इस महीने की शुरुआत में, चीन ने ट्रांस-पैसिफिक पार्टनरशिप (सीपीटीपीपी) मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) के व्यापक प्रगतिशील समझौते में शामिल होने के लिए अपना आधिकारिक आवेदन प्रस्तुत किया। इस फैसले ने इस बारे में सवाल खड़े कर दिए कि क्या अमेरिका अब राष्ट्रपति जो बिडेन की बहुपक्षीय विदेश नीति के दृष्टिकोण के तहत समझौते में फिर से शामिल होगा।
जनवरी 2017 में, डोनाल्ड ट्रम्प प्रशासन के तहत, अमेरिका समझौते से निकल गया था, जिसे तब ट्रांस-पैसिफिक पार्टनरशिप एग्रीमेंट (टीपीपी) कहा जाता था। इस समझौते से उन्होंने इस आधार पर हाथ खींचे थे कि इससे नौकरियां काम होंगी और अमेरिकी अर्थव्यवस्था और इसकी स्वतंत्रता कमज़ोर होगी। हालाँकि, पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा, टीपीपी के अन्य समर्थकों के साथ, यह मानते थे कि एफटीए से अमेरिका को एशिया-प्रशांत में अपने प्रभाव का विस्तार करने में मदद मिल सकती थी और एक क्षेत्रीय शक्ति के रूप में चीन के उदय के लिए एक असंतुलन के रूप में कार्य किया।
अमेरिका के निकल जाने के बाद, शेष 11 सदस्यों द्वारा समझौते पर फिर से बातचीत की गई और 2018 में सीपीटीपीपी के रूप में पुनर्जीवित किया गया। इस समूह के लिए चीन के आवेदन ने यह आशंका पैदा कर दी है कि इसकी विशाल आर्थिक क्षमता गुट में शक्ति संतुलन को असमान रूप से प्रभावित कर सकती है और वास्तव में यह क्षेत्र उसके पक्ष में है, खासकर अमेरिका की अनुपस्थिति में। एफटीए में चीन के शामिल होने से परिवर्तनकारी आर्थिक और राजनीतिक परिदृश्य के आलोक में, अमेरिका को सीपीटीपीपी से हटने के अपने निर्णय का पुनर्मूल्यांकन करना चाहिए।
एक के लिए, सीपीटीपीपी दुनिया के सबसे बड़े एफटीए में से एक है। चीन के बिना भी, यह पहले से ही 500 मिलियन उपभोक्ताओं और वैश्विक सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) के 13.5% का प्रतिनिधित्व करता है। यह सौदा वित्तीय सेवाओं, दूरसंचार और खाद्य सुरक्षा मानकों सहित वस्तुओं और सेवाओं की एक विस्तृत श्रृंखला पर 99% टैरिफ को हटाता है, और पारस्परिक व्यापार कोटा निर्धारित करता है। समूह में चीन के प्रवेश के साथ ही ये सकारात्मकता कई गुना बढ़ जाएगी, जिससे समझौते के आर्थिक लाभ को चौगुना करने की उम्मीद है।
समझौते से बाहर रहने से बीजिंग के साथ अमेरिका की सौदेबाजी की शक्ति भी कमजोर हो सकती है। सीपीटीपीपी के सदस्य देशों में कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और जापान जैसे अमेरिकी सहयोगी शामिल हैं। उनके साथ एक व्यापक एफटीए में प्रवेश करके, चीन यह सुनिश्चित करने के लिए संस्थागत तंत्र बनाने में सक्षम होगा कि व्यापार सामान्य रूप से चलता रहे और वाणिज्यिक संबंध सुरक्षित रहें, भले ही राजनीतिक संबंध खराब हो जाएं। चीन के खिलाफ संयुक्त दंडात्मक उपायों को लागू करने के लिए अमेरिका अक्सर अपने सहयोगियों पर निर्भर रहता है। हालाँकि, चीन के साथ एफटीए में शामिल होने वाले वही सहयोगी अब उन्हें आगे बढ़ने वाले ऐसे उपक्रमों में अमेरिका के साथ हाथ मिलाने से रोक सकते हैं, जिसमें चीन के साथ उनके राजनीतिक और वैचारिक मतभेद कड़े शब्दों वाले बयानों से आगे नहीं बढ़ते हैं।
इस उभरती हुई गतिशीलता को देखते हुए, जापान जैसे खिलाड़ियों ने आशा व्यक्त की है कि अमेरिका चीन को संतुलित करने के लिए समझौते में फिर से शामिल होगा, लेकिन इस स्तर पर इसकी संभावना नहीं है।
जबकि बिडेन प्रशासन ने जनवरी में पदभार ग्रहण करने के बाद से या चीन के आवेदन को सार्वजनिक किए जाने के बाद से समझौते में फिर से शामिल होने का बहुत कम उल्लेख किया है, लेकिन उन्हें उपराष्ट्रपति के रूप में अपने समय के दौरान इसका समर्थन करने के लिए जाना जाता है। उन्होंने डेमोक्रेटिक प्राइमरी के दौरान समझौते पर फिर से बातचीत करने की संभावना की भी बात की। यह पूछे जाने पर कि क्या राष्ट्रपति के रूप में, वह टीपीपी में फिर से शामिल होंगे, बिडेन ने जवाब दिया कि वह संभवत: एफटीए पर फिर से बातचीत करने और कुछ डेमोक्रेट द्वारा उठाई गई चिंताओं को दूर करने का प्रयास करेंगे। उन्होंने यह भी कहा कि वह श्रमिकों और पर्यावरण के लिए सुरक्षा जोड़ने का प्रयास करेंगे।
बिडेन ने 2019 में काउंसिल ऑन फॉरेन रिलेशंस (सीएफआर) को बताया कि "जब व्यापार की बात आती है, या तो हम दुनिया के लिए नियम लिखने जा रहे हैं या चीन यह काम करेगा और वो भी इस तरह से नहीं जो हमारे मूल्यों को जगह दे। ऐसा तब हुआ जब हम टीपीपी से पीछे हट गए—हमने चीन को ड्राइवर की सीट पर बिठा दिया। यह हमारी राष्ट्रीय सुरक्षा या हमारे कार्यकर्ताओं के लिए अच्छा नहीं है। टीपीपी सही नहीं था, लेकिन इसके पीछे का विचार अच्छा था।
अब जबकि उन्होंने राष्ट्रपति की भूमिका संभाल ली है, हालांकि, समझौते में फिर से शामिल होने के बारे में बिडेन की हिचकिचाहट उनकी निष्क्रियता में स्पष्ट है।
अपने राष्ट्रपति पद के पहले दिन, बिडेन कई अंतरराष्ट्रीय संधियों, समझौतों और निकायों में शामिल हो गए, जिनसे पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अमेरिका को वापस ले लिया था। इनमें पेरिस समझौता और विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) शामिल थे। फरवरी में, राष्ट्रपति एक पर्यवेक्षक के रूप में संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार परिषद (यूएनएचसीआर) में भी लौट आए। इसके अलावा, इस सप्ताह संयुक्त राष्ट्र महासभा के अपने भाषण के दौरान, उन्होंने ईरान परमाणु समझौते पर लौटने का भी जोरदार संकेत दिया। यह देखते हुए कि बिडेन प्रशासन अन्य सौदों और संगठनों को फिर से जोड़ने में कितना सक्रिय रहा है, यह बता रहा है कि उसने टीपीपी के साथ ऐसा कोई प्रस्ताव नहीं किया है।
इससे पहले बिडेन ने कहा है कि संधि में अमेरिका का फिर से प्रवेश सशर्त होगा। उन्होंने राष्ट्रपति बनने से पहले कहा था कि "मैं किसी भी नए व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर नहीं करूंगा जब तक कि हम अपने श्रमिकों और बुनियादी ढांचे में बड़ा निवेश नहीं करते। न ही मैं किसी ऐसे समझौते पर हस्ताक्षर करूंगा जिसमें वार्ता की मेज पर श्रम और पर्यावरण के प्रतिनिधि और हमारे कार्यकर्ताओं के लिए मजबूत सुरक्षा शामिल न हो।
पदभार ग्रहण करने के तुरंत बाद, व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव जेन साकी ने कहा कि "राष्ट्रपति बिडेन जानते हैं कि टीपीपी सही नहीं था और उनका मानना है कि हमें इसे मजबूत और बेहतर बनाने की आवश्यकता है।" उन्होंने कहा कि नए प्रशासन की प्राथमिकता कामकाजी परिवारों और अमेरिकी मध्यम वर्ग को आगे बढ़ाने के लिए हम सब कुछ करना है।"
व्हाइट हाउस के बयानों से संकेत मिलता है कि अमेरिका को टीपीपी में फिर से शामिल होने की कोई जल्दी नहीं है। इसके बजाय, यह घरेलू मुद्दों पर ध्यान केंद्रित कर रहा है, जैसे कि कोविड-19 महामारी से जूझना और अपने राष्ट्रीय उद्योगों के पुनरोद्धार की दिशा में काम करना। हालाँकि, अगर चीन समझौते में शामिल होने से क्षेत्रीय और वास्तव में वैश्विक शक्ति की गतिशीलता को बदल देता है, जैसा कि कुछ विशेषज्ञों ने माना है, तो शायद बिडेन प्रशासन मजबूर हो जाएगा।