रपति जोवेनेल मोसे की पोर्ट-औ-प्रिंस में उनके आवास पर हत्या कर दी गई थी। मोसे की हत्या हैती में राजनीतिक, आर्थिक और सामाजिक अस्थिरता की लंबी अवधि के बीच हुई, जिसमें राजनीतिक विरोध ने तर्क दिया कि अब पूर्व राष्ट्रपति शासन नाजायज था और नागरिक अपराध और गरीबी के बढ़ते स्तर को कम कर रहे थे। मोसे पर भ्रष्टाचार, राजनीतिक दमन और सत्तावाद का आरोप लगाया गया था।
इसके अलावा, हैती की आबादी का लगभग 60% प्रति दिन 2 डॉलर से कम कमाता है और देश की अर्थव्यवस्था में 2020 में 3.8% की कमी आई है। जून में, संयुक्त राष्ट्र बाल कोष (यूनिसेफ) ने बताया कि हैती में हजारों महिलाओं और बच्चों को विस्थापित होना पड़ा था। पिछले महीने बढ़ती सामूहिक हिंसा के कारण, और उनमें से कई के पास अब स्वच्छ पानी और अन्य बुनियादी आवश्यकताओं तक पहुंच नहीं है।
इस पृष्ठभूमि में, यह देखते हुए कि गिरोह देश के भीतर कई क्षेत्रों को नियंत्रित करते हैं, संयुक्त राष्ट्र ने एक मानवीय गलियारा बनाने का आह्वान किया है ताकि सहायता उन लोगों तक पहुंच सके जिन्हें इसकी आवश्यकता है। चाहे कुछ भी हो, लेकिन यह निश्चित है कि यह नवीनतम संकट हैती की पहले से ही बढ़ती आर्थिक और भोजन की कमी की समस्याओं को बढ़ा देगा।